Une importante délégation de sociétés italiennes de services publics d’eau a récemment terminé une visite en Israël pour rechercher des collaborations et des partenariats sur les technologies de l’eau, rencontrant des représentants de startups, des autorités gouvernementales et des entités commerciales alors que l’Italie lutte contre la pire sécheresse du pays depuis environ 70 ans.
La délégation de 22 sociétés italiennes de distribution d’eau et de trois sociétés d’ingénierie a été accueillie plus tôt ce mois-ci par l’Israel Export Institute, une agence gouvernementale chargée de faciliter les opportunités commerciales, les partenariats et les alliances stratégiques sous la tutelle du ministère de l’Economie et de l’Industrie.
Les parties se sont rencontrées à Tel-Aviv et à Jérusalem pour le Sommet israélien sur les technologies de l’innovation dans le domaine de l’eau et ont visité les usines de dessalement, de purification et de conservation de l’eau de Mekorot, la compagnie nationale des eaux d’Israël, qui affirme fournir environ 1,7 milliard de mètres cubes d’eau (soit environ 450 milliards de gallons ) par an.
Mekorot travaille également avec des startups israéliennes de la technologie de l’eau pour piloter des solutions innovantes.
Ami Levin, directeur du département Europe au ministère de l’Économie et de l’Industrie, a noté qu’Israël a eu des problèmes d’eau « dès le premier jour », dans une région avec peu de pluie et un besoin aigu de produire une agriculture durable et de nourrir sa population.
Israël a dû « sortir des sentiers battus et proposer des solutions innovantes », a déclaré Levin au public lors du sommet au début du mois. « Nous sommes fiers d’avoir eu autant [water] histoires de réussite en Israël.
Levin a déclaré que le pourcentage de réutilisation de l’eau en Israël était le plus élevé au monde. Le pays récupère environ 90 % de ses eaux usées, principalement pour l’agriculture.
« L’eau est une grande histoire en Israël ; ça l’a toujours été. L’eau est considérée dans la plupart des économies comme une infrastructure essentielle et d’une importance stratégique », a déclaré Levin, ajoutant que les pays doivent tenir compte de questions telles que l’approvisionnement, l’efficacité et la distribution.
Avec plus de 60% de ses terres désertiques, Israël a poussé à créer des technologies pour que chaque goutte d’eau compte au cours de plusieurs décennies. Aujourd’hui, la majeure partie de son eau potable provient d’installations de dessalement et elle est considérée comme un leader mondial dans tous les aspects de la gestion de l’eau.
Selon les chiffres fournis en 2019 par l’Israel Export Institute, quelque 250 entreprises développent des technologies et des équipements de l’eau en Israël, et le pays exporte quelque 2,4 milliards de dollars par an en technologies et équipements de l’eau. Plus de 180 startups opèrent dans les domaines du traitement de l’eau et des eaux usées, de l’irrigation, des systèmes d’eau, de la gestion des réseaux d’eau, des technologies de dessalement et de la détection de la qualité de l’eau, selon la base de données Finder sur Start-Up Nation Central, une organisation à but non lucratif qui suit l’industrie .
Certaines de ces entreprises étaient présentes ce mois-ci au Sommet israélien sur les technologies de l’innovation de l’eau pour présenter leurs solutions et leurs offres, notamment Asterra, une entreprise capable de localiser et d’analyser les fuites d’eau des conduites souterraines à l’aide de données satellitaires ; Kando, une société d’intelligence et d’analyse de données sur les eaux usées ; entreprise d’eau à partir de l’air Watergen; NUFiltration basée sur Césarée, qui réutilise les dialyseurs arrivés en fin de vie et les utilise comme dispositifs de purification de l’eau pour les pays en développement ; et Lishtot, une startup qui a développé des dispositifs de test pour détecter rapidement les contaminants dans l’eau tels que E. coli, le plomb, l’arsenic, le mercure, le cuivre et le chlore.
Asterra et Kando opèrent déjà en Italie avec l’aide du consultant et propriétaire d’entreprise italien Franco Masenello, co-fondateur et PDG de BM Tecnologie Industriali et 2F Water Venture – des entreprises basées en Italie qui exploitent les compagnies des eaux israéliennes pour des opportunités commerciales dans le civil italien, secteurs industriel et agricole.
« Nous avons déjà de nombreux clients italiens qui utilisent les solutions d’Asterra et de Kando », a déclaré Masenello au La Lettre Sépharade lors de l’événement.
Le PDG d’Asterra, Elly Perets, a déclaré que la société combine la géophysique, le traitement du signal, le développement de logiciels et l’analyse de données pour aider les entreprises de l’eau à identifier les fuites d’eau et ainsi atténuer les pertes d’eau.
« Les canalisations à travers le monde vieillissent plus vite que le taux de remplacement. Nous constatons une perte d’eau de 0,5 à 2 % par an », a déclaré Perets au La Lettre Sépharade, notant qu’il s’agissait d’une quantité élevée.
Asterra, a-t-il dit, dispose d’une technologie éprouvée qui peut « trouver trois ou quatre fois, parfois même 10 fois, le nombre de fuites » des autres solutions.
