(JTA) — Le ministère américain de l’Éducation a déterminé que deux grandes universités publiques n’avaient pas réussi à protéger les étudiants juifs contre la discrimination à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Les affaires de l'Université du Michigan et de la City University de New York sont les premières à aboutir depuis le 7 octobre. L'attaque, et la guerre qui a suivi à Gaza, ont déclenché une vague d'activités de protestation sur les campus universitaires qui, selon certains étudiants et groupes juifs, ont été créées. un climat antisémite.
Les deux universités ont fait face à ces accusations et ont convenu d’améliorer la formation sur l’antisémitisme et de réévaluer les allégations passées d’antisémitisme sur leurs campus. De tels résultats sont courants dans les affaires ouvertes en vertu du titre VI de la loi sur les droits civils de 1964, qui interdit toute une série de types de discrimination dans les institutions financées par le gouvernement fédéral et est devenue la première ligne de défense pour les défenseurs affligés par l’antisémitisme sur les campus.
« La haine n’a jamais sa place sur nos campus universitaires. Malheureusement, nous avons été témoins d’une série d’incidents profondément préoccupants ces derniers mois », a déclaré le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, dans un communiqué. « Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un moment difficile pour les communautés scolaires de tout le pays. Les récents engagements pris par l’Université du Michigan et la CUNY marquent un pas en avant positif.
Dans le cas du Michigan, le ministère de l’Éducation a déclaré avoir examiné 75 rapports alléguant « du harcèlement et/ou de la discrimination d’ascendance partagée » datant de l’année universitaire 2022-2023 – avant le 7 octobre – et jusqu’en février 2024, y compris le harcèlement ou la discrimination fondés sur « partageait une ascendance juive et une ascendance palestinienne ou musulmane » et n'a trouvé « aucune preuve » que l'université s'est conformée aux exigences du titre VI pour enquêter sur la question de savoir si les manifestations sur le campus contre la guerre entre Israël et le Hamas ont créé un « environnement hostile » pour les étudiants, les professeurs et le personnel. .
Lors d'un incident, ont découvert les enquêteurs, l'université a rejeté la demande de résolution de conflit d'un étudiant juif après que l'étudiant ait déclaré qu'un étudiant diplômé l'avait harcelé sur les réseaux sociaux en octobre 2023. Les réseaux sociaux, a déclaré l'université à l'étudiant, « vont en grande partie être protégée au titre de la liberté d’expression », selon le rapport de l’Office of Civil Rights.
Lors d’un autre incident survenu en octobre, ont découvert les enquêteurs, l’école n’a pas pris de mesures pour enquêter ou répondre à une allégation selon laquelle des manifestants sur le campus criaient « F… éducation, libération nazie ».
Le Michigan n’a pas non plus réussi à protéger les étudiants pro-palestiniens contre la discrimination, a conclu le bureau des droits civiques. Après qu’une étudiante ait signalé que quelqu’un l’avait accusée d’avoir des amis « terroristes » en raison de sa participation à une manifestation pro-palestinienne, l’université a organisé des « cercles réparateurs » mais n’a pris aucune autre mesure pour remédier à la situation, ont constaté les enquêteurs. (La personne qui a porté cette accusation a été identifiée comme étant un donateur juif et membre du comité de diversité, d’équité et d’inclusion de l’École d’information.)
Le Michigan a souligné dans sa propre annonce concernant la résolution que la conclusion des affaires ne constituait pas un aveu d'actes répréhensibles. Le président Santa Ono a déclaré dans un communiqué que les mesures convenues profiteraient à tous les étudiants.
« Nous travaillons continuellement à éduquer notre communauté sur les droits et privilèges de la liberté d'expression afin de garantir que le débat ne bascule pas vers le harcèlement ou l'intimidation ciblés », a déclaré Ono. « Cet accord reflète l'engagement de l'université à garantir qu'elle dispose des outils nécessaires pour déterminer si les actes ou les discours d'un individu créent un environnement hostile, et à prendre les mesures positives nécessaires pour fournir un environnement éducatif sûr et favorable à tous. »
Dans le cas de la CUNY, qui a longtemps été critiquée pour avoir permis à un climat antisémite de s’enraciner, l’accord du ministère de l’Éducation couvre neuf écoles distinctes qui ont chacune fait l’objet de plaintes au titre du Titre VI.
De nombreuses plaintes concernaient des incidents survenus depuis le 7 octobre, bien que le rapport du bureau des droits civiques ait consacré la plus grande attention à un incident survenu en 2021 lorsque, ont confirmé les enquêteurs, des étudiants et des professeurs du Hunter College ont perturbé deux sessions différentes d'un cours obligatoire en « réquisitionnant » la classe « pour appeler à la décolonisation de la Palestine », ce qui a amené plusieurs élèves à avoir peur et au moins un élève à quitter la classe plus tôt. Un étudiant juif a témoigné que lorsque des étudiants juifs parlaient ou essayaient de parler, on leur disait qu'ils devaient écouter et non parler.
Le bureau des droits civiques a constaté que le Hunter College avait conclu que la perturbation n’avait pas refusé l’accès à l’enseignement à ces étudiants juifs – mais a également constaté qu’il n’y avait aucun moyen pour le Hunter College de déterminer cela sans interroger les étudiants concernés, ce qu’il n’a pas fait. Le bureau n’a également trouvé aucune preuve que le Hunter College « avait pris des mesures pour communiquer aux étudiants concernés les résultats de son enquête ».
Aux termes de l'accord, CUNY s'est engagé à rouvrir plusieurs dossiers. Il poursuit également les examens par des tiers de ses politiques de non-discrimination et d’antisémitisme, qui sont actuellement menés à la demande de la gouverneure de New York, Kathy Hochul, ainsi que par un groupe de défense « axé sur la lutte contre l’antisémitisme ».
« CUNY s'engage à fournir un environnement exempt de discrimination et de haine et ces nouvelles mesures garantiront la cohérence et la transparence dans la manière dont les plaintes sont examinées et résolues », a déclaré le chancelier Félix V. Matos Rodríguez dans un communiqué. « Nous sommes reconnaissants envers le Bureau des droits civils du ministère américain de l'Éducation d'avoir travaillé avec CUNY pour créer un plan holistique qui s'appuie sur nos efforts continus pour lutter contre la haine et garantir que chaque membre de notre communauté est en sécurité sur nos campus. »
Les militants juifs à l’origine de certaines plaintes ont déclaré qu’ils avaient bon espoir quant aux résolutions, mais qu’ils retiendraient leur jugement jusqu’à ce que les actions promises soient mises en œuvre avec succès.
« L'accord CUNY est un pas dans la bonne direction car il reconnaît que CUNY n'a pas réussi à résoudre le problème de manière adéquate et met en place un contrôle et une surveillance fédéraux », a déclaré Alyza Lewin, présidente du Brandeis Center for Human Rights Under Law, un cabinet qui a a déposé des plaintes au titre du Titre VI au nom des étudiants juifs et pro-israéliens avant et après le 7 octobre. « On est cependant loin d'un 'tout est clair' pour CUNY. Le diable sera dans les détails.
Des dizaines d’enquêtes supplémentaires au titre du titre VI sur des allégations d’antisémitisme depuis le 7 octobre restent ouvertes, couvrant des campus à travers les États-Unis. Quelques-unes ont été fermées lorsque les écoles qu'elles ciblaient ont été poursuivies en justice pour les mêmes incidents ; une de ces affaires a récemment fait l’objet d’un règlement juridique dans lequel l’Université de Columbia a pris plusieurs engagements, notamment celui d’assurer la sécurité des étudiants juifs sur le campus.
