Kylie Broderick n’a pas caché son soutien aux droits des Palestiniens et l’étudiante diplômée de l’Université de Caroline du Nord a publié des critiques cinglantes d’Israël et de ses partisans au plus fort des combats à Gaza au printemps dernier.
« Mon Dieu, j’adore vous voir, sales sacs sionistes, être répartis à gauche et à droite », a écrit Broderick à un autre utilisateur de Twitter en mai, en utilisant l’argot pour les messages qui reçoivent une quantité disproportionnée de critiques. « Gaza brûle et tout ce qui vous intéresse, c’est vous-même. »
Au milieu de beaucoup de fustigations contre Israël à l’époque, ses condamnations n’ont peut-être pas attiré beaucoup d’attention. Mais maintenant, Broderick enseigne cet automne un cours de premier cycle sur le conflit israélo-palestinien sur le campus phare d’une université publique renommée, et des groupes pro-israéliens ont tiré la sonnette d’alarme. StopAntisemitism.org l’a qualifiée d' »antisémite de la semaine », et le cours de Broderick est devenu le dernier point d’éclair du campus dans le débat universitaire sur Israël. Les critiques voient la décision de l’UNC d’attribuer le cours à Broderick comme une indication du climat hostile auquel, selon eux, les étudiants juifs sympathisants d’Israël sont confrontés sur les campus à travers le pays.
« Notre préoccupation est qu’il existe une animosité plus systémique envers Israël », a déclaré Mike Ross, président du conseil d’administration de Voice4Israel en Caroline du Nord. « C’est ahurissant que quelqu’un comme ça, avec ces opinions, reçoive une classe à enseigner. »
Suite à la guerre de Gaza et à une augmentation associée des incidents antisémites aux États-Unis, les défenseurs d’Israël se préparent à une année scolaire difficile alors que les étudiants retournent sur le campus après que beaucoup aient passé plus d’un an chez eux en raison de la pandémie. L’American Jewish Committee a organisé mercredi un événement « Back to School Week » sur la « haine des juifs sur le campus » et Alums for Campus Fairness a publié un rapport cette semaine qui montrait des niveaux élevés d’inquiétude des étudiants concernant l’antisémitisme dans les collèges et les universités, avec de nombreux incidents faisant référence à impliquant des professeurs et liés à Israël.
Mais d’autres craignent que l’indignation suscitée par la classe de Broderick et d’autres cas dans le milieu universitaire où l’enseignement sur le conflit au Moyen-Orient soit remis en question, soit contre-productif et alimente les tentatives de faire taire le discours légitime.
« Cela suggère que le soutien à Israël est en quelque sorte en tension avec la liberté académique et la liberté d’expression », a déclaré Dov Waxman, directeur des études israéliennes à l’UCLA. « C’est une bataille perdue d’avance pour la partie pro-israélienne. »
Certains étudiants craignent également que les querelles sur la manière dont le conflit israélo-palestinien est enseigné à l’UNC, y compris une large couverture dans la presse juive et une menace de poursuites judiciaires de la part de l’Organisation sioniste d’Amérique, aient conduit l’administration à se distancier complètement du sujet. .
« L’UNC n’est pas explicitement antisioniste ou antisémite – ou n’importe quel programme – il semble juste qu’ils n’ont pas de chien dans le combat », a déclaré Zoe Beyer, une ancienne présidente Hillel qui a décidé de ne pas suivre le cours sur Israël en dernières années après avoir entendu d’autres étudiants juifs dire que cela n’encourageait pas une discussion ouverte sur le conflit.
« Ce n’est pas comme si l’UNC n’avait pas les ressources pour créer une bonne et intéressante classe », a ajouté Beyer, « mais je ne pense pas qu’il y ait la moindre volonté de le faire. »
À quoi ressemble la protection
La controverse à l’UNC fait partie d’un débat plus large sur la question de savoir si la protection des étudiants juifs sur le campus oblige les universités à contrôler le discours autour d’Israël, ou si l’accent devrait être mis sur les graffitis à croix gammée et les professeurs qui se moquent des demandes de déplacement d’un examen tombant à Roch Hachana – des problèmes tangibles qui sont souvent plus facilement arbitrables.
Sous l’administration Trump, le Département de l’éducation a adopté une définition de l’antisémitisme qui incluait certaines critiques d’Israël et a remporté quelques victoires notables, notamment une déclaration de l’Université de l’Illinois selon laquelle les étudiants juifs « ont le droit d’exprimer ouvertement leur identification à Israël », à la suite de une enquête fédérale sur la discrimination à l’école. Le département s’est également attaqué à l’UNC en 2019, avec une menace de définancement du centre d’études sur le Moyen-Orient que l’école gère avec l’université Duke à proximité, à la suite d’une conférence sur Gaza qui a indigné de nombreux dirigeants juifs locaux.
La colère contre Broderick enseignant le cours a commencé fin juillet, des semaines avant le début des cours à l’UNC, et jusqu’à présent, les critiques se sont concentrées sur ses publications sur les réseaux sociaux et une copie du programme du HIST 277, « Le conflit autour d’Israël et de la Palestine », a obtenu par Voice4Israel.
Broderick, qui a déclaré au Forward qu’elle n’était pas en mesure de commenter la controverse, s’est demandé comment enseigner les conflits au Moyen-Orient l’année dernière, sollicitant des conseils sur la manière d’enseigner aux étudiants les «deux côtés» des conflits au Moyen-Orient.
