Le candidat démocrate à la vice-présidence Tim Walz est un grand fan de rock. Il a été aperçu en train d'assister à des concerts de Bruce Springsteen et, en tant que gouverneur, il a déclaré le 5 mars « Journée Bruce Springsteen » dans le Minnesota. Il a rebaptisé une autoroute près de la propriété de Prince à Paisley Park en l'honneur du chanteur pop-funk, originaire de Minneapolis. Comme de nombreux fans de Warren Zevon, il s'est plaint sur les réseaux sociaux du fait que l'auteur-compositeur-interprète de rock excentrique a été maintes fois écarté du Rock & Roll Hall of Fame, et il a même paraphrasé certaines paroles de Zevon pendant la campagne électorale (« We'll sleep when we're dead »). Il compte des artistes du Minnesota, dont Lizzo, les Replacements et Husker Du, parmi ses favoris de tous les temps.
Mais ce qui fait le buzz dans le monde de Bob Dylan, c'est qu'en 2021, en l'honneur des 80 ans de Dylanème À l'occasion de son anniversaire, le gouverneur a déclaré à un journaliste : « En tant que père, « Forever Young » a toujours été ma chanson préférée de Dylan. Un message intemporel d'un père à son fils. »
Laissons de côté le fait que la chanson elle-même ne contient aucune indication que le narrateur est un homme qui chante pour un fils – il pourrait tout aussi bien s’agir d’une mère et/ou d’une fille. Le choix de Walz est d’autant plus significatif qu’il s’agit d’une des chansons les plus juives de Bob Dylan.
« Forever Young » est apparu pour la première fois sur « l'album de retour » de Dylan en 1974. Ondes planétaires. L'album a marqué la première publication de chansons sous la nouvelle maison d'édition de Dylan, Ram's Horn Music, une référence au shofar, un instrument façonné à partir d'une corne de bélier, utilisé de manière très propice les jours précédant et incluant les Jours de terreur, rappelant et appelant les Juifs à faire le point sur leur comportement et à faire tout ce qu'ils peuvent pour revenir aux voies du Seigneur – une métaphore, en réalité, du travail des prophètes, appliquée ici à juste titre pour décrire les chansons de Dylan.
Notes de pochette de Dylan pour Ondes planétaires suggère qu'il a vu l'album dans son ensemble dans un contexte juif. Il écrit qu'il a « trouvé l'échelle de Jacob contre un mur en adobe et a acheté un serpent [sic] « From a passing Angel », une référence évidente à l’histoire biblique de Jacob et à la vision du patriarche d’anges montant et descendant une échelle atteignant les cieux. La référence à l’échelle de Jacob est également directement liée à la chanson « Forever Young », largement reconnue comme ayant été écrite pour Jakob, son plus jeune fils, et dans laquelle Dylan chante : « Puissiez-vous construire une échelle vers les étoiles et grimper sur chaque échelon. »
En apparence, « Forever Young » est une simple ode à l’enfant, qui formule le vœu que l’enfant reste jeune et béni. En creusant un peu plus, on constate que la chanson présente une similitude remarquable avec la bénédiction des Cohanim, ou la bénédiction sacerdotale, récitée à chaque office de la synagogue, mais plus important encore, chaque vendredi soir, sous une forme légèrement différente, prononcée expressément par un parent à ses enfants, récitée en plaçant les mains sur leur tête.
Dylan commence la chanson en chantant « Que Dieu te bénisse et te garde toujours », tout comme un parent commence la bénédiction de son enfant en disant « Que Dieu te bénisse et te protège ». Le narrateur poursuit en souhaitant que l’enfant « connaisse toujours la vérité / Et voie la lumière qui l’entoure », paraphrasant la ligne suivante de la bénédiction sacerdotale : « Que Dieu illumine son visage pour toi et te fasse grâce ».
Outre l'inspiration de la chanson dans la bénédiction hébraïque des enfants, il y a un code sophistiqué intégré dans « Forever Young » – un code sur lequel Dylan a travaillé, de temps en temps, pendant plusieurs années – qui reflète le concept kabbalistique de la séfirotou les canaux de spiritualité par lesquels Dieu interagit avec l'humanité. Ces canaux d'énergie divine sont illustrés de nombreuses façons, souvent comparés aux barreaux d'une échelle. Les caractéristiques que Dylan souhaite pour l'enfant correspondent approximativement à ces dix manifestations de la piété sur terre, notamment Hésitéou la gentillesse (« puissiez-vous toujours faire pour les autres »), da'atou la connaissance (« que tu connaisses toujours la vérité »), guévoura, ou la force (« tiens-toi droit et sois fort »), et ouisodou fondation (« que tu aies une fondation solide »).
Alors, que penser du fait que Tim Walz s’identifie si fortement à « Forever Young » ? Walz n’est pas le seul à trouver grâce à cette chanson ; « Forever Young » a été enregistrée et interprétée par des dizaines d’autres artistes, dont les Pretenders, Bruce Springsteen, Meat Loaf, Rod Stewart, Diana Ross, Kitty Wells, Joan Baez, Johnny Cash, Patti LaBelle, Nana Mouskouri et Jerry Garcia. Et Walz – ou l’un de ceux qui chantent la chanson – est-il conscient de son profond sous-texte juif ? Bob Dylan lui-même en est-il conscient ?
Probablement pas. Dylan, étant donné les notes de pochette qui placent l'album dans un contexte juif et la façon dont les paroles correspondent à des éléments de la bénédiction sacerdotale, probablement.
Ce qui importe le plus, c’est que Walz soit attiré par une chanson d’amour d’un parent à son enfant. On n’en trouve pas beaucoup dans la musique rock. Mais les valeurs juives qui sous-tendent la chanson – un enfant doit être fort, courageux, stable, joyeux et bien protégé – s’alignent sur la ligne du parti démocrate, qui favorise la construction d’un monde qui offre à tous les enfants les mêmes chances de poursuivre leurs objectifs et leurs rêves à long terme sans sacrifier l’innocence et l’énergie sans limites de la jeunesse. Le fait que dans « Forever Young », cela s’exprime dans une chanson fortement ancrée dans le judaïsme est peut-être ce qui donne à la chanson la résonance universelle qui en fait un hymne polyvalent qui plaît à un large éventail de chanteurs et d’auditeurs. Y compris, apparemment, à Tim Walz, dont le choix de « Forever Young » sert à souligner et à mettre en valeur les « vibrations de père » tant vantées du futur vice-président.
