« J’ai vécu pendant 26 ans dans l’illusion que je suis inconditionnellement blanc…. Récemment, j’ai commencé à regarder mon visage et à dire : « Oh mec, est-ce que j’ai l’air trop juif ? » » Sydney Brownstone, le journaliste qui a posé cette question dans un récent podcast de Blabbermouth, n’est pas le seul à se poser la question. De nombreux Juifs ashkénazes qui ont toujours supposé qu’ils étaient blancs remarquent qu’ils ne sont pas assez blancs pour les suprématistes blancs de Donald Trump. Soudain, ils se demandent : Attendez, je suis blanc, exactement ?
Pour aborder cette question, essayez un peu de visualisation. Imaginez tous les Juifs américains disposés le long d’un spectre. À une extrémité se trouvent les Juifs ashkénazes qui s’identifient comme blancs et sont codés comme blancs par la société. De l’autre côté, il y a les juifs de couleur qui ne peuvent jamais passer pour des blancs : les juifs noirs, les juifs chinois et d’autres qui se font passer pour des non-blancs dans la rue. Au milieu du spectre se trouvent les juifs séfarades et mizrahi, qui passent parfois pour blancs et parfois non.
En tant que Juif Mizrahi – mes ancêtres viennent d’Inde, d’Irak et du Maroc – j’habite cet espace médian ambigu. Pendant longtemps, cela a été un endroit solitaire, puisque l’ashkénaze est le cadre par défaut du judaïsme en Amérique. Cela a également été extrêmement déroutant, car je récolte souvent les privilèges d’être un passe-blanc, même si je suis sélectionné pour des «projections supplémentaires aléatoires» par la TSA ou pour «D’où venez-vous vraiment?» requêtes d’inconnus dans la rue.
Mais voici comment je pense à ce qui se passe maintenant : les Juifs ashkénazes sont de plus en plus poussés dans l’espace intermédiaire avec moi. Le discours ascendant de la suprématie blanche, qui postule que les Juifs ne sont pas des Blancs « purs », les a poussés dans cet espace – un espace où les lignes de votre identité sont perpétuellement floues, où un sentiment d’appartenance raciale vous échappe constamment, et où le catégorie de blancheur est toujours déjà en crise, car votre incapacité à vous situer proprement à l’intérieur (ou proprement à l’extérieur) montre à quel point la catégorie doit être logiquement incohérente.
Ce n’est pas un état confortable dans lequel se trouver – les juifs mizrahi comme moi comprennent cela, parce que nous y avons vécu toute notre vie – il n’est donc pas surprenant que beaucoup de juifs ashkénazes y résistent. Certains doublent et insistent sur le fait qu’ils sont 100% blancs. D’autres prennent le contre-pied, insistant sur le fait qu’ils sont à 100% non blancs et qu’il est faux de dire qu’ils bénéficient du privilège blanc. Prenez Micha Danzig, qui a écrit dans les pages du Forward : « Les Juifs ashkénazes ont été victimes de l’oppression et de la violence européennes et occidentales pendant des siècles précisément parce qu’ils étaient perçus comme ne faisant pas partie du monde « blanc »…. Les juifs ne sont pas « blancs ». Nous sommes un peuple tribal du Levant.
Il y a une certaine validité à cela. Si vos grands-parents ont souffert des horreurs de l’Holocauste, alors il semble clair qu’historiquement votre famille n’a pas joui du privilège blanc. Pourtant, depuis la Seconde Guerre mondiale, votre famille a probablement bénéficié d’un certain privilège blanc en Amérique, où l’antisémitisme n’a pas été une facette essentielle de la logique raciale de la nation de la même manière que l’anti-noirceur. Et vous devez reconnaître les structures sociales auxquelles les gens qui vous entourent continuent de se confronter quotidiennement, même si votre propre histoire familiale est tragique.
D’ailleurs, pourquoi ne pas savourer l’inconfort d’habiter cet espace intermédiaire ambigu ? L’inconfort peut être productif. Laissez-le vous révéler ce qu’il a révélé aux juifs séfarades et mizrahi pendant des décennies : que votre rêve de vous intégrer parfaitement dans une certaine catégorie raciale était voué à l’échec dès le départ, car la catégorie de « blancheur » elle-même est fausse, une construction sociale avec toujours- des frontières changeantes – regardez simplement comment il ne parvient pas à vous contenir ou à vous exclure de manière cohérente.
Maintenant, remarquez comment reconnaître la fragilité de votre identité blanche vous encourage à poser des questions délicates. Des questions telles que « Si je ne serai jamais assez blanc pour la » droite alternative « – si, de leur point de vue, j’habite la partie médiane du spectre tout le long – alors devrais-je vraiment m’allier avec des gens comme Steve Bannon? Ne devrais-je pas plutôt m’allier avec les Juifs de couleur – et avec les gens de couleur en général, et avec les musulmans et les immigrés et toutes les autres cibles principales sous Trump ?
Je dirais que le moment est venu d’embrasser votre spécificité juive et d’embrasser le travail qu’elle vous pousse à faire avec et pour les autres. Certains juifs mizrahi ont compris depuis longtemps que notre statut de non-blanc devrait faire de nous des alliés naturels pour d’autres groupes non blancs. Mon meilleur scénario pour la poussée suprémaciste blanche d’aujourd’hui est qu’elle amènera de plus en plus de Juifs ashkénazes à cette même prise de conscience, les poussant à tendre la main à l’extrémité non blanche du spectre. J’espère que les gens de ce côté-là reviendront.
Sigal Samuel est le rédacteur d’opinion du Forward. Suivez-la sur Twitter, @SigalSamuel