Fondée en 2016 et anciennement connue sous le nom d’Utilis, Asterra affirme pouvoir identifier les eaux souterraines à proximité d’infrastructures critiques telles que les conduites d’eau potable et d’égout, les routes, les voies ferrées et les barrages, et fournir des données radar à synthèse d’ouverture (SAR) des satellites aux décideurs. les entreprises de services publics, les agences gouvernementales et les entreprises d’infrastructure.
En plus de l’Italie, Asterra a des clients aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Croatie et en Thaïlande et emploie environ 70 personnes dans le monde, mais la société a peu d’activité commerciale en Israël au-delà de ses opérations de R&D à Kfar Saba, où elle emploie environ 45 personnes.
Israël compte au moins 52 sociétés d’eau qui gèrent les opérations et les services d’eau pour les résidents en coopération avec des municipalités et des conseils régionaux distincts – une configuration que Perets a appelée « bardac que le diable n’a pas créé », ou horriblement chaotique. « Ce n’est tout simplement pas efficace du tout », a-t-il déclaré.
Asterra concentre ses activités à l’extérieur du pays et est présente au Japon, en Chine, en Allemagne, en Espagne et aux Pays-Bas, a déclaré Perets.
Prospection de startups
Masenello est maintenant à la recherche de compagnies des eaux israéliennes supplémentaires pour fournir des solutions au marché italien.
« Il est très important pour nous de faire correspondre les startups [with utility companies] et échanger des expériences. Nous recherchons des entreprises qui conviendront à un délai de mise sur le marché rapide et qui lanceront davantage de programmes pilotes », a déclaré Masenello, lorgnant sur la société israélienne Takadu, développeur d’un système de gestion des événements liés à l’eau, pour un éventuel projet en Italie.
Paola Pagnotta, directrice de CleanTech, Agriculture, Consumer Goods, Industry 4.0 à l’ambassade d’Italie en Israël, a déclaré au La Lettre Sépharade que la délégation des compagnies des eaux était la plus importante en Israël ces dernières années. « Nous n’avons jamais vu une délégation aussi nombreuse dans le secteur des services publics pour un événement ciblé », a-t-elle déclaré.
Ces sociétés de distribution d’eau recherchent « des technologies prêtes, des technologies matures qui peuvent être rapidement intégrées aux marchés », a-t-elle noté. En même temps, « nous voulons aussi les exposer à de nouvelles technologies qui ne sont peut-être pas encore prêtes – peut-être dans 2-3 ans – qui peuvent être explorées » en Italie.
Dans le cadre du sommet, la délégation d’entreprises italiennes a visité l’usine de traitement des eaux usées de Shafdan de Mekorot dans la région de Tel-Aviv, y compris le centre de R&D, ainsi que l’usine de dessalement de Palmachim près d’Ashdod, exploitée par le groupe GES Global Environment Solutions (anciennement détenu par le Groupe Azrieli).
Masenello a déclaré que de tels événements sont très importants car les délégués peuvent partager des expériences et des pratiques et apprendre des succès d’Israël dans le domaine de l’eau.
« Nous espérons le faire [summit] chaque année, accueilli alternativement en Israël et en Italie et dans différentes régions. Nous voulons également créer des liens avec des startups et renforcer les relations avec Mekorot et d’autres autorités de l’eau. Ce n’est pas seulement pour les affaires, cela améliore également les liens entre les pays », a-t-il déclaré.
Sécheresse en Italie
L’Italie, a noté Masenello, est actuellement au milieu de l’une des pires sécheresses depuis sept décennies, en particulier dans les régions du nord.
Les autorités craignent que s’il ne pleut pas bientôt, il y aura une grave pénurie d’eau potable et d’irrigation pour les agriculteurs et les populations locales dans tout le nord de l’Italie.
L’assèchement du Pô, qui s’étend sur 652 kilomètres (405 miles) de la ville de Turin au nord-ouest de Venise, met en péril l’eau potable dans les districts densément peuplés et hautement industrialisés d’Italie et menace l’irrigation dans la partie la plus intensivement cultivée du pays, connue comme la vallée de la cuisine italienne. Le parmesan, le blé et les tomates de haute qualité, le riz et les raisins renommés poussent en quantités énormes dans la région.
La région n’a pas connu de précipitations depuis plus de 110 jours et les chutes de neige de cette année ont diminué de 70 %. Les aquifères, qui retiennent les eaux souterraines, sont épuisés. Des températures de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) au-dessus de la moyenne saisonnière font fondre les minuscules champs de neige et les glaciers qui restaient au sommet des Alpes environnantes, laissant le bassin du Pô sans ses réservoirs d’eau d’été.
Tous ces facteurs déclenchent la pire sécheresse depuis 70 ans, selon l’Autorité du bassin du Pô.
Les systèmes d’irrigation et les opérations de production d’énergie sont également menacés. Si le Pô s’assèche, de nombreuses centrales hydroélectriques seront arrêtées, à un moment où la guerre en Ukraine a déjà fait grimper les prix de l’énergie dans toute l’Europe.
L’autorité travaille sur un plan de résilience qui comprend un drainage plus important des lacs alpins, moins d’eau pour les centrales hydroélectriques et un rationnement de l’eau dans les régions en amont.
AP a contribué à ce rapport.
