Il y a un nombre croissant de startups israéliennes issues des universités et des centres médicaux, représentant près de 13 % de toutes les nouvelles startups créées en 2020, selon de nouvelles données.
Le nombre d’entreprises technologiques qui démarrent dans des instituts de recherche en Israël a augmenté chaque année depuis 2016, alors même que le nombre total de nouvelles startups chaque année a diminué, selon les données publiées par l’organisation faîtière des sociétés de transfert de technologie israéliennes. Elles représentaient près de 13 % de toutes les startups créées en 2020, contre seulement 3,2 % en 2016, selon les données.
Des sociétés de transfert de technologie sont créées au sein des universités pour gérer les actifs de propriété intellectuelle des chercheurs et aider à transférer leurs connaissances et leurs technologies au secteur des entreprises, comblant ainsi le fossé entre la recherche et les produits commerciaux. Ce transfert d’innovation se fait souvent par le biais d’accords de coopération et de licences. Les scientifiques qui travaillaient autrefois dans la soi-disant tour d’ivoire, où leur objectif principal était de faire de la recherche, de publier des articles et d’enseigner, sont aujourd’hui encouragés à collaborer avec les entreprises et à stimuler la R&D.
« Au cours des 10 à 15 dernières années, la collaboration entre le monde universitaire et l’industrie s’est avérée être une source importante d’innovation », a déclaré Karen Primor Cohen, PDG de Ramot, la société de transfert de technologie de l’Université de Tel Aviv, et coprésidente du Organisation israélienne de transfert de technologie (ITTN).
Aujourd’hui, les représentants de l’industrie ont souvent des locaux sur le campus, organisent des sessions avec des étudiants et des chercheurs et collaborent à des projets.
« Le regard a changé. Il existe un consensus sur le fait que l’intégration dans le milieu universitaire d’entités pouvant contribuer à la recherche, avec des données, des pilotes et des essais de preuve de concept, contribue à l’épanouissement des idées », a fait remarquer Primor Cohen.
Les données ont été publiées parallèlement au rapport annuel de l’ITTN, une organisation faîtière représentant les sociétés de transfert de technologie des principales institutions de recherche d’Israël. Il s’agit notamment de la Yeda Research and Development Company Ltd. de l’Institut Weizmann des sciences ; Yissum de l’Université hébraïque de Jérusalem ; le Ramot de l’Université de Tel-Aviv ; Hadasit du centre médical Hadassah de Jérusalem ; T3 du Technion-Israel Institute of Technology ; BIRAD de l’Université Bar Ilan, et d’autres.
« Les sociétés de transfert de technologie ont été un élément clé de l’écosystème technologique d’Israël », a déclaré Aviva Steinberger, directrice de la diplomatie de l’innovation chez Start-Up Nation Central, une organisation à but non lucratif qui promeut l’écosystème technologique. « Ils ont joué un rôle essentiel dans la production de certaines de nos licornes les plus prisées du secteur. » Les licornes sont des entreprises technologiques privées évaluées à 1 milliard de dollars ou plus.
Les exemples de réussite issus de la recherche universitaire incluent des entreprises telles que Mobileye, une entreprise de technologie de conduite autonome basée à Jérusalem et détenue par Intel, qui se négocie sur le Nasdaq pour une valorisation d’environ 33 milliards de dollars, cofondée en 1999 par le professeur de l’Université hébraïque Amnon Shashua. ; Alpha Tau Medical Ltd., coté au Nasdaq, un développeur de radiothérapie, dont la technologie a été initialement développée par le professeur Itzhak Kelson et le professeur Yona Keisari de l’Université de Tel Aviv ; et Aleph Farms, un développeur de viande cultivée, qui a été encouragé dans les murs du Technion-Israel Institute of Technology.
Au cours de la période 2016-2020, le nombre de startups créées par an par les universités et les centres de recherche médicale a augmenté de 121 %, passant de 34 à 75, selon les dernières données disponibles. Les universités et les hôpitaux représentaient près de 13 % du nombre total de startups créées en Israël en 2020, contre seulement 3,2 % en 2016. En revanche, le nombre total de nouvelles startups créées en Israël a diminué de 45 %, passant de 1 074 en 2016 à 588 en 2020.
L’une des principales raisons pour lesquelles le nombre de nouvelles startups issues des universités augmente par rapport à une baisse du chiffre général découle du fait que la recherche issue des universités est généralement moins affectée par les changements rapides qui se produisent dans le monde financier, a déclaré le Dr Tamar. Raz, PDG de Hadasit, la société de transfert de technologie de l’hôpital Hadassah, et coprésident avec Primor Cohen de l’Israel Tech Transfer Organization (ITTN).
« Il faut du temps pour que les turbulences sur les marchés financiers affectent la recherche dans les établissements universitaires et les hôpitaux qui stimulent l’innovation », a déclaré Raz. « Dans certains cas, comme lors de la pandémie de COVID-19, c’est même le contraire : la crise inspire de nouvelles recherches et de nouvelles idées spécifiquement dans le domaine de la santé.
« Les sociétés de transfert de technologie peuvent présenter aux investisseurs d’excellentes opportunités même en temps de crise, lorsque les autres sources de startups sont moins abondantes », a-t-elle ajouté.
