Le départ de l’assistant présidentiel Sebastian Gorka de la Maison Blanche vendredi, une semaine seulement après celui de son mentor, Stephen Bannon, a couronné une victoire cruciale pour les généraux militaires de l’administration Trump.
Comme Gorka lui-même l’a dit dans sa lettre du 25 août au président Trump, «[G]Compte tenu des événements récents, il est clair pour moi que les forces qui ne soutiennent pas le MAGA [Make America Great Again] promesse sont – pour l’instant – ascendants au sein de la Maison Blanche.
Dans une large mesure, ceux auxquels le côté de Gorka s’est incliné sont, ironiquement, des «mâles alpha» – un terme préféré de Gorka – de l’establishment militaire du pays, la bataille atteignant son apogée et sa résolution alors que des décisions clés étaient en jeu en Afghanistan.
Quels que soient les dangers ou les mérites d’avoir des généraux militaires comme acteurs clés du pouvoir à la Maison Blanche de Trump, il est clair qu’ils ont pu faire ce qu’une série d’exclusivités du Forward sur les liens de Gorka avec les extrémistes de droite n’a pas pu faire. Largement reprises et confirmées par d’autres médias, ces histoires ont documenté les liens étroits de Gorka avec les forces antisémites et racistes d’extrême droite en Hongrie avant qu’il n’immigre en Amérique en 2008 et ne devienne citoyen en 2012.
Cela comprenait son soutien à la formation d’un groupe paramilitaire non gouvernemental dirigé par des antisémites connus et son appartenance à l’incarnation moderne des Vitézi Rend, un groupe répertorié par le Département d’État américain comme ayant été « sous la direction du Gouvernement nazi d’Allemagne » pendant la Seconde Guerre mondiale. (Gorka a nié avoir jamais « juré allégeance formellement ».)
Trois sénateurs ont appelé l’administration à enquêter pour savoir si Gorka avait répondu pleinement et honnêtement aux questions sur ses affiliations lorsqu’il avait demandé son visa et sa citoyenneté. Cinquante-cinq membres de la Chambre démocrate ont appelé Trump à le licencier. Mais tout cela n’a fait que renforcer sa position auprès de la base de Trump – et auprès de Trump lui-même – jusqu’à l’arrivée des généraux.
C’est l’arrivée fin juillet de John Kelly, général à la retraite du Corps des Marines, en tant que chef d’état-major de Trump, qui a marqué un tournant dans les guerres internes à la Maison Blanche sur les priorités de l’administration. Peu de temps après avoir pris ses fonctions, Kelly a livré ses premières grandes nouvelles du personnel à Bannon, le stratège en chef de Trump : lui, Bannon, partirait sous peu dans un départ à l’amiable soigneusement chorégraphié. Mais le soutien sans réserve de Bannon aux commentaires de Trump défendant certains des nationalistes blancs de Charlottesville, en Virginie, comme des « gens très bien » – et ses appels à plus de la même chose de la part de Trump – ont accéléré sa date de départ.
Bannon était le principal protecteur de Gorka et le fonctionnaire qui l’a amené à la Maison Blanche depuis le site d’information d’extrême droite Breitbart News. Là, il avait travaillé comme rédacteur en chef de la sécurité nationale sous Bannon, qui dirigeait l’entreprise. Bannon était également l’homme considéré comme central dans l’image de marque stratégique de Trump en tant que sauveur de légions d’Américains blancs qui se plaignaient de leur sentiment de statut perdu. Gorka, à son tour, était le pugiliste public désigné par l’administration sur les informations par câble pour la campagne en cours visant à attiser et à prioriser les ressentiments de cette base de Trump contre les musulmans, les Mexicains, les Chinois et d’autres « autres », en la plaçant au-dessus de tous les autres intérêts concurrents.
Bien qu’embauché apparemment pour être le consultant en chef de Trump en matière de lutte contre le terrorisme, l’expertise de Gorka dans ce domaine a été rejetée par un éventail d’autorités reconnues, y compris son propre directeur de thèse. Des rapports persistants affirmaient que Gorka n’avait pas été en mesure d’obtenir les autorisations de sécurité top secrètes nécessaires pour lui permettre de participer à des réunions cruciales, ce qui réduisait sa capacité à influencer la politique ou, en fait, à faire son travail ostensible. Les tentatives répétées de l’attaquant pour confirmer son statut d’autorisation ont été refusées par la Maison Blanche. Certains législateurs ont suggéré que ses liens avec des extrémistes en Hongrie pourraient faire partie du problème.
Mais la volonté de Gorka d’assumer le rôle de défenseur public strident des politiques, actions et déclarations de Trump en tant que présence omniprésente sur les chaînes d’information de la télévision par câble lui a valu le soutien de Trump, un consommateur avide d’informations par câble. On a dit que le président aimait les présentations agressives de Gorka, qui impliquaient souvent d’attaquer le professionnalisme des enquêteurs critiques.
Pourtant, c’est peut-être cette position même devant la caméra qui a érodé la crédibilité de Gorka au-delà de la rédemption à la suite de la violence lors des manifestations nationalistes blanches à Charlottesville les 11 et 12 août – en particulier après le meurtre d’un contre-manifestant par un sympathisant fasciste présumé qui maintenant est accusée de son meurtre.
