Dans les premières heures de 2020, j’ai appelé le NYPD pour confirmer qu’un jeune juif de 15 ans avait été retenu sous la menace d’un couteau dans un bus public.
« Ouah. Il se passe beaucoup de choses de ce genre. Que diable », était le réponse de l’officier.
Il a confirmé l’incident et m’a dit que j’en avais raté un autre : à South Williamsburg, deux femmes avaient approché un homme hassidique de 22 ans. L’un d’eux a attrapé son téléphone portable et l’a frappé à la gorge. L’autre a crié: « »F—— vous Juif » et « Je vais vous tuer les Juifs. »
La communauté juive était ébranlée et effrayée. Quatre jours plus tôt, un homme avait poignardé plusieurs hassidim lors d’une fête de Hanukkah à Monsey, New York. Bien avant que quiconque ait entendu parler du COVID-19, le vice-président de l’ADL, Oren Segal, a qualifié la vague de violence antisémite à New York d' »épidémie ». Cinq jours plus tard, des dizaines de milliers de personnes ont défilé dans les rues de New York pour protester.
Cette douleur et cette protestation sont venues à l’esprit lundi lorsque le FBI a publié son rapport 2020 sur les crimes de haine. Un simple coup d’œil au rapport offre une lueur d’espoir : les crimes de haine anti-juifs ont chuté de 29 % l’année dernière par rapport à 2019.
Mais les crimes de haine, dans l’ensemble, sont en augmentation, et 2020 a été une année anormale pour la criminalité en général à cause de la pandémie – de plus, des rapports plus récents de New York, Los Angeles et d’autres services de police montrent une poussée en 2021 après la guerre Israël-Gaza en mai.
Ces nouvelles données du FBI, comme toutes les données sur les crimes de haine, sont quelque peu utiles pour comprendre les schémas, mais ne commencent même pas à refléter avec précision la taille et l’ampleur du problème.
Les décideurs politiques, les universitaires, les groupes de défense des droits civiques et d’autres experts à qui j’ai parlé des données ont tous décrit une entreprise de suivi des crimes haineux de plusieurs décennies en proie à des défaillances du système.
Des milliers de services de police américains, année après année, ne prennent pas les crimes de haine suffisamment au sérieux pour les suivre et les signaler. Les personnes les plus susceptibles d’être agressées en raison de leur race, de leur religion ou de leur orientation sexuelle se méfient souvent profondément des autorités et ne signalent pas les crimes haineux lorsqu’ils se produisent. Et les ressources allouées à la lutte contre les crimes de haine, distribuées en grande partie en fonction de la compréhension des législateurs des données disponibles, ne finissent souvent pas là où elles sont le plus nécessaires.
Lorsque les données qui affectent directement la politique ne sont pas exactes, tout le monde en souffre.
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Bien que les incidents anti-juifs représentent une petite fraction des crimes de haine signalés à l’échelle nationale, à New York, les Juifs sont la cible n° 1, suivis des personnes LGBTQ, des Noirs et des Asiatiques. Mais la nature des crimes diffère fortement entre ces groupes.
La majorité – 55 % – des incidents anti-juifs signalés au FBI en 2020 étaient des crimes contre les biens, comme le vandalisme. 35 % impliquaient de l’intimidation et 11 % des voies de fait.
Ce n’est pas un phénomène nouveau. En général, « les crimes haineux dirigés contre les individus sont plus nombreux que les biens, mais pas pour la communauté juive », m’a dit Michael Lieberman du Southern Poverty Law Center.
« Les centres communautaires juifs, les synagogues et les externats sont plus fréquemment ciblés », a-t-il ajouté. « Et c’est simplement parce que la communauté juive a beaucoup d’institutions qui sont assez publiques, assez facilement identifiables. »
Crimes de haine anti-juifs signalés au FBI en 2020, triés par type d’incident Graphique de Laura E. Adkins
Au total, 7 759 crimes haineux ont été signalés au FBI en 2020, soit une augmentation de 6 % par rapport à 2019 ; 676 d’entre eux – environ 9 % – étaient des incidents de préjugés anti-juifs, contre 953 – 13 % du total – l’année précédente.