« Je ne veux jamais les encourager à croire qu’il y a des raisons d’adopter de bonne foi les idéologies oppressives de l’impérialisme américain et occidental, des sionistes et des autocrates », a-t-elle écrit sur Twitter. « (T)il n’y a qu’un seul côté légitime – les opprimés – contre la propagande impérialiste. »
Sarah Shields, professeur d’histoire à l’UNC qui a enseigné le cours sur le conflit israélo-palestinien jusqu’à cette année, supervise le cours. Shields a déclaré qu’il était naturel pour les chercheurs de tirer des conclusions sur le domaine qu’ils étudient et de partager ces réflexions avec les étudiants. Elle a également rejeté l’affirmation plus large, faite par des militants pro-israéliens et des étudiants sur le campus, selon laquelle une grande partie de la faculté de l’UNC était hostile de manière inappropriée envers l’État juif.
« Définir les gens comme anti-israéliens parce qu’ils critiquent le gouvernement israélien sur leur traitement des Palestiniens équivaut à définir les gens comme anti-américains parce qu’ils critiquent le traitement des Afro-Américains dans ce pays », Shields, la fille d’un rabbin qui se souvient d’avoir collecté des fonds pour le Fonds national juif lorsqu’il était enfant, a écrit dans un e-mail. « Certaines personnes nous définiraient en effet de cette façon, mais je rejette la définition. »
Réactions mitigées sur le campus
Mais certains dirigeants juifs sur le campus disent que présenter le sionisme comme apparenté au colonialisme et à l’autocratie, comme l’a fait Broderick, écarte le lien profond que de nombreux étudiants ressentent envers Israël. Ari Gauss, directeur de North Carolina Hillel, a déclaré qu’il était erroné de penser que l’exclusion totale des sionistes, dans un cours sur Israël, n’enfreindrait pas les droits des Juifs qui suivent le cours.
« Un bon nombre de ces professeurs ne comprennent pas ou ne croient pas que le sionisme est une partie intrinsèque du sens du judaïsme de nombreux Juifs », a déclaré Gauss. « Ce n’est pas qu’on ne peut pas être mal à l’aise en classe – il y a de la valeur, pédagogiquement, dans l’inconfort productif – mais quand l’identité des élèves est rabaissée et rejetée, c’est là que ça franchit une ligne. »
Beyer, l’ancienne présidente Hillel, a déclaré qu’elle était au courant des préoccupations selon lesquelles la programmation de l’UNC sur Israël, y compris le cours de cette année et la conférence de 2019, frôle l’antisémitisme. Mais elle prend ces revendications avec un grain de sel.
« Beaucoup de Juifs ici confondent antisionisme et antisémitisme et associent la critique d’Israël, ou les suggestions d’un État binational, à la haine du peuple juif », a déclaré Beyer.
Un étudiant de l’Université de Caroline du Nord – chapitre de Chapel Hill des étudiants pour la justice en Palestine se présente sur le campus en 2018. Avec l’aimable autorisation de facebook
L’administration de l’UNC a largement soutenu Broderick, refusant de modifier le cours ou de changer d’instructeur. Terry Rhodes, doyen du Collège des arts et des sciences de l’UNC, a déclaré dans un communiqué que l’école envisageait diverses mesures pour surveiller le cours, notamment l’enregistrement des cours, la notation «à l’aveugle», des enquêtes périodiques auprès des étudiants et la fourniture d’informations sur la façon de suivre le cours. déposer des plaintes pour discrimination. « Nous sommes profondément attachés à la liberté académique, et la liberté académique exige une responsabilité académique », a déclaré Rhodes. Elle a également noté que l’UNC propose également un cours sur la « confrontation à l’antisémitisme », qui examine la discrimination à l’encontre des étudiants juifs sur le campus.
Zoha Khalili, avocate de Palestine Legal, a salué la décision de l’université d’autoriser la poursuite du cours tout en offrant des ressources aux étudiants qui le suivent en cas de discrimination.
« Si l’université se contentait de dire ‘liberté académique’ et de rejeter toutes les inquiétudes des gens, cela semblerait un peu impitoyable à cause de la façon dont les gens dans les médias ont décrit le cours », a déclaré Khalili. Mais, a-t-elle ajouté, même si Broderick privilégie les perspectives palestiniennes dans sa classe, cela ne suffirait pas à la retirer ou à annuler le cours. « Dans une situation où quelqu’un s’appuie sur du matériel académique », a déclaré Khalili, « il n’y a aucune obligation, ni dans la loi ni dans les politiques universitaires, qu’un contre-discours doive être présenté. »
La réponse de l’administration a toujours fait défaut pour au moins une partie des quelque 1 300 étudiants juifs de l’UNC. Abigail Adams, présidente de Heels for Israel, est en discussion de groupe avec deux douzaines d’autres étudiants frustrés par la gestion du cours par l’université et a déclaré que plusieurs d’entre eux avaient contacté la direction de l’UNC mais n’avaient pas eu de réponse.
« Les étudiants juifs adoreraient avoir une place à table et être écoutés par l’administration », a déclaré Adams, qui a décidé de ne pas suivre le cours après avoir vu les publications de Broderick sur les réseaux sociaux. « L’administration ne nous a pas du tout écoutés. »
