(JTA) – Le même jour où le président de l’Université Northwestern a annoncé les nouveaux membres d’un groupe de travail formé pour lutter contre l’antisémitisme sur le campus, l’école est devenue la cible d’une enquête fédérale sur sa gestion de l’antisémitisme.
La confluence de mardi semblerait être un bon moment pour l’école privée Big Ten d’Evanston, dans l’Illinois, alors qu’elle tente de restaurer la confiance de sa communauté juive dans l’institution. Sauf que la commission elle-même a déjà été critiquée dans certains milieux avant même d’avoir commencé ses travaux.
Certains critiques juifs de l’enseignement supérieur – y compris l’activiste conservateur qui a déposé la plainte au titre VI qui a déclenché l’enquête du ministère américain de l’Éducation de Northwestern – ont attaqué le comité et ses membres d’une manière qui rappelle les récentes controverses à Stanford et à Harvard. Les critiques visent la volonté déclarée du comité de combattre l’islamophobie ainsi que l’antisémitisme, ainsi que les opinions de certains membres sur Israël et la théorie critique de la race.
« Le « Comité consultatif du président du Nord-Ouest sur la prévention de l’antisémitisme et de la haine » est lancé avec l’intention claire de bloquer toute reconnaissance de l’antisémitisme à l’université », a posté Richard Goldberg, un ancien officier du renseignement juif et ancien élève de Northwestern qui a travaillé à la Maison Blanche de Trump et, avant cela, pour un gouverneur républicain de l’Illinois. « Le coprésident et les membres le disent clairement. Ceci est absurde. »
Goldberg a cité les travaux antérieurs du coprésident du comité, Bryan Brayboy, plaidant en faveur d’une « théorie tribale critique de la race dans l’éducation » pour les peuples autochtones. Goldberg s’est également opposé au travail d’un autre membre du mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions ciblant Israël ; ce membre, Jessica Winegar, a été une voix clé pour pousser l’été dernier le vote de l’Association Anthropologique Américaine en faveur du boycott des institutions universitaires israéliennes.
Les autres membres du comité comprennent le directeur du campus Hillel, des représentants étudiants et des membres du conseil d’administration ; il n’y a pas de rabbins dans le comité.
Sans se laisser décourager par les critiques, les coprésidents du comité ont déclaré qu’ils n’iront nulle part, et un porte-parole de Northwestern a déclaré que l’école les soutenait.
« Notre commission n’interviendra pas sur la géopolitique. Nous ne serons pas distraits par les bruits extérieurs qui suggèrent que nous ne pouvons pas travailler pour quelque raison que ce soit », ont écrit Brayboy et sa co-présidente Effi Benmelech, professeur de finance d’origine israélienne, dans une lettre ouverte annonçant leur travail mardi.
Ils ont défini les principales responsabilités de leur comité : « Écouter les membres de notre communauté avec curiosité et empathie » ; créer de nouvelles « opportunités pédagogiques pour que la communauté du Nord-Ouest puisse en apprendre davantage sur l’antisémitisme, la haine et l’islamophobie » ; et faire des recommandations aux dirigeants.
Le comité n’a pas répondu à une demande de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency. Un porte-parole de Northwestern a déclaré que le comité « représente les diverses perspectives de Northwestern », ajoutant : « Nous avons confiance dans le travail de ce comité ».
Le débat sur la commission intervient au milieu d’une série d’enquêtes fédérales en cours sur les campus universitaires, dont beaucoup sont liées à la guerre entre Israël et le Hamas. Le ministère de l’Éducation a également annoncé cette semaine de nouvelles enquêtes au titre VI sur l’Université de Yale, l’Université d’État de l’Arizona, les écoles publiques d’Ann Arbor et une école de droit en ligne à but lucratif. Celles-ci rejoignent une liste de plus de 50 enquêtes de ce type ouvertes par le département depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. L’attaque et la guerre qu’elle a déclenchée ont déclenché une vague d’activisme et d’antisémitisme sur les campus.