Le 9 août, deux jours seulement avant ce week-end fatal, Gorka a condamné ceux qui ont mis en avant l’importance de la violence des groupes nationaux d’extrême droite en Amérique, insistant sur le fait que le terrorisme djihadiste des groupes musulmans radicaux constituait la seule véritable menace pour la sécurité des États-Unis. « C’est cette constante, ‘Oh, c’est l’homme blanc. Ce sont les suprématistes blancs. C’est le problème », a-t-il déclaré sarcastiquement à Breitbart News. « Non, ce n’est pas le cas. »
Un jour plus tôt, Gorka avait déclaré sur MSNBC : « Il n’y a jamais eu – jamais eu – d’attaque sérieuse… ou de complot sérieux sans lien avec l’Etat islamique ou Al-Qaïda, du moins à travers l’idéologie et… la tactique, l’entraînement, les techniques. , et les procédures – qu’ils fournissent via Internet. N’est jamais arrivé. C’est faux.
Plusieurs analyses ont montré que depuis les attentats djihadistes contre le World Trade Center et le Pentagone le 11 septembre 2001 qui ont tué 3 000 personnes, le terrorisme intérieur de droite est beaucoup plus courant – et a tué plus de personnes – que les actes de terrorisme islamiste.
Même avant l’arrivée de Kelly à la fin de juillet, une guerre tranquille contre le personnel de niveau intermédiaire de l’appareil de sécurité nationale avait laissé Bannon et Gorka de plus en plus sans troupes. Le lieutenant-général HR McMaster, chef du Conseil de sécurité nationale, a demandé une purge de ceux qui, comme Bannon et Gorka, ont dépeint les musulmans ou l’islam lui-même comme le problème avec un pinceau large, dans le cadre d’un choc des civilisations.
Le 6 juillet, McMaster a remporté la réaffectation de Tera Dahl, chef de cabinet adjoint du NSC, à un poste à l’extérieur de la Maison Blanche. Dahl, un ancien chroniqueur de Breitbart, a cofondé un groupe de réflexion avec l’épouse de Gorka, Katharine Gorka, qui a tourné en dérision l’utilisation de termes soucieux de l’image pour décrire le terrorisme djihadiste. Les États-Unis « doivent arrêter le récit erroné selon lequel le terrorisme et l’extrémisme n’ont rien à voir avec l’islam », a déclaré un livre blanc publié par le groupe en 2014.
En revanche, McMaster, qui a été chargé de développer des stratégies en Afghanistan et en Irak qui impliquent un partenariat avec des factions musulmanes conservatrices pour combattre l’Etat islamique et Al-Qaïda, a averti le personnel du NSC que l’utilisation du terme « terrorisme islamique radical » était contre-productive pour les efforts de messagerie. dans la lutte plus large contre le terrorisme.
Le 21 juillet, McMaster a renvoyé Rich Higgins, le directeur de la planification stratégique du NSC. Higgins avait fait valoir dans une note de service que la présidence de Trump faisait l’objet d’attaques sans précédent par une alliance de mondialistes, «l’État profond» et d’islamistes cherchant à détruire l’Amérique. La note affirmait que ce problème constituait une priorité de sécurité nationale et proposait des recommandations pour le combattre.
Quelques jours plus tard, McMaster a renvoyé Derek Harvey, le directeur principal du NSC pour le Moyen-Orient, dont les opinions ultra-hawkish sur l’Iran étaient en accord avec celles de Trump. Comme Higgins, Harvey était un allié de Bannon.
Puis, le 2 août, quelques jours seulement après l’arrivée de Kelly, McMaster a renvoyé Ezra Cohen-Watnick, directeur principal des programmes de renseignement du NSC. Cohen-Watnick, un ancien responsable du Pentagone de 31 ans, avait été embauché par l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn. McMaster avait cherché plus tôt à licencier Cohen-Watnick, peu de temps après avoir pris la tête du NSC après le départ de Flynn sous un nuage de scandale lié à ses rencontres non divulguées avec des responsables russes. Mais Bannon et le gendre du président, Jared Kushner, ont convaincu Trump de le protéger. Avec Kelly maintenant en place en tant que chef de cabinet, McMaster a réussi.
« Malheureusement », a écrit Gorka dans sa lettre de départ à Trump, « en dehors de vous-même, les individus qui ont le plus incarné et représenté les politiques qui » rendront l’Amérique encore plus grande « , ont été contrés en interne, systématiquement supprimés ou sapés ces derniers mois. «
Citant le discours de Trump du 21 août dans lequel il a autorisé à contrecœur davantage de troupes américaines pour l’Afghanistan afin d’endiguer une poussée des talibans, Gorka a écrit : « Le fait que ceux qui ont rédigé et approuvé le discours aient supprimé toute mention de l’islam radical ou du terrorisme islamique radical prouve qu’un élément crucial de votre campagne présidentielle a été perdu.
McMaster et le secrétaire à la Défense Jim Mattis, un autre général à la retraite du Corps des Marines, ont été les principaux architectes de ce plan. Maintenant que de nombreux partisans nationalistes de Trump sont partis, ils contrôlent apparemment la Maison Blanche de Trump.
Mais même maintenant, il est loin d’être clair qu’ils contrôlent Trump.
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