(La Lettre Sépharade) – La semaine dernière, le ministre israélien des Finances, Bezalel Smotrich, a réalisé l’un de ses souhaits de longue date : autorité sur la vie civile des colons, et de certains Palestiniens, en Cisjordanie. Le rôle est une chance pour Smotrich, un incendiaire de droite et ardent défenseur de l’annexion des colonies à Israël, de modeler le territoire selon son idéologie.
Mais cette semaine, les périls du travail sont également devenus clairs : après qu’un tireur palestinien a tiré et tué deux Israéliens dans le village de Huwara dimanche, une foule de colons a saccagé le village, incendiant des voitures et des bâtiments et blessant des habitants.
Dans les jours qui ont suivi, du moins publiquement, Smotrich est apparu en conflit sur sa réponse aux émeutes. Il a aimé un tweet appelant à « anéantir » le village, puis a publié son propre tweet adressé à ses « frères colons » dénonçant le saccage. Puis il a partagé une troisième série de tweets qui approuvaient la punition collective – mais pas par la violence de la foule – et a comparé l’émeute aux manifestations non violentes à Tel Aviv.
Plus tard dans la semaine, il a sympathisé avec les émeutiers et leur objectif. Mardi, il a publié un long message sur Facebook dans lequel il a qualifié les émeutiers de « petit groupe dont la patience s’est épuisée et qui a agi de manière inappropriée ». Une partie de lui, a-t-il écrit, voulait « s’identifier à la douleur, à la colère et au sentiment qu’il est impossible de rester assis tranquillement plus longtemps ».
Mercredi, un journaliste lui a demandé d’expliquer pourquoi il avait aimé le tweet appelant à « anéantir » le village. « Parce que je pense que le village de Huwara devrait être anéanti, je pense que l’État d’Israël devrait le faire. » Quelques heures plus tard, il revient à nouveau sur sa déclaration : « Pour lever tout doute, je ne voulais pas dire anéantir le village de Huwara, mais plutôt agir de manière ciblée contre les terroristes et les partisans de la terreur, et exiger un lourd tribut. prix de leur part afin de rendre la sécurité aux résidents locaux.
La violence de dimanche met en évidence les problèmes litigieux que Smotrich devra gérer dans son nouveau rôle, face à l’escalade de la violence alors que lui et ses partenaires cherchent à remodeler la vie en Cisjordanie.
Smotrich et ses ennemis idéologiques décrivent son nouveau travail comme le signe avant-coureur d’un changement radical dans le territoire – un changement qui va étendre les colonies et les rendre plus enracinées. Pendant ce temps, le gouvernement israélien actuel, qui comprend Smotrich et ses alliés d’extrême droite, a promis de construire et de reconnaître davantage de colonies.
« Le transfert de l’autorité civile sur les colonies à nous et le début du processus de normalisation des colonies sont également une grande réussite stratégique », a-t-il écrit mardi sur Facebook. « Même s’il faut du temps pour mûrir et changer le gouvernail du navire, cela conduira, si Dieu le veut, à un changement radical. »
Voici un aperçu de qui est Smotrich, en quoi consiste son nouveau travail, comment il s’inscrit dans les plans de colonisation du gouvernement israélien et quelles sont ses limites.
Qui est Bezalel Smotrich et quel travail vient-il de recevoir ?
Smotrich, 43 ans, est lui-même un colon et a siégé au parlement israélien, la Knesset, pendant près de huit ans. Au cours de cette période, il a été l’un des législateurs les plus à droite de la Knesset et a dû faire face à des critiques pour des commentaires dénigrant les femmes arabes et la communauté LGBTQ.
Il a également passé des années à réclamer l’annexion des colonies et à proposer une législation à cet effet, en vain. Mais sa fortune a changé l’année dernière, lorsque son parti, le sionisme religieux, a remporté 14 sièges, devenant le troisième plus grand parti de la Knesset.
L’accord de coalition que le parti a signé en décembre avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’engage à donner à Smotrich l’autorité sur la vie civile dans les colonies. Gouverner tous les aspects de la vie civile dans les colonies est actuellement la province du ministre de la Défense Yoav Galant, et lui et Smotrich se sont affrontés au cours des deux derniers mois.
Smotrich a clairement fait savoir qu’il était impatient d’assumer le nouveau rôle et craignait que Netanyahu ne rechigne. « Le désaveu par le ministre de la Défense Galant de l’accord sans équivoque et les atermoiements du Premier ministre sur la question sont inacceptables et ne pourront pas continuer », a-t-il ajouté. il a écrit sur Twitter le 15 février.
Mais Netanyahu a rempli l’accord de coalition jeudi, et dans un accord signé par Netanyahu, Smotrich et Galant, Smotrich s’est vu confier l’autorité sur les affaires quotidiennes dans les implantations. Il a tweeté que l’accord impliquait « des vacances pour les habitants de Judée et de Samarie », le terme du gouvernement israélien pour la Cisjordanie.
Cela signifie-t-il que Smotrich est sur le point d’annexer les colonies à Israël ?
