(New York Jewish Week) — Après avoir survécu aux nazis dans son enfance, Goldie Jacoby a cherché des stratégies pour gérer le trouble de stress post-traumatique, comme étudier la psychologie et parler de ses expériences.
Lorsque le Hamas a attaqué Israël il y a dix mois, elle s’est effondrée.
« Quand le 7 octobre s’est produit, j’ai été complètement sous le choc. Je me suis assis et je ne voulais plus me lever », a déclaré Jacoby, aujourd’hui âgé de 87 ans, au New York Jewish Week. « J’étais tout seul et je pleurais sans arrêt. Cela m’a ramené à l’époque où j’étais à cet âge et à la peur. »
Son syndrome de stress post-traumatique est depuis longtemps lié à des stimuli tels que des espaces restreints, comme les cabinets médicaux, qui lui rappellent la grange polonaise où elle et sa famille se sont cachées pendant trois ans. Un autre déclencheur est l'uniforme vert des policiers de la police routière, qui lui rappelle les nazis. Un autre déclencheur est apparu : la montée de l'antisémitisme aux États-Unis depuis le 7 octobre.
« Chaque fois que je regarde la télévision et que je vois des bagarres, des bagarres, je me dis : « Que puis-je faire ? Comment puis-je arrêter ça ? » », a-t-elle déclaré.
« J’ai peur que cela se produise partout. Je ne peux pas croire que le monde entier participe à la haine des Juifs », a-t-elle déclaré. « Je pleure beaucoup la nuit parce que cela m’affecte vraiment. »
La violence de l'attaque du 7 octobre a ému certains survivants à travers le monde, et au cours des 10 mois qui ont suivi, l'antisémitisme aux États-Unis a rappelé aux survivants les persécutions subies durant leur enfance, provoquant des symptômes de SSPT, notamment la peur, l'isolement social et des cauchemars, a déclaré Masha Pearl, directrice exécutive de Blue Card, une organisation à but non lucratif basée à New York qui soutient les survivants, dont Jacoby.
« Au fil du temps et des décennies, beaucoup de ces peurs étaient toujours là, sous la surface, et maintenant elles reviennent », a déclaré Pearl.
Selon l'Anti-Defamation League et les statistiques locales sur la criminalité, l'antisémitisme a connu une forte hausse aux États-Unis depuis le 7 octobre. Les incidents comprennent des agressions physiques et des manifestations que de nombreux juifs considèrent comme antisémites.
Les réactions des survivants varient selon les cas, a déclaré Eva Fogelman, une psychologue qui suit des thérapies avec des survivants. Elle estime qu'environ 30 % des survivants souffrent de SSPT, tandis que d'autres n'en sont pas vraiment affectés.
Pearl a déclaré que la Blue Card ne dispose pas de données spécifiques sur la période qui a suivi le 7 octobre, mais qu'elle a discuté avec des survivants et des experts du domaine à ce sujet et qu'elle prévoit une étude empirique. Elle a déclaré que la Blue Card a constaté une augmentation du nombre de survivants qui recherchent une thérapie et d'autres services que le groupe fournit pour améliorer la santé mentale, comme des lumières améliorant l'humeur.
Aux États-Unis, la montée de l'antisémitisme a provoqué un choc « face à ce qui est arrivé au pays qui leur a donné le sentiment d'être libres de vivre en tant que juifs », a déclaré Fogelman, beaucoup craignant pour l'avenir de leurs petits-enfants. Fogelman et Pearl ont tous deux déclaré que de nombreux survivants sont rivés aux informations depuis le 7 octobre, ce qui exacerbe leurs craintes.
« Les symptômes du syndrome de stress post-traumatique sont peut-être restés latents pendant de nombreuses années chez de nombreux survivants de l’Holocauste, mais ils ont été déclenchés par ce qui se passe à la fois en Israël, en Amérique et ailleurs », a déclaré Fogelman, décrivant les survivants souffrant de flashbacks et restant chez eux à cause de la peur et de l’anxiété.
Les premières années de vie des survivants jouent un rôle clé dans la manière dont ils réagissent aux éléments déclencheurs, les individus réagissant plus fortement aux incidents similaires à leurs expériences personnelles en tant qu’enfants ou à celles de leurs parents. Ceux qui sont venus d’Allemagne et d’Autriche sont davantage touchés par les manifestations de rue anti-israéliennes qui leur rappellent les rassemblements nazis, tandis que les survivants d’Europe de l’Est sont plus perturbés par les incidents de violence contre les Juifs, qui ont caractérisé l’époque de l’Holocauste dans ces pays, a déclaré Fogelman.
« Lorsqu’ils voient ou lisent qu’un Juif a été battu, cela déclenche l’antisémitisme qu’ils ont vécu, physiquement et émotionnellement, en grandissant en Europe de l’Est », a déclaré Fogelman.
Jacoby, née en 1937 et élevée à Katowice, en Pologne, fait partie de cette catégorie, la violence contre les Juifs lui rappelant son enfance. Elle a été témoin du meurtre de ses grands-parents par les nazis lors d'une rafle de Juifs en Pologne en 1942, et les attaques contemporaines rappellent des incidents comme l'agression contre son cousin cette année-là.
