Pour se protéger contre la maladie, le corps humain possède des cellules immunitaires qui patrouillent comme des policiers, pénétrant dans les cellules malades et les détruisant. Mais certaines cellules dangereuses, y compris certaines tumeurs solides, fonctionnent en secret et ne peuvent pas être ciblées par le système immunitaire normal du corps.
Edity Therapeutics, une startup israélienne fondée en 2019, reprogramme les propres cellules immunitaires d’un patient, lui donnant la capacité de traquer et de détruire ces cellules cancéreuses. C’est comme transformer des flics réguliers en supersleuths mortels.
Après des tests de laboratoire réussis, Edity prévoit de lancer des essais précliniques d’une cellule immunitaire que l’entreprise est en train de reprogrammer pour devenir un véhicule de livraison. Ces cellules contiendront des charges utiles thérapeutiques prêtes à trouver et à détruire non seulement les cellules cancéreuses, mais aussi une multitude de maladies actuellement incurables.
Si cela ne vous laisse ni ébranlé ni remué, considérez le nom de code de cet ange vengeur qui pourrait être la prochaine percée dans la thérapie cellulaire ciblée : ED 007.
Edity formera l’ED 007 à identifier les tumeurs solides qui ne sont généralement pas reconnues par le système immunitaire de l’organisme, leur permettant de se développer sans entrave et de métastaser. ED 007 enflammera ces tumeurs, déclenchant le système immunitaire du corps pour tuer le cancer. Parce que les cellules recyclées sont prélevées sur le propre corps du patient, la menace de rejet et d’autotoxicité est, espérons-le, éliminée.
« La science nous permet de traiter n’importe quelle maladie dans un tube à essai, mais il existe encore de nombreuses maladies incurables », déclare le Dr Michal Golan-Mashiach, PDG et fondateur d’Edity. « La technologie d’Edity apportera de nouvelles options de traitement pour des maladies auparavant incurables, offrant de nouveaux médicaments aux patients et à leurs familles.
L’idée de programmer les propres cellules d’un patient pour combattre le cancer a été couronnée de succès chez les patients atteints d’un cancer du sang. Edity cherche à passer à l’étape suivante : utiliser ces cellules immunitaires recyclées, comme ED 007, pour cibler des tumeurs solides plus difficiles à traiter.
« Le défi consiste à délivrer ce traitement efficacement aux bons endroits de notre corps. Les méthodes de livraison actuelles rencontrent des difficultés pour atteindre l’organe malade », explique Golan-Mashiach. « Les cellules immunitaires ont évolué au cours de millions d’années pour rechercher et détecter des cellules n’importe où dans notre corps. Chez Edity, nous nous sommes inspirés de la nature et avons conçu des cellules immunitaires pour délivrer des traitements. »
Golan-Mashiach a de l’expérience dans la résolution de gros problèmes.
« Mon voyage a commencé par le diagnostic d’enfants et de bébés atteints de terribles maladies génétiques », explique Golan-Mashiach, diplômée de l’Institut Weizmann et experte chevronnée en édition de gènes et en dépistage génétique. Avant de créer Edity, elle a fondé Applied Genomics après quatre ans chez Emendo. Forte de cette expérience, elle est convaincue que la technologie d’Edity peut franchir une nouvelle étape.
« La biologie est la technologie la plus avancée sur Terre, et nous visons à l’exploiter pour atteindre là où aucune autre thérapie n’est allée auparavant », dit-elle.
Le processus d’Edity est simple, mais puissant. Les patients donnent un échantillon de sang à partir duquel Edity extrait des globules blancs spéciaux appelés lymphocytes T qui sont ensuite conçus en laboratoire pour transporter le médicament nécessaire au traitement. Après quelques jours, les cellules modifiées sont réintroduites dans le corps du patient. Le médicament est chargé dans les cellules immunitaires, qui naviguent ensuite directement vers les cellules endommagées du patient et commencent à réparer les tissus malades.
« Nous cherchons à résoudre le problème de livraison d’une manière complètement nouvelle », déclare le Dr Sharon Avkin Nachum, vice-présidente de la technologie d’Edity. « Notre percée consistait à utiliser le système immunitaire pour transférer des protéines d’édition de gènes et d’autres protéines pour guérir la maladie elle-même. »
Les investisseurs de la société comprennent NFX Bio, dirigé par Omri Amirav-Drory, et Tal Ventures. Edity a également reçu un financement non dilué de l’Israel Innovation Authority. Edity lève maintenant un tour de table sur la plateforme d’investissement mondiale OurCrowd.
L’essai d’ED 007 par Edity arrive à un moment passionnant pour le domaine de l’immuno-oncologie cellulaire – une forme de traitement du cancer qui utilise la puissance du système immunitaire de l’organisme pour prévenir, contrôler et éliminer le cancer. Cette technique de traitement croissante a été très efficace dans le traitement de certains types de cancer, mais elle s’est avérée inefficace dans la majorité des tumeurs solides.
Développer des traitements efficaces pour ces types de cancers sera un axe majeur pour le domaine dans les années à venir. Le marché de l’immuno-oncologie était estimé à 60 milliards de dollars en 2021 et devrait croître de 15 à 20 % par an. Les sociétés d’immunothérapie à un stade précoce dotées d’une technologie éprouvée ont suscité un intérêt considérable de la part de partenaires stratégiques et d’acquéreurs potentiels. Five Prime Therapeutics a été acquis par Amgen pour 1,9 milliard de dollars en 2021, et Trillium Therapeutics a été acquis par Pfizer pour 2,26 milliards de dollars la même année.
Golan-Mashiach dirige une équipe d’experts comprenant le Dr Assaf Marcus, vice-président de la science translationnelle, qui a précédemment occupé des postes à l’Institut Weizmann, UC Berkeley et AbbVie, et le Dr Ofer Levy, qui est vice-président de la R&D et a 16 ans d’expérience dans l’industrie expérience dans la découverte de médicaments anticorps, y compris des accords de premier plan avec Bayer Healthcare, et le Dr Sharon Avkin Nachum, qui est vice-présidente de la technologie avec plus de 15 ans d’expérience dans la conception, la synthèse, l’analyse, la production et la CMC d’oligonucléotides, y compris des accords de premier plan avec BMS.
Avec des premiers tests de laboratoire prometteurs et une équipe expérimentée en place, Edity a déjà suscité un vif intérêt lors des premières discussions avec les sociétés pharmaceutiques. La société prévoit de réaliser une preuve de concept in vivo dans les 9 mois, suivie d’une étude clinique de phase 1 dans les années suivantes.
« Aucune autre société n’a notre capacité à cibler et à administrer de manière sélective des médicaments aux cellules malades en utilisant le système immunitaire », déclare Golan-Mashiach. « Nous ouvrons une nouvelle frontière dans les médecines cellulaires. Nous utilisons des cellules immunitaires comme véhicule de livraison, comme les chauffeurs de taxi ».
Des chauffeurs de taxi avec un permis pour tuer le cancer.
Pour plus d’informations sur le tour de table d’Edity avec OurCrowd, cliquez ICI :
