(JTA) — L’enthousiasme dans l’air est palpable alors que notre quartier se tourne vers Zohran Mamdani. À bien des égards, nous le connaissons bien : il est notre député depuis quatre ans. Dans n’importe quel autre monde, nous serions enthousiasmés par la possibilité qu’un homme comme Zohran – un orateur éloquent, sensible à la crise de l’accessibilité financière, accessible malgré sa richesse familiale, une figure de premier plan dans la communauté – se lève pour défier l’establishment.
Mais ce n'est pas notre part. En tant que Juifs du district 36, le district de l'Assemblée de Zohran, nous vivons dans un monde où son mandat et sa campagne ont fragmenté notre communauté, brisé notre confiance les uns envers les autres et bouleversé notre sentiment d'appartenance et de sécurité. Nous sommes des juifs de gauche, des juifs de droite et des juifs hors des sentiers battus qui ne veulent rien d’autre que de se concentrer sur le genre de questions politiques qui affectent nos conditions matérielles en tant que New-Yorkais.
Mais notre expérience dans notre quartier nous a arrachés aux préoccupations quotidiennes comme payer le loyer et payer les courses. C’est parce que la vision dont Zohran a parlé l’a attiré vers les Socialistes démocrates d’Amérique il y a cinq ans – une position sur la Palestine qui appelle à l’isolement des sionistes, rejette la « normalisation » ou les relations entre antisionistes et partisans d’Israël et sanctionne la violence armée – a façonné ce que c’est que de vivre ici depuis le 7 octobre 2023.
Nous fréquentons différentes synagogues, travaillons dans différents domaines et avons des origines juives différentes. Mais lorsque nous nous sommes réunis en tant qu'amis et voisins dans un groupe WhatsApp local pour les Juifs d'Astoria au lendemain du 7 octobre, nous avons appris que nous avions une expérience commune – une expérience que nous avons malheureusement partagée avec d'autres membres de la communauté juive diversifiée de notre quartier. Ici, avec la contribution collective des Juifs locaux – religieux et irréligieux, queers et traditionnels, mizrahi, séfarades et ashkénazes – nous expliquons pourquoi nos objections à un maire Mamdani ne sont pas enracinées dans une peur abstraite ou des préjugés profondément enracinés, mais dans le produit de la vie quotidienne dans une communauté façonnée par les choix politiques publics de Zohran.
Le 8 octobre 2023, quelques heures seulement après l’attaque du Hamas en Israël, Mamdani a opté pour une déclaration politique de blâme, plutôt que pour des paroles de réconfort et d’attention dont ses propres électeurs ont désespérément besoin. Depuis lors, nous avons vu des graffitis indiquant « Longue vie au Hamas », « Sinwar vit », « Tuez-vous sioniste » et des triangles rouges du Hamas peints à la bombe sur des immeubles résidentiels et des entreprises. Des tracts attaquant la « capitale sioniste » ont été distribués lors d’un débat local sur le rezonage, et des personnes brandissant des drapeaux du Hamas se sont rassemblées dans nos rues.
Lors d’une fête de quartier pendant les vacances, une mère a été qualifiée de « tueuse génocidaire » devant ses enfants d’âge préscolaire ; une autre a été traitée de « salope » par un homme mimant une égorgement pendant qu’elle grattait des graffitis sur un lampadaire. Lors d'une soirée karaoké dans un bar du quartier, un homme a chanté « Deutschland über alles » tout en faisant le salut nazi. Des affiches et des autocollants avec des keffiehs et des mitrailleuses sont régulièrement apparus à proximité des terrains de jeux et des espaces publics.
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Nos adolescents ont séché l'école lors des journées d'appréciation culturelle pour éviter d'être ostracisés, et nos cœurs se sont brisés lorsque nos enfants nous ont rassurés sur leur sécurité avec des phrases comme « ne vous inquiétez pas, personne ne sait que je suis juif ». Les panneaux accueillant l’étranger, l’immigré – une valeur juive de longue date immortalisée dans les vers de la poétesse juive américaine Emma Lazarus – côtoient désormais les croix gammées et les discours de haine sur les lampadaires et les vitrines des magasins du quartier.
