Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a posé les conditions d'un accord de cessez-le-feu avec le Hamas alors que la pression s'intensifie dans le pays et à l'étranger pour un résultat qui permettrait de rapatrier plus de 100 otages israéliens détenus par le groupe terroriste à Gaza.
La déclaration de M. Netanyahu intervient quelques jours après que le Hamas a présenté une nouvelle proposition de trêve d'au moins six semaines, après plusieurs cycles de négociations infructueuses. Cette nouvelle proposition, dans laquelle le Hamas cesse d'exiger d'Israël qu'il s'engage à mettre fin à la guerre dans le cadre d'un cessez-le-feu, a donné le coup d'envoi d'un nouveau cycle de négociations.
Netanyahou a exigé qu’Israël soit autorisé à reprendre les combats après le cessez-le-feu, qu’il soit mis un terme à la contrebande d’armes d’Egypte vers Gaza et que des milliers de combattants du Hamas ne puissent pas retourner dans le nord de Gaza. Il a également exigé qu’Israël soit en mesure de « maximiser » le nombre d’otages encore vivants libérés dans le cadre de l’accord ; plus de 40 d’entre eux seraient morts.
Netanyahu a suggéré que la pression militaire, notamment l'invasion de la ville de Rafah par Israël, avait augmenté les chances d'un accord. « La position ferme du Premier ministre contre la tentative de mettre un terme à l'action de Tsahal à Rafah est ce qui a conduit le Hamas à entamer des négociations », a indiqué le communiqué.
La liste des exigences aurait pris les responsables de la sécurité israélienne par surprise, mais elle constitue l’un des nombreux indicateurs montrant que l’appétit israélien pour un accord est élevé après neuf mois de guerre.
Dimanche, des milliers d'Israéliens ont organisé des manifestations massives, marchant jusqu'à la résidence de Netanyahu et l'appelant à accepter l'accord proposé. Et le président Isaac Herzog, une personnalité essentiellement protocolaire qui évite généralement les déclarations ouvertement politiques, a déclaré dans un communiqué sur les réseaux sociaux qu'il était temps de parvenir à un accord.
« Le pays tout entier veut la [hostages] « Les Palestiniens sont revenus et une majorité décisive est en faveur de l’accord », a-t-il déclaré en hébreu. « C’est l’obligation de l’État de les renvoyer, et c’est le cœur du consensus. »
Le Forum des otages et des familles disparues, un groupe représentant de nombreux proches des captifs, a exigé que Netanyahu retarde son discours du 24 juillet devant le Congrès américain jusqu'à ce qu'il ait conclu un accord.
« Depuis 9 mois, 120 hommes, femmes, enfants et personnes âgées innocents sont retenus captifs à Gaza par le Hamas », a déclaré le groupe dans un communiqué. « Les familles des otages sont tourmentées chaque jour par des cauchemars de violences sexuelles, psychologiques et physiques, ainsi que par de possibles grossesses forcées. Nous implorons le Premier ministre Netanyahou de donner la priorité à la finalisation d'un accord de libération des otages avant de se rendre aux États-Unis et de s'adresser au Congrès. »
Les partenaires d'extrême droite de la coalition de Netanyahou se sont opposés à l'accord proposé. « Soit le Hamas se réhabilite et retrouve ses capacités d'ici deux à trois ans, soit nous allons jusqu'au bout avec la détermination du pays et détruisons le Hamas », a écrit le ministre des Finances Bezalel Smotrich sur X. « Le temps est venu pour le public de connaître la vérité et les détails de cet accord dangereux. »
Si Smotrich et le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, qui s'oppose également à l'accord, quittent le gouvernement de Netanyahu, cela pourrait forcer des élections anticipées, ce que le Premier ministre a tenté d'éviter.
L'offre de trêve soutenue par l'administration Biden comprend une période de six semaines au cours de laquelle des enfants, des femmes, des personnes âgées et des infirmes seront libérés en échange d'un cessez-le-feu et de la libération des prisonniers palestiniens. Les parties négocieront ensuite les termes de la période de six semaines suivante, qui visera à un cessez-le-feu permanent. Le Hamas et Israël ont déclaré la semaine dernière qu'ils réfléchissaient aux dernières conditions, et aucune des deux parties ne les a rejetées catégoriquement.
L'armée israélienne veut déplacer son attention vers la frontière nord d'Israël, où les affrontements avec le Hezbollah au Liban s'intensifient. Cette position est défendue par le ministre de la Défense, Yoav Gallant, qui est de plus en plus en désaccord avec Netanyahu.
Les combats se poursuivent à Gaza. Lundi, l'armée israélienne a annoncé qu'elle lançait une nouvelle offensive dans le nord du territoire, où elle avait concentré ses tirs au début de l'invasion terrestre.