Pendant ce temps, la baisse du nombre total de nouvelles startups créées chaque année découle d’une maturation de l’écosystème de startups israélien, a déclaré Steinberger de Start-Up Nation Central.
« Plutôt que d’avoir un flot de très jeunes startups, nous voyons des fondateurs faire grandir leurs entreprises jusqu’à maturité » tout en employant un plus grand nombre de travailleurs qualifiés, a-t-elle déclaré.
Même ainsi, un récent rapport de la branche politique de Start-Up Nation Central a averti que si le déclin des nouvelles startups persistait, Israël pourrait perdre son statut de soi-disant Start-Up Nation avec plus de startups par habitant que tout autre.
L’agitation dans le monde de la technologie mondiale entraînée par des taux d’intérêt plus élevés et le ralentissement économique mondial, associée au bouleversement social, politique et économique en Israël à propos d’une réforme judiciaire que le gouvernement tente de faire adopter, provoque un ralentissement des investissements dans la technologie israélienne. entreprises. De plus, de plus en plus de startups israéliennes enregistrent leurs entreprises à l’étranger.
« La situation financière mondiale est difficile, et en plus de cela, la situation politique en Israël, qui crée de l’incertitude, rend très difficile pour les startups de lever des fonds, indépendamment de la promesse de la technologie et de la position IP forte », a déclaré Raz.
Transfert de technologie pionnier
Les sociétés universitaires de transfert de technologie sont très développées aux États-Unis et en Israël, mais pas autant en Europe, a expliqué Primor Cohen.
Yeda de l’Institut Weizmann, qui a commencé ses activités au début des années 1960, a été la première société de transfert de technologie créée en Israël et seulement la deuxième au monde, selon le site Web de l’institut. Cela a fait d’Israël un pionnier dans le développement de modèles de transfert de connaissances, avec des délégations venant en Israël pour apprendre comment ils fonctionnent, a déclaré Steinberger de Start-Up Nation Central.
La signature des accords d’Abraham en 2020, qui a permis des relations diplomatiques avec les Émirats arabes unis, le Soudan, Bahreïn et le Maroc, a également ouvert la voie à des délégations du Moyen-Orient pour venir étudier l’écosystème technologique d’Israël.
« Ils investissent des milliards de dollars dans leurs propres écosystèmes technologiques et se tournent vers Israël comme source de connaissances et de collaboration », a déclaré Steinberger. « Les sociétés de transfert de technologie apparaissent très souvent comme l’un des piliers de la façon dont l’université et la recherche israéliennes contribuent à favoriser cet écosystème. »
Start-Up Nation Central a récemment accueilli une délégation de représentants de l’Université polytechnique Mohammad VI du Maroc pour étudier les modèles de transfert de technologie d’Israël, a-t-elle déclaré.
Selon les données compilées par l’ITTN, en 2021, il y avait 179 startups créées en Israël sur la base de la propriété intellectuelle détenue par des universités ou des chercheurs de centres médicaux, avec plus de 1 000 accords de commercialisation signés avec l’industrie. Quatre-vingt pour cent de ces startups étaient dans le domaine des sciences de la vie, selon les données.
« Le caractère unique d’Israël découle du fait que l’écosystème est si petit ; tout le monde connaît tout le monde », a déclaré Primor. « Cela nous permet de créer des opportunités de collaboration dans un processus plus simple et beaucoup plus rapide. »
En juillet, Quantum Source (QS), une société d’informatique quantique basée en Israël, a déclaré avoir levé 15 millions de dollars lors d’un tour de table. La startup a été fondée par trois entrepreneurs en série et un professeur de l’Institut Weizmann des sciences. Imagindairy, un autre exemple de startup issue de la recherche universitaire, a développé une technologie de fermentation de précision qui, selon l’entreprise, est capable de créer des protéines de lait qui ressemblent à la réalité, mais sans utiliser d’animaux. La technologie est basée sur 15 ans de recherche dirigée par Tamir Tuller, co-fondateur d’Imagindairy et professeur à l’Université de Tel Aviv.
Le rôle principal des sociétés de transfert de technologie, a expliqué Raz de Hadasit, est dans « l’art de la traduction, reliant le langage académique à celui de l’industrie ».
Le Technion, par exemple, a aidé à créer quelque 150 entreprises pour une valorisation totale d’environ 23 milliards de dollars, dont neuf sociétés cotées en bourse évaluées à plus de 8 milliards de dollars, selon les données fournies par l’université. En 2021-2022, 30 nouvelles startups ont été créées au sein du Technion. Ces entreprises ont levé plus de 4 milliards de dollars et emploient plus de 3 400 personnes, dont la moitié en Israël, a déclaré Rona Samler, qui dirige la société de transfert de technologie T3 du Technion.
« L’industrie et le monde universitaire sont mutuellement dépendants lorsqu’il s’agit de trouver des technologies véritablement révolutionnaires », a déclaré Samler. « Lorsque vous souhaitez réaliser une véritable percée, vous avez besoin à la fois d’une approche multidisciplinaire et d’une technologie de pointe. C’est pourquoi l’industrie a besoin du milieu universitaire, où elle peut puiser dans l’excellence scientifique. D’un autre côté, les universités et leurs chercheurs ont besoin de l’industrie à la fois pour les investissements et les connaissances nécessaires pour commercialiser leur développement et le développer.