Ce que nous n’avons pas vu, c’est une réponse significative au fait que cela est devenu normal. Lorsqu’une entreprise locale a accroché une énorme pancarte clignotante « Fuck Israel » à côté d’un portrait d’Hitler, nous avons pris la parole lors de notre réunion du conseil d’administration communautaire devant un représentant silencieux de Mamdani, sans réponse. Nous avons déposé des plaintes, nous avons retiré des autocollants, nous avons peint à la bombe des images violentes – et nous y sommes parvenus seuls. Ce n’est pas le New York dans lequel nous voulons vivre, et ce n’est pas le New York de l’égalité, de la sécurité et de l’inclusivité que promet Zohran.
Dans une ville aussi diversifiée que New York, où près de 40 % des habitants sont des immigrants et où un plus grand nombre font partie de communautés transnationales ou multiculturelles, les New-Yorkais juifs ne sont pas les seuls à porter des identités à plusieurs niveaux. Les 80 % de Juifs américains qui considèrent Israël comme une « composante essentielle ou importante » de leur identité se retrouvent à l’image des Américains indiens, coréens et dominicains qui ressentent le même lien avec leur patrie. Ce qui est unique et inacceptable, c’est le message envoyé selon lequel ce lien est en quelque sorte en contradiction avec notre identité en tant que New-Yorkais.
Cette élection n’est pas un référendum sur Israël ou sur la place des Juifs à New York. C’est, plus précisément, le reflet d’un référendum qui a déjà eu lieu ; celui qui a façonné la culture dans laquelle Zohran a été élevé en tant que descendant cosmopolite de l’élite académique et culturelle, ayant accès à certaines des meilleures ressources que cette ville a à offrir.
Ces ressources – lycées privés, lycées spécialisés, quartiers riches, brillants et lettrés – recèlent des allusions à l’antisémitisme des clubs de vieux garçons filtrées à travers le prisme de l’antisionisme new age. Laissés incontestés, ils jettent les bases d’un New York méconnaissable. Alors que l’année dernière, 54 % de tous les crimes haineux visaient les Juifs, nous dirions que nous sommes déjà à mi-chemin.
Lorsque nous avons entendu Zohran décrire la peur des membres musulmans de sa famille au lendemain du 11 septembre, nous nous sommes demandés pourquoi il ne pouvait pas voir la peur de la plupart des New-Yorkais juifs aujourd'hui.
Nous avons remarqué lorsqu’il a déclaré, comme il l’aurait dit à Brooklyn, qu’il serait là pour nous « quand la mezouza tombera ». Nous voulons être clairs : une mezouza ne tombe pas. Une mezouza est démontée discrètement tandis que les rues résonnent d'appels à mondialiser l'Intifada. On l'embrasse une dernière fois, tandis que le souvenir d'avoir été traité d'amoureux du génocide devant ses enfants imprègne le parchemin. Il est emballé et placé dans une boîte aux côtés d’autres souvenirs chuchotés de grands-parents qui ont survécu à l’Irak, au Maroc, à la Pologne, à la France et à l’Ouzbékistan, tandis que l’on se demande si son bourdonnement est devenu suffisamment fort pour que nous puissions l’écouter et savoir que l’heure du départ est à nouveau venue.
Notre douleur et nos peurs sont réelles et valables ; les frustrations de tous les côtés du spectre juif proviennent d’une préoccupation commune pour le bien-être de notre ville et de l’humanité toute entière. Dans nos synagogues, parallèlement à la prière pour Israël, nous disons la prière pour notre pays et souhaitons la sagesse à ses dirigeants, tout comme les Juifs l'ont souhaité aux dirigeants de chaque nation de la diaspora où nous avons vécu.
Notre histoire nous a emmenés, nous le peuple juif, à travers de nombreux pays, depuis nos origines en tant que peuple appelé Israël au Levant, à travers des milliers d'années d'exil, de transfert et de retour. Aujourd’hui, un peu plus d’un million d’entre nous – toujours les mêmes – sont fiers d’habiter à New York, et nous voulons continuer à y vivre. Nous avons donné profondément à ce lieu, en y investissant tout ce que nous avions à chaque génération : travail, culture, protestation, philanthropie, politique, innovation. Nous aussi, nous avons été nourris par cette ville.
Nous aimons New York. Nous voulons rester, non pas dans le silence, non dans la tolérance, mais pleinement et sans crainte. On se demande si cela est possible dans une ville dirigée par Zohran Mamdani.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de JTA ou de sa société mère, 70 Faces Media.
