Dans la partie de la Torah de cette semaine, Jacob, paralysé par la peur, divise sa communauté en deux, de peur que son frère Ésaü ne les détruise. Au moins s’ils détruisent un groupe, rationalise-t-il, un autre groupe vivra. Par peur, Jacob a rassemblé des cadeaux pour apaiser son frère Esaü. Mais quand Jacob s’est approché de son frère, Esaü a couru à sa rencontre et l’a embrassé, a jeté ses bras autour de son cou et l’a embrassé.
En grandissant dans mon externat juif, on m’a appris à vivre dans la peur. On m’a appris que l’héritage de l’Holocauste nazi et des siècles de haine anti-juive signifiait que les Juifs devaient veiller les uns sur les autres parce que personne d’autre ne le ferait. C’était nous contre un monde antisémite. Que cette histoire ancienne de Jacob et d’Esaü n’avait aucune pertinence pour notre époque – en fait, que faire confiance à un autre pour nous embrasser était un fantasme dangereux et même traître.
C’était une idée très effrayante et isolante. C’était inconfortable et je ne voulais pas que ce soit vrai. Cela m’a pris du temps, mais j’ai finalement trouvé le courage de nouer des relations en dehors de la communauté juive qui étaient aimantes, mutuelles et solidaires. Et plus je m’avançais dans le monde, j’apprenais non seulement que ce n’était pas vrai que nous étions tous seuls au monde, mais que j’avais un rôle à jouer pour ne pas permettre que ce soit vrai.
C’est un moment charnière de notre histoire – en tant que personnes dans le monde et en tant que Juifs. Toutes sortes de haines, y compris l’antisémitisme, sont plus visibles qu’elles ne l’ont été de mon vivant. Mais nous devons tirer la leçon de cette histoire – la seule façon de lutter contre l’antisémitisme est d’embrasser tous ceux qui sont prêts à se battre avec nous.
Hier soir, à la New School, au milieu d’une pression intense de tous les coins de l’establishment juif – l’ADL, la JDL et Hillel pour n’en nommer que quelques-uns – j’ai senti une nouvelle ère s’ouvrir pour aborder et discuter de l’antisémitisme dans la communauté juive en tant que Linda Sarsour de la Marche nationale des femmes, Leo Ferguson des Juifs pour la justice raciale et économique, ainsi que Lina Morales et Rebecca Vilkomerson de Jewish Voice for Peace sont montés sur scène. Et cela ne fera que croître à partir d’ici.
Alors qu’est-ce qui s’est dit ? Et pourquoi est-ce important ?
Tout d’abord, et surtout, ce que le panel multiracial, large et multithème a commencé pour nous, c’est ce que l’establishment juif américain nous a laissé trop longtemps sans nous : une conversation sur ce qu’est réellement l’antisémitisme, comment il fonctionne dans ce moment politique, pas seulement historique, et comment nous pouvons le combattre. Ils ont démontré qu’à partir d’un lieu de partenariat et d’alliance, nous sommes capables de produire des décisions et des analyses pertinentes, rationnelles et éclairées sur ce qui se passe dans notre gouvernement et nos communautés sous Trump. Plus souvent qu’autrement, au cours de la dernière décennie, lorsque l’antisémitisme est soulevé dans la communauté juive américaine, c’est pour l’utiliser comme un outil pour faire taire la critique d’Israël. Et cela a blessé les Juifs. Alors que l’establishment juif s’est concentré sur les critiques légitimes des actions d’Israël envers les Palestiniens et a donné un laissez-passer aux haïsseurs de juifs qui prétendent soutenir Israël, les nationalistes blancs et les personnes ayant des liens avec des groupes d’extrême droite influencent le président et sont redevenus à l’aise d’être visible dans nos rues. L’accent mis sur la critique-d’Israël-est-antisémite nous a laissés cruellement sous-préparés pour résister efficacement ensemble en tant que communauté juive. Nous avons été trop distraits par cette définition unique, généralement faussement employée, de l’antisémitisme pour vraiment voir comment la suprématie blanche, l’islamophobie et d’autres formes d’oppression sont liées et reposent sur l’antisémitisme.
Deuxièmement, nous disons clairement que l’antisémitisme n’est pas seulement un problème juif, et qu’il ne devrait pas l’être. Nous sommes prêts à embrasser Esaü, et nous le devons. Lorsque Trump a annoncé l’interdiction des musulmans l’hiver dernier, des dizaines de milliers de non-musulmans ont afflué vers les aéroports en signe de protestation. Lorsque Trayvon Martin, Michael Brown et des centaines d’autres Noirs américains ont été assassinés par la police, des centaines de milliers de non-Noirs sont descendus dans la rue avec indignation dans tout le pays. En cas d’escalade de la violence ou des menaces contre les Juifs aux États-Unis, ne devrions-nous pas souhaiter la même réponse de la part des non-Juifs ? Bien sûr, nous devrions. Plus important encore, nous l’obtenons déjà.
Troisièmement, nous centrons les relations. Des relations réelles et fortes. Le genre où vous vous présentez même lorsque vous avez un million d’autres choses à faire. Le genre où vous n’êtes pas d’accord et écoutez le désaccord pour aller au cœur du problème. Où vous vous présentez et continuez à vous présenter parce que vous voulez changer le monde et être vous-même changé, pas simplement pour exiger des autres qu’ils se plient à votre sera. Ces relations sont fondées sur l’un de nos principes directeurs chez JVP : la croyance fervente dans la capacité des gens à changer. « La base de notre travail pour la justice et la paix est de croire que les gens, les organisations et les communautés sont dynamiques. Nous créons un espace pour que les gens bougent et se transforment. Cela ne veut pas dire que nous réussissons toujours, mais nous savons que toute relation durable doit laisser place au dynamisme.
Enfin, l’une des choses qui a été la plus difficile pour moi au cours de mes près de deux décennies en tant que Juif luttant pour les droits des Palestiniens est que je n’ai jamais pu avoir les vraies conversations qui doivent avoir lieu avec les organisations juives qui utilisent Twitter ou des pages d’opinion pour diffamer ceux qui croient que les Palestiniens devraient être libres. Il ne s’agit jamais du droit inhérent des Palestiniens à l’éducation ou à la liberté de mouvement et de la manière de garantir aux Palestiniens et aux Israéliens l’égalité et la dignité. Mais j’ai eu ces conversations un million de fois avec une grande variété de dirigeants palestiniens, autochtones, latins, noirs et immigrés de tous les mouvements. Et mon service au peuple juif en tant que rabbin en est infiniment plus riche. Au lieu d’être paralysé par la peur du dialogue avec ceux à l’intérieur et à l’extérieur de notre communauté sur l’antisémitisme et sur la façon de le combattre, la nuit dernière devrait être un modèle pour les Juifs sur la façon dont nous pouvons nous y engager et en tirer des leçons.
Souvenons-nous de l’étreinte d’Esaü. Laissons ceux qui s’engagent pour la justice, l’égalité et la dignité pour tous être nos soutiens, nos frères et sœurs, nos partenaires. Le monde dont nous avons désespérément besoin en dépend.
Rabbi Alissa Wise est directrice adjointe de Jewish Voice for Peace.
