Il n'y a « vraiment rien de tel qu'un Palestinien », a déclaré l'ancien gouverneur de l'Arkansas, Mike Huckabee, le candidat du président Donald Trump pour l'ambassadeur en Israël, en 2008.
Étant donné que le Post Sensitive du Moyen-Orient Huckabee vise, cette déclaration a entraîné un sérieux scepticisme. Mais alors que Huckabee avait, dans un sens, clairement faux, dans un autre, il avait raison. Les Palestiniens existent. Il y a à la fois des arabes et des juifs.
Laissez-moi expliquer. À l'époque où j'étais un adolescent travaillant des étés à la librairie juive de mon oncle à Baltimore, j'ai été chargé un jour de jeter de la vieille marchandise, et je suis tombé sur une boîte de pièces palestiniennes.
Ils étaient datés de 1927, lorsque le mandat britannique était le gouvernement effectif en Terre Sainte. Le mot «Palestine» a été inscrit en arabe, en anglais et en hébreu. Après le mot hébreu «Palestina» étaient les initiales «Aleph Yud», pour «Eretz Yisrael» – «la terre juive».
Oui: la Palestine était donc à la fois arabe et juive. Le journal de la communauté juive dans les années 1920 a été appelé le Bulletin Palestineplus tard renommé Le poste de Palestine. L'Orchestre philharmonique Israël d'aujourd'hui a commencé, en 1936, en tant que Palestine Symphony Orchestra.
La Palestine, comme les pièces que j'ai trouvées en témoignent, était et est une région – pas nécessairement une nationalité. Mais aujourd'hui, le descripteur «palestinien» est devenu exclusivement pour désigner les Arabes qui ont longtemps vécu en Terre Sainte.
Et il y a toujours eu une forte présence arabe là-bas. Mais une grande partie de la population arabe de la Palestine en 1948, quand Israël a été fondée, n'était pas indigène. Beaucoup de ceux qui s'identifient comme des Palestiniens sont aujourd'hui descendus de vagues de personnes qui sont venues dans la région d'autres endroits.
Comme l'Égypte, qui était la source de vagues successives d'immigrants fuyant la famine et l'oppression gouvernementale à la fin du XVIIIe siècle. Ou l'Algérie, d'où les immigrants en Palestine sont arrivés en grand nombre dans les années 1800. Des groupes de musulmans bosniaques sont également arrivés après cela.
En cela, les histoires des populations arabes et juives de la Palestine se reflètent. Plusieurs milliers de Juifs ont immigré au début des années 1900, bien avant l'Holocauste. Et cet afflux, intéressant, a stimulé encore plus d'immigration arabe. Comme l'a noté le rapport de Peel's Peel's en 1937, «la population arabe montre une augmentation remarquable… .. en partie en raison de l'importation de capital juif en Palestine et d'autres facteurs associés à la croissance de la [Jewish] Maison nationale. «
Alors oui, Huckabee, qui a été critiqué par les démocrates lors de son audience de confirmation aujourd'hui au cours des déclarations antérieures dans lesquelles il a exprimé son soutien à l'annexion potentielle d'Israël de la Cisjordanie occupée, est, en quelque sorte, juste. Le mot «palestinien» ne signifie pas nécessairement ce que beaucoup de ceux qui se soucient profondément du Moyen-Orient, des deux côtés de l'allée, pensent que cela signifie.
Est-ce ce que Huckabee voulait dire, quand il a fait sa déclaration très décontractée il y a 17 ans? Il peut ou non avoir été. Beaucoup ont exprimé la conviction que, grâce à cette déclaration et à d'autres, il nie que les Palestiniens arabes avaient le droit de vivre dans leur patrie. D'autres ont fait craindre que son évangélisation chrétienne pourrait représenter un danger pour les Juifs.
Mais dans son témoignage lors de son audience de confirmation, Huckabee a joué la signification de son soutien personnel à l'annexion de la Cisjordanie, en disant que «si elle est confirmée, il sera de mon devoir de mener les politiques du président, pas la mienne… J'ai déjà soutenu l'annexion, mais ce ne serait pas ma prérogative de faire la politique du président.» (Trump a jusqu'à présent démonté lorsqu'on lui a demandé si son administration soutiendrait une annexion israélienne de la Cisjordanie.)
Huckabee a également déclaré que la prémisse de «la solution à deux États – tout le monde vivant ensemble, assis autour du feu de camp, grillagant des guimauves et chantant Kumbaya» ne se produira pas «si l'un des côtés ne croit pas que l'autre a le droit d'exister et continue de dire de la rivière à la mer».
Et cela, je crois, a abordé le nœud de la question.