Environ un quart des crimes de haine anti-juifs du pays ont eu lieu à New York. Le NYPD a déclaré que les crimes de haine anti-juifs dans les cinq arrondissements avaient diminué de 52 % en 2020 par rapport à 2019, ce que Deborah Lauter, chef du bureau des crimes de haine de la ville, a attribué en partie à la pandémie. « Il y avait moins d’interaction », m’a-t-elle dit, et donc moins de possibilités de crimes haineux.
À quelques exceptions près, comme la fusillade de masse odieuse de 2018 à la synagogue Tree of Life à Pittsburgh, les juifs orthodoxes sont visiblement les victimes les plus fréquentes de crimes de haine anti-juifs violents. La raison en est évidente : la plupart des Juifs américains, sans kippa ni tenue manifestement religieuse, se font tout simplement passer pour des Blancs.
Les membres d’autres groupes minoritaires n’ont pas le même luxe. La part du lion des crimes haineux signalés en 2020 – 2 755 incidents, soit 36 % – étaient anti-Noirs. Il y a également eu 928 crimes de haine anti-LGBTQ, 773 incidents anti-blancs, 274 anti-asiatiques et 104 anti-islamiques signalés.
Alors que le nombre total de crimes haineux signalés en 2020 a augmenté de 6 %, le nombre de crimes haineux anti-asiatiques et anti-noirs a bondi de 70 % et 40 %, respectivement.
« Voir une augmentation aussi importante en si peu de temps, et surtout voir l’augmentation des crimes haineux contre les Américains d’origine asiatique et les Afro-Américains », a déclaré Phyllis Gerstenfeld, présidente de la justice pénale à la California State University, Stanislaus.
Et la majorité des crimes de haine anti-Noirs visaient des personnes, pas des biens : 32 % impliquaient des voies de fait, 45 % des intimidations et 23 % des destructions de biens, des dommages ou du vandalisme.
La plupart des crimes haineux anti-juifs sont des crimes contre les biens, tandis que la plupart des crimes haineux anti-noirs impliquent des agressions ou des intimidations. Graphique de Laura E. Adkins
Les données sur les crimes anti-asiatiques sont similaires : 33 % concernaient des actes d’intimidation, 45 % des voies de fait, 16 % des biens. Les crimes de haine anti-islamiques, anti-LGBTQ et même anti-blancs présentent un schéma similaire.
Plus troublant, cependant, c’est que les données du FBI ne capturent que la pointe de l’iceberg. Le rapport a de sérieuses limites, et ces limites ont de sérieuses implications.
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Pas un seul expert que j’ai interviewé n’a exprimé sa confiance dans l’exactitude des données du FBI.
« Ce que nous avons vu au cours des 30 dernières années est cohérent dans les rapports », m’a dit Lieberman.
Bien que cela puisse être utile pour identifier les tendances, a déclaré Gerstenfeld, « pour ce qui est d’essayer de comprendre exactement combien de crimes haineux se produisent et qui sont exactement les victimes, je ne trouve pas cela fiable à cet égard. du tout. »
Lauter a été plus direct : « Les données sont importantes, mais elles ne sont pas pures. »
Pour compiler son ensemble de données, le FBI s’appuie sur des services de police individuels pour identifier, suivre et signaler le nombre de crimes haineux qui se produisent dans leurs juridictions. Chaque année, des milliers d’agences, y compris celles des grandes villes, disent au FBI qu’aucun crime de haine n’a eu lieu dans leur juridiction – et pour 2020, 1 service de police sur 5 n’a pas du tout fourni de statistiques sur les crimes de haine au FBI.
Cela nous amène à ce que j’appelle le problème de Miami : la collecte précise de données sur les crimes haineux nécessite que les personnes ciblées par la haine fassent confiance à la police. Mais pour que cette confiance s’établisse, les services de police doivent d’abord signaler qu’ils prennent les crimes haineux au sérieux.
