La démocratie n’est pas jolie : Les craintes juives selon lesquelles la démocratie déclencherait l’antisémitisme en Égypte et ailleurs dans le monde arabe sont exagérées. L’intolérance a été alimentée par des dictatures corrompues et pourrait disparaître sous un système démocratique plus transparent. Image de Getty Images
Le Printemps arabe constitue un dilemme pour de nombreux Juifs libéraux. En tant que libéraux, ils se sentent obligés de prôner l’autodétermination plutôt que la tyrannie et la démocratie plutôt que la dictature. Mais en tant que juifs, ils craignent que les dictateurs arabes, en particulier Hosni Moubarak en Égypte, n’aient fermé le couvercle sur la boîte de Pandore bouillonnante de l’antisémitisme populaire. Au contraire, je dirais que l’antisémitisme s’est propagé en Égypte à cause de la politique de Moubarak et qu’il disparaîtra naturellement si l’Égypte réussit à faire la transition vers une société démocratique plus transparente.
Lorsque des militants anti-régime ont attaqué et incendié l’ambassade israélienne au Caire en septembre, les images violentes semblaient souligner les craintes des Juifs. Il est également vrai qu’on entend beaucoup de discours antisémites à l’ancienne en Égypte – des théories du complot sur les lobbies juifs, les banquiers juifs et les Juifs dans les médias. Parmi les livres d’occasion vendus par un vendeur ambulant de la place Tahrir au printemps dernier, j’ai vu une traduction arabe des Protocoles des Sages de Sion. Et une exposition de caricatures politiques au centre-ville du Caire comprenait certaines caricatures de soldats israéliens identifiés par leur nez crochu, leurs dents en forme de crocs et leurs longues mèches bouclées.
Mais Mohamed Abla, l’artiste et militant politique qui a organisé l’exposition, a répondu à ma question : « Nous montrons également des dessins avec lesquels nous ne sommes pas d’accord ». Ces caricatures antisémites, a-t-il expliqué, ont été publiées dans des journaux pro-Moubarak qui présentaient la révolution égyptienne comme une conspiration anti-égyptienne concoctée entre les alliés improbables d’Israël, du Hezbollah et des États-Unis.
Amr El-Zant, physicien égyptien et chroniqueur à Al Masry Al Youm, le quotidien indépendant égyptien le plus connu, décrit Moubarak comme un antisémite à l’ancienne qui pensait qu’en entretenant des relations étroites avec les Juifs, certains de leurs le pouvoir déteindreait sur lui. « Il ne comprenait pas pourquoi Israël n’avait pas réussi à le sauver des révolutionnaires de la place Tahrir », a déclaré Elzant, fils d’un ancien diplomate qui était autrefois chercheur postdoctoral à l’Institut Technion de Haïfa.
Le dictateur déchu a joué à des jeux sournois pour maintenir son emprise sur le pouvoir. Il a cultivé ses relations avec l’élite israélienne – les politiciens, l’armée et les magnats des affaires – tout en manipulant l’opinion populaire dans son pays en rejetant la responsabilité de l’opposition à son régime sur « les Juifs ». Il a convaincu les Israéliens qu’il était tout ce qui les séparait d’une foule hurlante et assoiffée de sang, mais il ne s’est rendu en Israël qu’une seule fois au cours des 30 années où il a dirigé l’Égypte – pour faire un éloge funèbre lors des funérailles d’Yitzhak Rabin. Il a empêché tout contact normal en demandant à son redoutable service de sécurité d’État d’enquêter, de harceler et même d’arrêter les Égyptiens qui demandaient un visa pour Israël ou entretenaient des contacts avec des Israéliens. C’est pourquoi les jeunes Égyptiens veillent à faire la différence entre l’opposition à l’État d’Israël, largement vilipendée, et l’antisémitisme. Ils ont vu comment le régime utilisait l’antisémitisme pour attiser les théories du complot et manipuler l’opinion publique afin de maintenir son emprise sur le pouvoir.
Je n’ai rencontré aucun Égyptien ayant lu les Protocoles des Sages de Sion. Mais j’en ai rencontré beaucoup qui avaient lu Hors d’Égypte d’André Aciman et L’Homme au costume blanc en peau de requin de Lucette Lagnado – mémoires de Juifs égyptiens qui ont été forcés de quitter le pays à l’époque de Nasser. Les deux titres étaient bien en vue dans plusieurs librairies que j’ai visitées au Caire et à Alexandrie.
Parmi les hommes politiques élus lors des premières élections démocratiques égyptiennes, on entend encore occasionnellement des remarques antisémites. Fayza Abul Naga, une femme laïque de 61 ans issue du régime Moubarak, a récemment affirmé que Freedom House, une ONG américaine qui mène des recherches sur la défense de la démocratie, était « un outil du « lobby juif ».
C’est laid et regrettable, mais pas, à mon avis, insidieux – et non pas parce qu’il n’y a presque plus de Juifs en Égypte, mais plutôt parce que la haine des Juifs est un phénomène importé relativement nouveau, qui a peu d’histoire en Égypte et ne semble pas s’étendre. très profond.
Prenez, par exemple, la synagogue Shaare Shamayim du Caire. Il s’agit d’un grand et imposant bâtiment de la rue Adly, au cœur du centre-ville, à environ cinq minutes à pied de la place Tahrir. C’est l’une des deux seules synagogues du Caire encore en activité – j’y ai assisté à un seder au printemps dernier. Sous Moubarak, Shaare Shamayim était fortement gardé : des hommes en uniforme vérifiaient les cartes d’identité des visiteurs avant de les passer au détecteur de métaux, tandis que des agents en civil empêchaient les passants de prendre des photos. Le message était clair : sans une forte présence sécuritaire, la synagogue était vulnérable aux attaques. Mais il n’y a eu aucune police dans les rues pendant 15 jours lors du soulèvement du 25 janvier. La synagogue est restée totalement sans protection. Même si le siège du NPD, le parti politique de Moubarak, a été incendié par les manifestants, tout comme d’autres édifices associés au régime, les manifestants n’ont jamais eu l’idée d’attaquer la synagogue. L’ambassade israélienne, quant à elle, se trouve à mi-chemin de l’autre côté de la ville – mais elle a été attaquée, bien que plusieurs mois après la démission de Moubarak.
Cela signifie-t-il que l’Égyptien moyen veut annuler le traité de paix avec Israël et entrer en guerre ? Non, pas ça non plus. Ils n’aiment pas Israël et voudraient probablement dégrader les relations diplomatiques, mais personne ne veut la guerre. Sondage après sondage, il ressort que l’Égyptien moyen souhaite la stabilité. Et la guerre est le contraire de la stabilité.
Hisham Kassem, un éminent journaliste et rédacteur égyptien qui a fondé Al Masry Al Youm, l’a exprimé succinctement lorsqu’il m’a dit : « Demandez au chauffeur de taxi égyptien moyen ce qu’il pense d’Israël et il vous dira probablement qu’il le déteste. Demandez-lui ensuite s’il est prêt à envoyer son fils combattre Israël, et il criera « pas question ».
Lisa Goldman est rédactrice en chef du magazine +972. Elle a passé deux mois en Égypte au printemps dernier, où elle a écrit une série d’articles sur la révolution.