Au moins trois des dernières enquêtes, dont celle de Northwestern, concernent des plaintes pour antisémitisme déposées par des militants conservateurs, tandis que celle d’Ann Arbor concerne une plainte pour sentiment anti-musulman déposée par un groupe d’affaires publiques musulman. Certaines plaintes sont fondées sur des incidents peu clairs.
« Franchement, nous ne connaissons même pas les faits », a déclaré Donald Daugherty, Jr., avocat principal au Defence of Freedom Institute, à JTA à propos d’une plainte pour antisémitisme déposée par sa propre organisation, qui a déclenché l’enquête à Yale. « Je suppose donc que nous devons connaître les faits avant de pouvoir réellement décider d’une résolution appropriée et mutuellement acceptable. »
Daugherty a déclaré que son groupe, formé en 2021 par des responsables de l’éducation de l’ère Trump et Bush, s’est impliqué dans le titre VI en raison de l’accent mis sur les « questions fédérales en matière d’éducation ». Sa première plainte en matière de droits civils, déposée contre le district d’Oak Park, Illinois, K-12 en 2022, portait sur la politique de ce district consistant à mettre en œuvre une notation soucieuse de la race.
Le groupe est passé aux plaintes pour antisémitisme après le 7 octobre. Plusieurs écoles pour lesquelles l’institut a depuis déposé des plaintes pour antisémitisme, notamment Drexel et Rutgers, ont également vu des enquêtes ouvertes, même si l’institut a déclaré que leurs plaintes ne les avaient pas déclenchées.
Dans sa plainte à Yale, Daugherty a écrit que son institut l’avait déposée « en tant qu’organisation tierce intéressée qui plaide vigoureusement pour une république où la liberté, les opportunités, la créativité et l’innovation fleurissent dans nos écoles ». La plainte continue en citant deux étudiants juifs spécifiques de Yale qui ont déclaré avoir été empêchés d’assister à un événement sur le campus sur la guerre à Gaza. Mais, a déclaré Daugherty à JTA, il n’a jamais parlé à aucun d’eux.
« Nous observions simplement, surveillions les comptes rendus des médias quant à ce qui se passait », a-t-il déclaré. « Et nous avons pensé, eh bien, nous devons nous impliquer et aider à lutter contre cela parce que c’est, entre autres choses, une violation des droits civiques. »
JTA a contacté les représentants des deux étudiants et Yale, qui a récemment nommé son tout premier aumônier juif, pour obtenir leurs commentaires.
Daugherty a souligné que des groupes comme le sien sont légalement autorisés à déposer des plaintes sans travailler avec les parties concernées. En effet, c’est une pratique qui s’est développée ces dernières semaines à mesure que les plaintes pour antisémitisme au titre du Titre VI ont pris de l’ampleur parmi les Juifs et les groupes militants.
Zachary Marschall, rédacteur en chef juif du site Internet conservateur sur l’enseignement supérieur Campus Reform, a déclaré qu’il était personnellement responsable du dépôt de 20 plaintes, y compris celles qui ont donné lieu à de nouvelles enquêtes cette semaine sur Northwestern et ASU. Ses plaintes ont également donné lieu à des enquêtes récentes à Brown et Temple.
Marschall a déclaré à JTA qu’il dépose sa plainte en tant que citoyen inquiet qui a moins à craindre que les étudiants juifs de ces écoles. « Puisque je suis en mesure de m’exprimer, je me sens moralement obligé de faire ce que je peux pour lutter contre l’antisémitisme sur les campus universitaires », a-t-il déclaré.
Marschall a déclaré que sa plainte chez Northwestern concernait deux allégations. Le premier concerne les informations faisant état d’un rassemblement pro-palestinien sur le campus au cours duquel les couleurs du drapeau palestinien ont été projetées sur un bâtiment. La seconde concerne une lettre ouverte du 17 octobre du programme d’études asiatiques-américaines de l’université qui décrit le Hamas comme « un groupe politique » et décrit les affiches comparant le groupe à l’EI comme « un message islamophobe » et une « propagande de guerre anti-palestinienne ».
