Jared Genser, un avocat international spécialisé dans les droits de l’homme basé à Washington, a extrait des otages et des prisonniers politiques de certaines des pires dictatures du monde – généralement dans le cadre d’accords ponctuels après des années de négociation et dans de rares occasions impliquant de grosses sommes d’argent.
Mais il craint que des accords fragmentaires avec des acteurs voyous n’encouragent davantage d’enlèvements.
Genser propose donc une nouvelle approche multilatérale pour lutter contre les prises d’otages par des pays comme l’Iran, la Russie, la Chine, le Venezuela et la Syrie : un pacte, comme l’article 5 du traité de l’OTAN, qui engagerait les signataires à prendre des mesures collectives, y compris des sanctions ciblées. et la pression diplomatique contre les pays qui prennent des otages.
« La seule façon de perturber la prise d’otages est de créer des mesures dissuasives radicalement draconiennes – dès le départ et à l’avance », a déclaré Genser, 51 ans. « Une fois qu’un otage a été pris, il est trop tard. »
Les idées de Genser sur les dilemmes liés aux otages sont particulièrement importantes compte tenu de la situation difficile actuelle d’Israël.
Plus de 230 otages israéliens ont été emmenés captifs à Gaza lors de l’attaque du Hamas du 7 octobre, et plus de 130 sont toujours détenus après la libération des otages en novembre. Bien que Genser ne soit pas impliqué dans les efforts visant à les libérer, il estime que la situation des otages en Israël est bien plus compliquée que l’extorsion parrainée par l’État à laquelle Genser est régulièrement confronté.
D’une part, Gaza est une zone de guerre active. De plus, le nombre de captifs israéliens est extrêmement élevé ; certains sont présumés morts et ceux qui sont encore en vie sont probablement déplacés d’un endroit à l’autre. Qui plus est, selon Genser, traiter avec des acteurs non étatiques tels que le Hamas est très différent de traiter avec des États.
« Vous ne disposez pas des mêmes leviers ou capacités pour influencer leur comportement », a déclaré Genser. Alors que les combats à Gaza « éclipsent considérablement tout », a-t-il ajouté, il est « difficile de rester concentré sur la nécessité de récupérer les otages ».
Certaines choses restent cependant vraies, que le ravisseur soit le Hamas ou l’Iran, a déclaré Genser, aujourd’hui directeur général du cabinet d’avocats spécialisé dans les affaires publiques Perseus Strategies.
« Les nations voyous doivent être convaincues qu’elles subiront de graves conséquences » en cas de prise d’otages, écrit Genser dans Le journal de Wall Street dans un article d’opinion détaillant son argument en faveur d’un approche multilatérale pour lutter contre les prises d’otages.
« Si il y a 50, 60, 70 pays qui menacent de conséquences disproportionnées », a déclaré Genser, les nations voyous pourraient conclure : « Eh bien, je dois peut-être passer à une stratégie différente. »
Dans l’état actuel des choses, le Hamas a estimé qu’il avait beaucoup à gagner en faisant des prisonniers. En 2011, Israël a libéré plus de 1 000 prisonniers de sécurité en échange d’un prisonnier du Hamas, le soldat israélien Gilad Shalit. Beaucoup, dont Genser, pensent que cet accord a incité le Hamas à prendre davantage d’otages.
Genser possède une vaste expérience face aux extrémistes islamistes.
En septembre dernier, Genser a aidé à libérer un citoyen américain détenu pendant des années dans la tristement célèbre prison iranienne d’Evin : Siamak Namazi (son père, Baquer Namazi, a également été retenu en otage et libéré en 2022). Le fils, consultant en affaires internationales issu d’une famille éminente de Shiraz, en Iran, a été emprisonné en 2014. Son père, qui vivait à l’étranger, a été attiré en Iran en 2016 avec la promesse de voir son fils puis il fut également emprisonné.
En plus de 20 ans, Genser a contribué à la libération de 341 prisonniers politiques, et il a été évoqué par le New York Times comme « l’extracteur » pour son succès dans la libération des prisonniers politiques.
Genser représente la plupart de ces clients bénévolement et avec l’aide de Freedom Now, le groupe de défense des droits humains qu’il a créé il y a vingt ans pour défendre les prisonniers d’opinion. Freedom Now défend leurs dossiers devant la Commission des droits de l’homme de l’ONU, leur apporte un soutien juridique et défend leurs intérêts dans la presse. Parmi les prisonniers politiques célèbres en faveur desquels Freedom Now a travaillé se trouve Liu Xiaobo, militant chinois pour la démocratie et lauréat du prix Nobel de la paix.
En 2010, Genser a été honoré par le prix Charles Bronfman pour son travail visant à libérer les prisonniers d’opinion dans le monde entier. Le prix a été créé en 2004 par les enfants du philanthrope canadien Charles Bronfman — Ellen Bronfman Hauptman et Stephen Bronfman ainsi que leurs époux Andrew Hauptman et Claudia Blondin Bronfman — et est décerné à un humanitaire juif de moins de 50 ans dont le travail est ancré dans la religion juive. valorise et profite à l’humanité universellement.
En septembre dernier, le cabinet de Genser s’est associé à l’Alliance REFORM, qui œuvre pour changer les lois, les systèmes et la culture autour de la probation et de la libération conditionnelle, pour soutenir le gouvernement du Costa Rica dans la présentation d’une déclaration commune de 74 pays sur l’importance de la réinsertion sociale des personnes anciennement incarcérées. comme une question de droits humains internationaux. L’idée est de créer des normes mondiales autour des mesures nécessaires à la réintégration des personnes anciennement incarcérées dans la société – y compris une aide en matière d’emploi, d’éducation, de soins de santé et de logement. Il est intéressant de noter, a déclaré Genser, qu’Israël et la Palestine ont tous deux signé cette déclaration.
Pour l’avenir, a déclaré Genser, le gouvernement israélien a des décisions difficiles à prendre étant donné l’échec jusqu’à présent de sa campagne militaire pour libérer les otages.
« En fin de compte, vous devez conclure un accord directement avec les terroristes », a-t-il déclaré. « Cela signifie devoir faire des choix très, très difficiles et désagréables. »
