(La Lettre Sépharade) – Au cours de la carrière de la chanteuse pop irlandaise Sinead O’Connor, elle s’est fait sa juste part d’ennemis, notamment l’Église catholique, après avoir déchiré une photo du pape dans « Saturday Night Live ».
Mais cinq ans après cet incident, elle s’est également retrouvée dans le collimateur du futur ministre israélien de la Sécurité nationale.
O’Connor, décédé cette semaine à l’âge de 56 ans, avait prévu en 1997 de donner un concert à Jérusalem parrainé par un groupe d’activistes dirigé par des femmes promouvant la paix entre Israël et les Palestiniens. Mais elle a annulé l’émission après avoir reçu des dizaines de menaces de mort de la part d’Israéliens de droite – dirigé par Itamar Ben-Gvirqui est aujourd’hui une figure clé de la coalition d’extrême droite du pays qui pousse une série controversée de réformes judiciaires dans la loi.
A l’époque, Ben-Gvir n’a pas été accepté dans la politique israélienne traditionnelle mais était plutôt un provocateur anti-arabe et protégé du rabbin extrémiste Meir Kahane, qui a plaidé pour des politiques racistes. Le jeune homme de 21 ans était également un admirateur déclaré de Baruch Goldstein, le médecin né aux États-Unis qui avait assassiné 29 Palestiniens à Hébron trois ans auparavant.
Ben-Gvir et sa cohorte, qui pensaient qu’Israël ne devrait donner aucune terre aux Palestiniens, se sont opposés au concert d’O’Connor (dans le cadre d’un festival intitulé « Partager Jérusalem : deux capitales pour deux États » qui se déroulera au lendemain des accords d’Oslo) pour sa promotion de la coexistence. Et il a insulté le chanteur en termes colorés et vulgaires à la radio israélienne.
O’Connor, a-t-il dit, était une « chanteuse qui prêche et appelle à la division de Jérusalem et qui propage la culture des gentils », ajoutant qu’elle « n’a pas sa place en Israël ». Alors que Ben-Gvir a nié avoir proféré des menaces de mortil considérait la campagne de pression de son groupe sur la chanteuse comme un succès après son retrait du festival.
Le maire de Jérusalem de l’époque, Ehud Olmert, qui deviendra plus tard Premier ministre d’Israël de 2006 à 2009, s’opposait également au festival. Olmert a qualifié cela de « provocation » et a suggéré que le concert avait en fait été annulé en raison de mauvaises ventes de billets, selon un rapport de la Jewish Telegraphic Agency à l’époque.
O’Connor s’en est ensuite pris directement à Ben-Gvir dans une lettre ouverte. « Dieu ne récompense pas ceux qui sèment la terreur parmi les enfants du monde », a-t-elle écrit. « Ainsi, vous n’avez réussi que l’échec de votre âme. » Ses partisans en Israël aussi sont descendus dans la rue pour la soutenir sur Ben-Gvir.
Quinze ans plus tard, O’Connor était à nouveau en conflit sur une représentation prévue en Israël après avoir appris que des militants pro-palestiniens faisaient pression sur elle et d’autres artistes pour boycotter le pays. Mais elle a critiqué les deux côtés du débat, notant qu’elle était le seul soutien de famille de sa famille et qu’elle avait la responsabilité de les soutenir.
« Je n’apprécie pas plus d’être intimidée par quiconque de chaque côté de ce débat que je n’apprécie de ne pas être correctement informée par mon agent de réservation des ramifications potentielles d’accepter du travail dans des zones de guerre », a-t-elle écrit dans un communiqué sur son site Web. ultérieurement supprimé.
Après sa mort, le bureau de Ben-Gvir a nié cette semaine qu’il l’ait jamais menacée et a déclaré qu’il se souviendrait d’elle « favorablement en raison de la vie difficile qu’elle a vécue ».
O’Connor, dont le plus grand succès a été sa reprise en 1990 de « Nothing Compares 2 U » de Prince, a lutté contre des problèmes de santé mentale tout au long de sa vie. Après avoir dénoncé les abus dans l’Église catholique, elle s’est ensuite convertie à l’islam.