WASHINGTON, DC – Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu rentrera chez lui satisfait. Presque tous les sièges de la Chambre étaient occupés lors de son discours. battant des records Il a prononcé son quatrième discours lors d'une session conjointe du Congrès mercredi. Il a reçu une quarantaine d'ovations debout et de chaleureux applaudissements et personne n'a perturbé son discours.
Même le sénateur John Fetterman de Pennsylvanie, qui déteste porter autre chose que son sweat à capuche et son short emblématiques, a honoré l'occasion avec un costume et une cravate.
Notamment, plus de 80 démocrates J'ai sauté le discours En guise de protestation, une poignée de membres ont veillé à ce que leur opposition au leader israélien soit remarquée. Les sénateurs Chris Murphy du Connecticut et Raphael Warnock de Géorgie, tous deux démocrates, sont restés assis sans émotion, sans applaudir ni se lever pour les applaudissements.
La représentante Rashida Tlaib, une démocrate du Michigan et seule membre palestinienne-américaine du Congrès, n’a pas rejoint ses collègues progressistes pour boycotter le discours, mais a plutôt porté son keffieh désormais emblématique dans la salle. Lorsque Netanyahou a dénoncé les manifestants, Tlaib, assise entre des chaises vides, a brandi une pancarte sur laquelle on pouvait lire « criminel de guerre » d’un côté et « coupable de génocide » de l’autre.
Après que le représentant Jake Auchincloss, un démocrate juif du Massachusetts, assis près de Tlaib, ait aperçu les pancartes, il s'est déplacé vers le bout de la rangée, peut-être pour éviter d'être photographié à proximité.
Le représentant Jerry Nadler de New York, doyen du Congressional Jewish Caucus, tenait une copie de «Les années Netanyahou par le journaliste israélien et critique de Netanyahu, Ben Caspit.
Dans son discours, M. Netanyahou a évoqué les liens historiques profonds entre Israël et les États-Unis et a remercié le président Joe Biden pour son soutien après les attaques du 7 octobre. Mais il a également balayé les inquiétudes concernant la campagne militaire israélienne et le nombre élevé de victimes civiles à Gaza. Il a déclaré avoir récemment parlé à un commandant à Rafah qui lui a confirmé que « pratiquement aucune » des personnes tuées lors de l'opération limitée d'Israël dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, n'était civile.
Il a également été chaleureusement applaudi par les membres républicains du Congrès pour avoir condamné les manifestations pro-palestiniennes et a remercié l'ancien président Donald Trump pour avoir négocié les accords d'Abraham et transféré l'ambassade américaine à Jérusalem. Il a qualifié les manifestants d'« idiots utiles » de l'Iran.
Mais la mission de Netanyahou est loin d’être terminée. Il n’a pas donné de détails sur un plan d’après-guerre pour Gaza au-delà de sa vision générale d’une région démilitarisée non gouvernée par Israël. Et s’il s’est engagé à faire tout ce qui est en son pouvoir pour rapatrier tous les otages, il n’a pas annoncé qu’il avait accepté les termes de l’accord de cessez-le-feu adopté par l’administration Biden. L’otage libérée Noa Argamani a assisté au discours et s’est assise au balcon près de l’épouse de Netanyahou, Sara.
À l’extérieur du Capitole, des milliers de pro-palestiniens ont manifesté contre la guerre et ont dénoncé le Congrès pour avoir donné une tribune aussi prestigieuse à Netanyahou. Dans une autre manifestation, des juifs israéliens et américains ont imploré le Premier ministre de conclure un accord pour rapatrier les otages.
Un grand discours, au milieu de grandes distractions
Netanyahou espérait profiter de l'occasion pour s'adresser à un Congrès unifié pour la quatrième fois de sa carrière politique et pour changer l'opinion publique américaine sur la guerre en cours à Gaza. Son objectif était de faire basculer le sentiment international en faveur d'Israël en rappelant au monde les attentats du 7 octobre et en mettant l'accent sur la lutte commune contre le terrorisme mondial.
Le paysage politique à Washington était pourtant loin d’être conciliant. Et la période précédant son discours avait été semée d’embûches.
Alors que Netanyahou mettait la dernière main à son discours, l’opinion publique américaine était préoccupée par les rebondissements dramatiques de la course à la présidence : le lancement de la campagne de la vice-présidente Kamala Harris, candidate présumée démocrate à la présidence, et la récente tentative d’assassinat contre l’ancien président Donald Trump.
Associé à son impopularitéNetanyahou s’est presque retrouvé à forcer les Américains à lui prêter attention.
La prochaine rencontre avec le président Biden, la première de Netanyahu dans le bureau ovale depuis son retour au pouvoir en décembre 2022, avait été reportée à deux reprises et a été reprogrammée à jeudi, permettant au président de se remettre d'une crise de COVID. Pour compliquer encore les choses, Harris ne présidait pas le discours de Netanyahu, comme c'est la coutume, En raison d'un conflit d'horaire, elle doit rencontrer Netanyahou jeudi, mais son absence lors du discours souligne le soutien limité que Netanyahou pourrait attendre de l'administration actuelle et peut-être de la suivante.
Netanyahou a également cherché à rencontrer l'ancien président Donald Trump. Alors que Trump a accepté tourne la page Après trois ans de querelle, Netanyahu sera contraint de se rendre en Floride vendredi pour quelques heures, retardant son retour en Israël jusqu'après Shabbat.
