Il y a un sentiment familier que j'éprouve ces jours-ci lorsque j'entends parler de la relation soi-disant en ruine entre le maire de New York, Zohran Mamdani, et les Juifs de la ville. C'est le même sentiment dont je me souviens des premiers jours des camps universitaires protestant contre la guerre israélienne à Gaza, lorsqu'un certain récit médiatique de frictions incontrôlables et ma propre expérience vécue semblaient se dérouler sur des planètes différentes.
Je me souviens avoir lu des rapports alarmants selon lesquels les campus étaient devenus des foyers de divisions violentes fin 2023. Selon certains experts, les étudiants juifs auraient été assiégés à tout moment. Ensuite, je suis allé moi-même sur un campus voisin. Ce que j’ai vu n’était pas une utopie. Ce n’était pas un environnement exempt de tension, de politique, de colère, de confusion ou de douleur. Mais cela n’était pas non plus à la hauteur du portrait apocalyptique peint à maintes reprises dans le discours public.
J’ai vu des jeunes essayer, maladroitement et imparfaitement, de résoudre l’un des problèmes les plus difficiles imaginables. J'ai vu des étudiants juifs porter des kippas pastèques et d'autres réciter Birkat Hamazon après un repas. J'ai vu des kaffiyehs et des affiches de Palestine Libre. J’ai vu des désaccords et de l’activisme, mais aussi, de toutes parts, un engagement sincère.
Plusieurs réalités peuvent exister simultanément. Je n’ai pas visité tous les campus des États-Unis et je sais qu’il y a eu des incidents véritablement effrayants dans certains endroits. Mais le décalage entre ce qu’on m’a dit à plusieurs reprises que je devrais voir et ce dont j’ai réellement été témoin m’a amené à poser une question dont je ne peux toujours pas me débarrasser : que perd notre communauté en adhérant constamment à un récit de péril et de division inévitables pour les Juifs ?
Je me pose la même question maintenant, alors que certains Juifs de New York accusent Mamdani d'abandonner notre communauté – comme des centaines de personnes l'ont fait lors d'une manifestation de mardi – et que les médias new-yorkais problématisent de manière obsessionnelle la relation entre Gracie Mansion et la communauté juive de New York.
La semaine dernière, j'ai assisté au rassemblement de Shavouot de Mamdani en l'honneur de Ruth Messinger, un événement qui a déclenché une nouvelle fureur médiatique sur les relations de Mamdani avec ses électeurs juifs, après que certains dirigeants ont boycotté le rassemblement. Quelle couverture médiatique a manqué : l’événement ressemblait exactement à tous les autres rassemblements juifs officiels auxquels j’ai jamais assisté. Il y avait des rabbins, des dirigeants d’associations à but non lucratif, des militants juifs israéliens et américains, des bailleurs de fonds, des organisateurs, de vieux amis, des moments de réseautage difficiles, du vin médiocre, des bagels corrects et des bavardages.
Et il y avait surtout le sentiment profond d’une relation authentique. Quand le maire a hurlé « chag sameach ! » dans la pièce, souriant largement, cela ne semblait pas performatif pour beaucoup d’entre nous car beaucoup d’entre nous le connaissent réellement. Personnellement. Grâce à sa présence dans les espaces juifs de New York ces dernières années.
J'ai rencontré Mamdani à Yom Kippour. Aux veillées du 7 octobre. Lors des événements de Pâque. Et en regardant autour de cette pièce, il semblait que beaucoup d’autres partageaient cette expérience.
Pourquoi notre expérience est-elle considérée comme moins significative lorsqu’il s’agit d’évaluer la position de Mamdani auprès de la communauté juive ?
Pourquoi entendons-nous autant parler des Juifs qui s’opposent à la politique de Mamdani que de ceux d’entre nous qui les adhèrent ? Le rassemblement de la semaine dernière comprenait des Juifs progressistes, des Juifs anti-occupation, des expatriés israéliens, des rabbins libéraux, des artistes, des travailleurs à but non lucratif, des personnalités de la vieille école et bien plus encore. Nos raisons de dialoguer joyeusement avec Mamdani sont-elles tellement moins intéressantes que les raisons des boycotteurs de l'interroger ?
Encore une fois, je ne dis pas que l’antisémitisme est fictif. C'est réel. Cela monte. J'en ai fait l'expérience en ligne et hors ligne.
Je ne prétends pas non plus que toute critique de Mamdani est intrinsèquement cynique ou de mauvaise foi. Les politiciens devraient être scrutés de près.
Mais il existe une différence significative entre examiner minutieusement et vulgariser un récit incomplet. Et de plus en plus, on a l’impression qu’une partie de notre écosystème médiatique s’investit dans la narration d’une histoire sur les Juifs et la vie publique qui laisse très peu de place à la complexité, à la coexistence, à la contradiction ou à l’interaction humaine ordinaire.
Une histoire dans laquelle les Juifs sont perpétuellement menacés par tout leur entourage. Une histoire dans laquelle hommes politiques musulmans et communautés juives sont naturellement voués au conflit. Une histoire dans laquelle toute preuve du contraire doit être minimisée, recadrée ou traitée comme suspecte.
Il est vrai qu’au moins un sondage montre qu’une majorité de Juifs de New York restent sceptiques à l’égard de Mamdani. Mais il est également vrai que ces opinions ont été en partie façonnées par une couverture médiatique haletante qui néglige de prendre en compte la mesure dans laquelle le point de vue de Mamdani reflète réellement celui de nombreux Juifs américains. Après tout, près de 40 % des Juifs américains pensent qu’Israël a commis un génocide à Gaza. Un maire qui a ouvert la porte à ces points de vue – alors que ceux d’entre nous qui les défendent ont souvent été exclus des espaces officiels – néglige-t-il la communauté juive, ou s’engage-t-il simplement avec elle d’une manière différente ?
J’ai quitté Gracie Mansion la semaine dernière en me demandant si certaines personnes étaient devenues si attachées à la crise communautaire juive que les moments de véritable chaleur civique semblaient désormais presque menacer le récit lui-même. Je me suis encore posé cette question en lisant la manifestation de mardi. Mamdani a passé des années à établir intentionnellement des relations au sein du New York juif ; Je les ai vus exposés la semaine dernière, d’une manière qui m’a semblé profonde et significative.
La coexistence réelle n’est pas seulement possible ; ça arrive. Pourquoi ne pas raconter cette histoire, plutôt que de prévoir sans cesse une fracture inévitable ?
