(La Lettre Sépharade) — Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a annoncé qu’il reporterait un vote sur des réformes profondes du système judiciaire et engagerait un dialogue avec l’opposition, cédant aux appels de centaines de milliers de manifestants ainsi que de hauts responsables de son propre parti et dirigeants internationaux.
Dans son allocution télévisée, Netanyahu a évoqué les craintes d’une guerre civile, contre lesquelles le président israélien Isaac Herzog avait également mis en garde il y a des semaines.
« Je ne suis pas prêt à déchirer le peuple en lambeaux », a déclaré Netanyahu lundi dans des propos diffusés juste après 20 heures, heure d’Israël. « Nous ne sommes pas face à des ennemis mais à des frères. Je dis maintenant et ici, il ne doit pas y avoir de guerre civile.
Il a ajouté : « J’ai décidé de retarder les deuxième et troisième lectures de la législation jusqu’à ce que la Knesset se réunisse à nouveau » dans environ un mois, fin avril, même si cela pourrait commencer plus tard. Il a déclaré que la pause – qui comprend les fêtes juives et israéliennes de la Pâque, du Jour du Souvenir de l’Holocauste, du Jour du Souvenir et du Jour de l’Indépendance – serait consacrée au dialogue.
L’annonce de Netanyahu marque une victoire significative pour les opposants à la réforme judiciaire et annonce une nouvelle étape dans le débat de plusieurs mois sur la législation qui, telle qu’elle est rédigée, priverait la Cour suprême d’une grande partie de son pouvoir et de son indépendance. Dans l’état actuel des choses, la législation accroît considérablement le contrôle du gouvernement sur les nominations à la Cour suprême et supprime essentiellement la capacité de la cour de réviser les lois. Cette version de la législation ne sera presque certainement pas adoptée maintenant, et les dirigeants d’une grève appelés lundi à protester contre les réformes l’ont annulée immédiatement après le discours de Netanyahu.
La législation a été controversée depuis qu’elle a été dévoilée vers le début de l’année, quelques semaines seulement après l’entrée en fonction de la coalition de droite de Netanyahu. Pendant des mois, des centaines de milliers d’Israéliens sont descendus dans la rue pour s’opposer aux propositions, et leurs appels ont été rejoints par un chœur de personnalités publiques, en Israël et à l’étranger, qui ont averti que la refonte supprimerait un élément clé du système démocratique israélien. Les réservistes des Forces de défense israéliennes ont juré de s’absenter de leur service en signe de protestation.
Netanyahu et ses alliés ont déclaré que la réforme reflétait la volonté de la majorité de droite israélienne. Mais face aux menaces des réservistes, le ministre de la Défense Yoav Gallant a annoncé à la télévision samedi soir qu’il soutenait une pause dans la législation, ainsi qu’un dialogue vers un compromis. Il a déclaré que le conflit interne au sein de Tsahal autour de la refonte mettait en danger la sécurité d’Israël.
Un jour plus tard, dimanche soir, Netanyahu a limogé Gallant – une décision qui a déclenché des manifestations massives et spontanées à travers le pays, commençant tard dimanche soir et se poursuivant jusqu’aux premières heures de lundi, puis reprenant lundi après-midi.
Dans son discours de lundi, Netanyahu a dénoncé le refus des réservistes de se présenter au travail, ce qu’il a qualifié de « crime terrible ».
« L’État d’Israël ne peut pas exister sans Tsahal, et Tsahal ne peut pas exister avec le refus », a-t-il déclaré. « Le refus d’un côté entraînera le refus de l’autre côté. Le refus est la fin de notre pays. Alors j’exige — j’exige — des commandants des forces de sécurité, et des commandants de Tsahal, de s’opposer avec force au phénomène de refus.
Les chefs de l’opposition, dont Benny Gantz et Yair Lapid, ont accepté l’appel de Netanyahu au dialogue. Lapid a déclaré que le dialogue devrait aboutir à la rédaction d’une constitution pour Israël, dont le pays manque actuellement, sous l’égide du président Isaac Herzog. Depuis des semaines, Herzog appelle à une pause dans le processus législatif et avait précédemment dévoilé un compromis sur la réforme judiciaire que la coalition de Netanyahu a rejeté. L’administration Biden avait également exhorté Netanyahu à trouver un compromis, notamment lors d’une conversation la semaine dernière entre le président Joe Biden et Netanyahu. L’annonce de Netanyahu a été approuvée par plusieurs grandes organisations juives.
« Nous saluons la suspension par le gouvernement israélien de l’examen législatif des mesures de réforme judiciaire », lit-on dans une déclaration conjointe du Comité juif américain, des Fédérations juives d’Amérique du Nord et de la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines. « Les trois derniers mois ont été pénibles à regarder et pourtant un cas d’école de démocratie en action. Nous respectons les dirigeants politiques, les chefs d’entreprise, les militants communautaires, les personnalités culturelles et les Israéliens ordinaires qui sont descendus dans la rue, exerçant leur amour du pays et leur passion pour la démocratie.
Des sentiments amers étaient encore évidents dans le discours du Premier ministre : Netanyahu a déclaré que les manifestants pro-gouvernementaux qui se sont manifestés lundi soir étaient « spontanés », « non payés, non stimulés par les médias ». Netanyahu a parfois décrit les manifestations massives comme un complot.
Gantz, en acceptant l’offre, a déclaré: « Le Premier ministre est principalement responsable de déchirer le pays. » Il a également appelé Netanyahu à réinstaller Gallant. Netanyahu n’a pas mentionné Gallant dans son discours.
Netanyahu a déclaré que sa décision de suspendre le processus législatif était soutenue par la majorité de sa coalition au pouvoir. En décembre, Netanyahu s’est allié au bloc sioniste religieux d’extrême droite dans le cadre de sa coalition gouvernementale, et l’un des dirigeants du bloc, le ministre des Finances Bezalel Smotrich, a fait pression pour une adoption rapide des réformes jusqu’à l’annonce de Netanyahu.
Un autre chef du bloc d’extrême droite, Itamar Ben Gvir, le ministre de la Sécurité nationale, a fait circuler un accord signé par lui-même et Netanyahu pour établir une « Garde nationale » parallèlement à la décision de suspendre la réforme des tribunaux. On ne sait pas comment une telle entité fonctionnerait aux côtés de l’infrastructure de sécurité déjà massive d’Israël, mais un reportage sur Kann, le radiodiffuseur public israélien, dit la nouvelle initiative recevrait un budget de 2,5 milliards de dollars et fonctionnerait sous l’autorité de Ben-Gvir. Ben-Gvir a appelé à l’assouplissement des règles d’ouverture du feu dans les affrontements entre les forces de sécurité israéliennes et les Palestiniens. Netanyahu n’a pas non plus mentionné l’accord avec Ben-Gvir dans son discours.
Dans un tweet publié peu de temps avant le discours de Netanyahu, Ben-Gvir s’est montré provocateur.
« La réforme passera. La garde nationale sera mise en place. Le budget que j’ai réclamé pour le ministère de la Sécurité nationale passera dans son intégralité », a-t-il écrit. « Personne ne nous fera peur. Personne ne pourra changer la décision du peuple.
Puis, imitant le chant central des manifestants antigouvernementaux, il a ajouté : « Répétez après moi : De-mo-cra-cy ! »