« Cette année, et depuis de nombreuses années dans le passé, la ville de Miami a déclaré de manière affirmative qu’elle n’avait aucun crime de haine », a souligné Lieberman. « Donc, si vous vivez à Miami et que vous hésitez de toute façon à signaler un crime de haine, pourquoi appelleriez-vous la police? »
Il a ajouté: « Une grande ville qui, année après année, ne communique pas de données au FBI – ou signale affirmativement zéro crime de haine – n’inspire pas la confiance qu’elle est prête et capable de lutter contre la violence motivée par la haine. »
Bon nombre des groupes les plus fréquemment ciblés ont également des inquiétudes concernant le statut d’immigration, une méfiance générale à l’égard de la police ou des tabous culturels qui les rendent réticents à signaler les incidents aux autorités.
Cela conduit à une sous-déclaration massive des crimes de haine – à une exception près : les Juifs.
Surtout à New York, « la relation entre la communauté juive et la police est exceptionnellement forte, une relation très positive », m’a dit Lauter. « Donc, ce problème de sous-déclaration n’existe tout simplement pas. »
Lauter a décrit un incident éclairant lors d’une réunion communautaire organisée par son bureau à Brooklyn. Un dirigeant juif a déclaré que ce que la ville devait vraiment faire pour lutter contre les crimes de haine était d’augmenter la présence policière. Un dirigeant noir a répondu que c’était la dernière chose que sa communauté voulait.
Tous deux étaient incrédules. « La personne juive était en quelque sorte prise au dépourvu, comme si elle n’avait jamais entendu ce récit ou n’y avait pas prêté attention », se souvient Lauter.
Comprendre ces différences – et ce que les données manquent – est crucial. Cela affecte non seulement les crimes qui sont comptés, mais aussi l’affectation des ressources destinées à empêcher ces crimes de se produire.
En d’autres termes, les groupes qui entretiennent de bonnes relations avec la police et d’autres agences gouvernementales, et qui font efficacement pression pour que les crimes contre eux soient comptés et traités – comme la communauté juive – se retrouvent avec plus de ressources que ceux qui n’en ont pas.
Les représentants du gouvernement ont tendance à « faire ce qui semble bon, sans aucune considération pour ce qui va vraiment fonctionner », a déclaré Gerstenfeld, l’expert de l’État de Cal. De meilleures données sont la première étape pour résoudre ce problème.
Lieberman, du Southern Poverty Law Center, a souligné la loi Covid-19 sur les crimes haineux – qui appelle à une formation accrue des forces de l’ordre, des lignes d’assistance téléphonique sur les crimes haineux et des services aux victimes – comme un exemple positif de la façon dont documenter les crimes haineux, dans ce cas impliquant des Asiatiques- Américains, peut entraîner des changements politiques significatifs.
Mais former les services de police et établir des relations communautaires avec les agences gouvernementales, c’est panser une blessure par balle pendant que le tireur erre dans les rues.
« Nous devons faire plus en termes d’éducation », a déclaré Lauter, pour s’attaquer aux sources de la haine avant qu’elles ne puissent s’envenimer et se propager.
Elle a cité le plaidoyer de la communauté juive pour l’éducation sur l’Holocauste comme un exemple d’aide aux gens pour comprendre les conséquences de la haine et l’impact qu’elle peut avoir sur une communauté, et m’a dit qu’elle travaillait avec des dirigeants américains d’origine asiatique pour faire plus dans les écoles également.
Il est essentiel de maintenir la pression sur les politiciens et les agences pour qu’ils en fassent plus. Il est également essentiel de ne pas être tellement fasciné par les hausses ou les baisses des données que nous éliminons les cris de ceux qui souffrent.
« Je sais à quel point les gens sont incroyablement touchés individuellement lorsqu’ils sont ciblés par le crime », a déclaré Lauter.
C’est un signe sain de démocratie, ajoute-t-elle, lorsque nous « nous soucions des populations les plus vulnérables à la haine et essayons de faire quelque chose à ce sujet ».