Le directeur du programme n’a pas répondu à une demande de commentaires de JTA. Un porte-parole de Northwestern a déclaré que l’école « ne tolère pas l’antisémitisme » et a ajouté : « La plainte contre Northwestern n’a pas été déposée par un membre de notre communauté mais plutôt par une organisation extérieure ».
Marschall a déclaré qu’il n’était pas impressionné par le langage utilisé par Northwestern pour présenter son nouveau comité antisémitisme.
« L’enseignement supérieur manipule « l’empathie » et « l’inclusivité » pour ignorer, effacer et blanchir la souffrance juive », a-t-il écrit au JTA. « La rhétorique de Northwestern contient le même langage manipulateur d’« empathie » qui a permis aux administrations universitaires d’ignorer la haine des Juifs et la discrimination anti-juive. »
Il a déclaré que son autre plainte au titre VI, récemment ouverte, contre l’ASU, cite des événements et des rassemblements organisés par la section des étudiants pour la justice en Palestine de l’école publique de Tempe, en Arizona, dans les jours qui ont suivi le 7 octobre. En réponse, un porte-parole de l’ASU a pris une décision. frappez l’organisation de Marschall.
« Campus Reform, qui affirme « se conformer à des normes journalistiques rigoureuses et s’efforcer de présenter chaque histoire avec exactitude, objectivité et responsabilité publique », a été informé pour la première fois de la lettre adressée au ministère de l’Éducation – parce qu’ils ont envoyé la lettre au ministère de l’Éducation. Éducation », a écrit le porte-parole au JTA.
Le porte-parole a ajouté que l’université condamne « l’antisémitisme et autres discours haineux sous toutes ses formes », mais a souligné : « L’ASU est également responsable du respect de la liberté d’expression, telle que garantie par la Constitution américaine. L’université n’approuve ni ne restreint les opinions exprimées lors des manifestations sur le campus. Les personnes sur nos campus ont le droit d’exprimer pacifiquement leurs opinions tant qu’elles respectent la loi et le code de conduite des étudiants.
Pendant ce temps, l’enquête fédérale sur les écoles publiques d’Ann Arbor dans le Michigan concerne une plainte axée sur le sentiment anti-palestinien déposée par la section de l’État du Council on American Islam Relations. La plainte allègue qu’un conseiller d’école secondaire a dit à un étudiant palestinien : « Je ne négocie pas avec les terroristes » et que la commission scolaire n’a pas réagi correctement lorsque l’incident a été porté à son attention.
« Le CAIR-MI accueille favorablement l’ouverture d’une enquête formelle par le Bureau des droits civils pour déterminer si les écoles publiques d’Ann Arbor ont répondu de manière adéquate aux commentaires présumés faits par le conseiller de la Tappan Middle School », a déclaré Dawud Walid, directeur exécutif du CAIR Michigan, dans un communiqué.
Walid a poursuivi : « Qualifier un élève palestinien musulman de « terroriste » est un commentaire très offensant et blessant qui a été aggravé par le manque apparent de préoccupation du conseil scolaire à l’égard de l’élève lorsqu’il a été porté à son attention.
Un porte-parole du district scolaire n’a pas répondu à une demande de commentaires de la JTA, mais l’ancien président du conseil scolaire, qui est palestinien, a précédemment publié une déclaration disant que le conseil scolaire était « profondément préoccupé et consterné » par l’incident et a promis d’y répondre de manière appropriée. Le conseil scolaire a récemment fait la une des journaux en devenant l’un des seuls districts scolaires à appeler à un cessez-le-feu bilatéral en Israël et à Gaza.
Enfin, l’Université Abraham Lincoln, une école de droit en ligne privée à but lucratif basée en Californie, est également la cible d’une nouvelle enquête fédérale sur l’ascendance partagée. L’école n’a pas répondu aux demandes de commentaires du JTA.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
