Être « pro-israélien » ne suffit pas

Contrer la menace Les militants anti-israéliens du Campus font avancer leur programme à travers le pays. Les groupes juifs doivent identifier les origines largement antisémites de ce mouvement. Image de Peter Tobia

Le Projet David a récemment publié un important « livre blanc » qui identifie le campus comme « la principale voie par laquelle l’anti-israélisme entre dans le débat public américain ». Le rapport décrit bien les facteurs institutionnels et intellectuels qui contribuent à la diabolisation d’Israël sur les campus et qui entraînent – ​​dans certaines universités – une hostilité significative envers les étudiants et professeurs juifs qui soutiennent Israël.

Ces facteurs incluent un pourcentage écrasant de professeurs qui sont idéologiques et promeuvent la politique de gauche en classe ; l’influence et la croissance des études sur le Moyen-Orient – ​​un domaine qui, selon nous, est biaisé contre Israël et blanchit le radicalisme islamiste – et l’impact significatif du postmodernisme et du relativisme culturel sur la définition du conflit au Moyen-Orient.

Le rapport ne souligne pas spécifiquement l’impact du financement arabe important des centres et programmes universitaires, l’influence croissante des organisations étudiantes musulmanes qui travaillent en alliance avec des gauchistes radicaux et l’échec des administrations universitaires à faire respecter leurs propres politiques – et les normes fondamentales d’équité. et la décence – telles qu’elles s’appliquent aux étudiants juifs qui soutiennent Israël.

À notre avis, la combinaison de ces facteurs institutionnels et idéologiques crée une structure presque écrasante – un système difficile à influencer, en particulier par les étudiants, en particulier par une population étudiante juive minoritaire. Il s’agit d’une bataille asymétrique que les étudiants juifs ne peuvent gagner seuls.

Les organisations juives établies et les professeurs juifs n’ont pas réussi à endiguer le problème lorsqu’il a commencé, et même aujourd’hui, ils ne parviennent pas à comprendre pleinement la nature institutionnelle de la bataille. Leurs échecs ont créé le besoin de nouvelles organisations – telles que The David Project, StandWithUs, Amcha, Hasbara Fellowships – et de nouveaux efforts axés sur les campus de la part de groupes existants comme le Comité pour l’exactitude des reportages sur le Moyen-Orient en Amérique et l’Organisation sioniste d’Amérique. De toute évidence, le problème tel que décrit dans le livre blanc du Projet David nécessite une refonte de la part des dirigeants juifs.

Il est important de voir, cependant, que l’éducation des étudiants juifs sur Israël, la principale prescription du Projet David, bien qu’absolument essentielle, est insuffisante.

Pour aborder le problème de manière plus complète, nous suggérons les stratégies suivantes à l’intention de la communauté juive.

1. Sensibiliser le public au problème. Les médias nationaux et les organisations juives n’ont pas réussi à sensibiliser le public et la communauté juive à l’ampleur du problème sur les campus. Les dirigeants juifs et certainement les médias juifs doivent consacrer davantage d’efforts pour dénoncer la situation indécente qui règne sur nombre de nos campus – une situation qu’aucune autre minorité en Amérique ne tolérerait.

Il existe des moyens de briser le silence, comme nous l’avons fait avec notre film « Columbia Unbecoming ». Dans cette vidéo, un rabbin Hillel très respecté et un professeur juif déploraient leur incapacité à s’exprimer au nom des étudiants qui avaient été harcelés et intimidés par des professeurs anti-israéliens de l’Université de Columbia. (Nous avions interviewé une douzaine de professeurs qui avaient peur de parler publiquement.) Pour avoir révélé la vérité, nous avons bien sûr été diabolisés, insultés et accusés d’étouffer la liberté d’expression et d’attaquer la « liberté académique ». Mais personne n’a pu réfuter le témoignage de la douzaine d’étudiants qui se sont plaints devant la caméra. Des films comme « Columbia Unbecoming » pourraient et devraient être réalisés sur les campus de tout le pays.

1. Nous devons dénoncer l’impact pernicieux de l’argent du pétrole sur l’intégrité du processus éducatif. L’influence saoudienne dans nos principales universités doit faire partie du débat public. En 2003, le Projet David a aidé une étudiante juive, Rachel Fish, à convaincre l’Université Harvard de restituer un cadeau de 2,5 millions de dollars d’un cheik antisémite. Pourtant, en 2005, Harvard a accepté un don de 20 millions de dollars du prince saoudien Alwaleed bin Talal pour un programme d’études islamiques. Bien que Talal affirme qu’« Israël est un obstacle à la paix », et bien qu’une enquête de la JTA le relie à des groupes qui produisent des programmes pour les écoles publiques comprenant du matériel anti-américain, anti-israélien et anti-juif, aucun groupe juif n’a contesté ce don.

2. Nous devons faire face à l’influence croissante de l’Association radicale des étudiants musulmans, qui a été créée dans les années 1960 avec l’aide des Frères musulmans et qui compte aujourd’hui plus de 600 sections sur les campus à travers le pays. Sur certains campus, des membres du MSA ont harcelé physiquement des étudiants juifs. De nombreux étudiants musulmans sont issus de cultures imprégnées d’antisémitisme ; ils devraient être tenus de suivre une formation de sensibilisation au judaïsme et aux valeurs américaines de tolérance.

3. Il faut sérieusement réfléchir aux recours juridiques. La ZOA, Kenneth Marcus du Louis D. Brandeis Center basé à Washington et Tammi Rossman-Benjamin, professeur à l’Université de Californie à Santa Cruz, ont pris des mesures significatives dans cette direction, en utilisant le Titre VI comme outil. Les étudiants juifs méritent la même protection que celle accordée à tous les autres groupes minoritaires sur le campus. Les universités dépendent du financement fédéral ; les administrations universitaires doivent être tenues responsables d’assurer un environnement d’apprentissage non hostile pour tous les étudiants.

Enfin, nous devons faire comprendre à la communauté juive qu’il existe une campagne organisée visant à diffamer l’État juif et ses partisans et que cette bataille sur le campus n’est qu’une partie d’une attaque plus large contre le peuple juif. Cela est clairement démontré en Europe, et cela le sera également en Amérique, si nous ne traitons pas efficacement les tendances actuelles sur les campus.

Charles Jacobs et Avi Goldwasser ont fondé The David Project en 2002.