Non. L’accord exclut explicitement l’annexion, et Smotrich s’est donné beaucoup de mal en décembre pour assure aux Américains, dans un éditorial du Wall Street Journal, que l’annexion ne se produirait pas dans un avenir immédiat.
Mais Smotrich est désormais responsable de la vie dans la zone C de la Cisjordanie, qui constitue l’essentiel du territoire. Toutes les colonies israéliennes se trouvent dans la zone C, où Israël contrôle totalement les affaires civiles. (L’Autorité palestinienne régit la vie civile dans les zones A et B, qui représentent 40 % de la Cisjordanie et comprennent la majorité des Palestiniens des territoires.)
C’est pourquoi les détracteurs du gouvernement de Netanyahu affirment qu’un plan d’annexion est au cœur de l’accord de Netanyahu avec Smotrich. Michael Sfard, un éminent avocat israélien des droits de l’homme, a écrit que Smotrich est désormais effectivement « le gouverneur de la Cisjordanie », car il sera en mesure d’effacer en grande partie les frontières légales entre les colonies et les frontières reconnues d’Israël.
« Aujourd’hui, le gouvernement d’Israël a pris une mesure qui implique l’annexion de jure de la Cisjordanie », a écrit dans les publications sur les réseaux sociaux. « Transférer des pouvoirs à des civils israéliens est un acte d’annexion de jure car il implique de retirer le pouvoir à l’armée occupante et de le placer directement entre les mains du gouvernement – c’est une expression de souveraineté. »
Qui est responsable de la politique d’Israël en Cisjordanie ?
Les détails du nouvel arrangement en Cisjordanie, selon l’accord signé jeudi, sont complexes et un peu déroutants. Smotrich est responsable de l’utilisation des terres par les Israéliens et les Palestiniens dans la zone C, mais il n’est pas clair s’il a autorité sur la liberté de mouvement des Palestiniens à l’intérieur et à l’extérieur de la zone. Ses responsabilités complètes sont énumérées dans des annexes non rendues publiques. L’armée, quant à elle, conserve le pouvoir d’évacuer les avant-postes de colonies construits illégalement, bien que Smotrich puisse être en mesure de bloquer ce processus.
Cela signifie qu’il n’est pas clair qui est au sommet, à l’exception d’une disposition qui fait de Netanyahu l’arbitre de tout différend entre Smotrich et Galant, ou Smotrich et l’armée.
L’accord promet d’effacer les divisions entre Israël et les colonies juives. Il dit que Smotrich lancera une initiative appelée « Égalité de citoyenneté » qui « améliorera et rationalisera les services en Judée-Samarie » par le biais des ministères du gouvernement israélien – c’est-à-dire, pas par l’intermédiaire de l’armée qui est en charge de ces questions depuis plus d’un demi-siècle. siècle.
Comment réagissent les États-Unis ?
L’administration Biden, qui a par ailleurs maintenu un engagement amical avec le nouveau gouvernement de Netanyahu, aurait fait pression sur lui pour qu’il renonce au nouveau poste de Smotrich. Fonctionnaires de Biden trouvé un allié sur cette question dans l’establishment de la défense d’Israël, wqui répugnait également à céder le moindre contrôle à Smotrich, a rapporté Axios.
Et la confusion dans la chaîne de commandement en ce qui concerne le démantèlement des colonies pourrait inciter l’administration Biden à intervenir, a déclaré Daniel Kurtzer, ancien ambassadeur américain en Israël.
« Les problèmes critiques que nous devons examiner, ils se produisent partout, que ce soit le transfert d’autorité du ministre de la Défense au ministre Smotrich pour le contrôle de l’administration civile, qu’il s’agisse de la régularisation de ces avant-postes ou de leur légalisation », a déclaré Kurtzer, qui s’exprimait lors d’un appel Zoom la semaine dernière organisé par le Conseil démocratique juif de Amérique.
Les critiques sont également venues de l’opposition d’Israël. Benny Gantz, ancien ministre de la Défense et chef d’état-major de Tsahal, tweeté un organigramme déroutant de la nouvelle répartition des responsabilités entre Smotrich et Galant.
« Cela ne ressemble pas à une chaîne de commandement », a-t-il écrit. « Cela ressemble à un labyrinthe qui met en danger la sécurité d’Israël. »
Et après?
Smotrich a déjà déclaré qu’il prévoyait d’accélérer la construction de colonies juives et de limiter la construction par les Palestiniens dans la zone C. Les Palestiniens disent qu’ils construisent sans permis dans la région parce que les autorités israéliennes accordent rarement des permis de construire. Il est peu probable que cela change maintenant.
Mardi, Smotrich a promis qu’une colonie illégale qui a été démantelée à plusieurs reprises serait reconstruite et reconnue par le gouvernement. Et son premier commentaire après la conclusion de l’accord a été de réitérer sa promesse de limiter les droits des Palestiniens.
Il a déclaré : « Nous agirons avec détermination pour mettre fin à la prise de contrôle illégale par les Arabes de terres ouvertes en Judée-Samarie ».