Un dimanche matin, Jacoby, 5 ans, jouait avec un ballon devant la maison de sa tante dans la ville de Frysztak, en Pologne, lorsqu'un groupe d'enfants est sorti en courant d'une église de l'autre côté de la rue alors que les services terminaient.
« Les enfants sont sortis en courant, en criant « sale Juif, sale Juif », et en nous jetant des pierres », a déclaré Jacoby. « Mon petit cousin, le petit cousin, a été frappé à la tête avec une pierre et [was] « J'ai saigné et j'ai commencé à pleurer. »
Cet incident est le premier souvenir de Jacoby. Elle craint qu'il ne se reproduise.
« Ce que j’ai vu, aucun être humain ne devrait le voir, encore moins un enfant. Des bébés jetés contre un mur, pensant que je serais le prochain, mes grands-parents frappés à coups de crosse de fusil et mourant sous mes yeux », a déclaré Jacoby. « C’est incroyable quand on entend mon histoire que des gens puissent faire ça à d’autres personnes. C’est le pire du pire et cela va se reproduire. »
« Je suis pétrifiée par ce qui se passe, je suis tout simplement terrifiée parce que c'est simplement l'antisémitisme qui montre à nouveau sa vilaine tête », a-t-elle déclaré.
Jacoby a survécu à la guerre en se cachant dans la porcherie d'un fermier polonais pendant trois ans, affamée et sale, avec d'autres membres de sa famille. À un moment donné, les adultes ont versé un seau d'essence sur la tête de Jacoby pour essayer de tuer les poux dans ses cheveux, a-t-elle déclaré.
Après la guerre, elle a émigré à New York, s'est mariée avec un autre survivant et s'est installée à Los Angeles en 1954, puis à Palm Springs, en Californie, où elle vit toujours. Elle dit ne jamais s'être sentie pleinement à l'aise aux États-Unis et craint pour le pays en raison de la recrudescence actuelle de l'antisémitisme.
Selon Fogelman, le meilleur remède serait que les survivants se rassemblent avec d’autres, en particulier avec d’autres survivants.
« La meilleure façon de faire face à la situation est de ne pas être seul, d’être avec des gens, d’aller à la synagogue, d’assister à des événements sociaux juifs, d’être avec d’autres, de ne pas s’isoler », a-t-elle déclaré, exhortant également les survivants traumatisés à rechercher des soins psychologiques.
Elle recommande également aux personnes souffrant de SSPT de s’abstenir de suivre l’actualité de trop près afin d’éviter les rappels et de trouver d’autres activités qui peuvent servir de distraction.
Elle a exhorté les survivants à « s'engager dans une sorte d'activité pour détourner leur esprit des pensées constantes, que ce soit à propos d'Israël ou de l'antisémitisme ».
Sami Steigmann, un survivant qui vit à Manhattan, a déclaré qu'il avait pu surmonter le traumatisme de la guerre en éduquant les autres. Steigmann, né en 1939 dans l'actuelle Ukraine, a été soumis aux expériences médicales nazies et à la famine pendant l'Holocauste. Il ne se souvient pas de ces expériences mais en a souffert, notamment de douleurs physiques et de cauchemars.
« Je fais quelque chose pour y remédier. Je ne reste pas en retrait, j’éduque la nouvelle génération. Cela me permet de ne pas rester coincé dans le passé », a-t-il déclaré, expliquant qu’il essaie de parler avec les manifestants qui s’opposent à Israël. « Ceux qui parlent sont capables de mieux faire face à ce qui se passe aujourd’hui. Ceux qui ne parlent pas ont besoin d’aide. »
De nombreux survivants, comme ses parents, n’ont pas cherché à suivre une thérapie pour leur TSPT parce que leur génération « n’était pas à l’aise pour aller en thérapie », a-t-il déclaré.
« Ils ont cette mentalité selon laquelle il ne faut pas montrer de faiblesse ni consulter un thérapeute », a-t-il déclaré. « Certains d’entre eux ne savent peut-être même pas qu’ils souffrent d’un syndrome de stress post-traumatique. »
Jacoby a connu des difficultés après son déménagement à New York, où elle a été victime de harcèlement, a eu des difficultés avec la langue et a été victime d'une agression à 18 ans alors qu'elle était enceinte. Elle n'a jamais suivi de thérapie, comme d'autres survivantes de son entourage, car ce n'était pas largement disponible à l'époque, dit-elle. Au lieu de cela, elle a étudié la psychologie pour mieux se comprendre. Elle s'énerve lorsque les gens sont en retard à des réunions, par exemple, et a compris plus tard que sa réaction a déclenché un souvenir d'enfant laissée seule dans la grange du fermier polonais, par peur d'être abandonnée.
« Maintenant, je sais pourquoi je suis comme je suis », a-t-elle déclaré. « J'ai beaucoup de déclencheurs et ils sont vraiment mauvais, mais j'ai réussi à les comprendre parce qu'on ne peut pas vivre comme ça. »
Elle partage également ses expériences dans ses interventions, notamment sur les campus universitaires. Elle est « outrée » par les manifestations anti-israéliennes dans les universités, a-t-elle ajouté, et considère ses interventions comme un remède à l’antisémitisme sur les campus.
« Je veux que le monde sache que cela ne peut plus se reproduire », a-t-elle déclaré.
