Un procès intenté lundi contre les groupes d'étudiants pro-palestiniens de l'Université Columbia et plusieurs de leurs dirigeants «sont en cours depuis plus d'un an», selon un avocat impliqué dans l'affaire. La poursuite allègue que les organisateurs et les manifestants des manifestations contre les manifestations contre la guerre à Gaza agissaient comme un «bras de propagande» du Hamas et recevaient le soutien du groupe terroriste et de ses affiliés.
Parmi les accusés se trouve Mahmoud Khalil, un chef du mouvement de protestation de Columbia qui a été arrêté plus tôt ce mois-ci et que l'administration Trump cherche à expulser. Arielle Klepach, avocate du National Jewish Advocacy Center, a déclaré que Khalil avait attiré l'attention de leur équipe juridique «en raison de son rôle de leadership» dans les manifestations du campus – un examen minutieux antérieur à sa détention par les autorités de l'immigration.
Klepach a ajouté que l'équipe juridique «a accéléré notre travail» après que les manifestants ont repris un bâtiment au Barnard College, une filiale de Columbia, le 26 février, lorsqu'un employé de l'école a été blessé et brièvement hospitalisé.
Le procès a été déposé par neuf citoyens américains et israéliens touchés par l'agression du 7 octobre du Hamas, y compris des membres de la famille des personnes tuées ou prises en otage, ainsi que deux membres des forces de défense israéliennes – une réserviste et une ancienne soldat – inscrite à Columbia qui allègue d'avoir été harcelée sur le campus.
L'une des allégations vient de Shlomi Ziv, un gardien de sécurité au Festival de musique de Nova qui a été kidnappé et a tenu en otage à Gaza pendant 246 jours avant d'être secouru. La plainte prétend que ses ravisseurs «se sont vantés d'avoir des agents du Hamas sur les campus universitaires américains» et lui ont montré des images de manifestations à Columbia.
En plus de Khalil, le procès nomme trois autres dirigeants – Nerdeen Kiswani, co-fondateur de notre vie; Maryam Alwan et Cameron Jones, tous deux étudiants de Columbia – avec les étudiants de Columbia pour la justice en Palestine, l'apartheid de l'Université de Columbia, dans notre vie, un peu incité à la Palestine et à la voix juive de Columbia-Barnard pour la paix. La plainte allègue en outre que les musulmans américains pour la Palestine, un groupe qui, selon lui, a fourni un soutien à ces mouvements étudiants, agit effectivement au nom du Hamas aux États-Unis.
Le procès demande des dommages financiers pour, entre autres, «l'angoisse mentale, la douleur et la souffrance».
Le procès allègue la connaissance des étudiants de l'attaque du Hamas avant que cela ne se produise
L'une des allégations les plus frappantes de la plainte de 79 pages concerne le moment de l'attaque du Hamas. Le procès affirme que le chapitre de Columbia des étudiants pour la justice en Palestine avait une connaissance préalable de l'attaque du 7 octobre du Hamas – en particulier, «trois minutes» avant son début. Le costume cite une publication Instagram du compte du groupe, qui aurait été inactive depuis des mois mais réapparut le 6 octobre, heure de l'Est, avec une annonce de sa première réunion du semestre et du message «Restez à l'écoute 🇵🇸❣️».
L'assaut du Hamas a commencé vers 6h30, heure locale en Israël – 23h30 le 6 octobre à New York. Le Post Instagram aurait pu être publié de manière plausible juste après le début de l'attaque, mais affiche toujours une date du 6 octobre. Contrairement à Twitter et à Facebook, Instagram n'affiche que les dates et n'affiche pas publiquement les temps de publication exacts. Il existe des moyens d'examiner le code source pour déterminer ces informations, mais le compte en question a depuis été supprimé.
Klepach affirme que les gens ont vu le poste à l'époque et peuvent attester de son calendrier avant l'attaque. «Nous n'avons pas inventé cela», a-t-elle déclaré.
Correction: Une version antérieure de cette histoire faisait mal à l'affiliation de Nerdeen Kiswani. Elle est co-fondatrice de notre vie.
