SAN FRANCISCO (AFP) – La Silicon Valley voit le départ de certaines de ses stars de premier plan alors que le passage au travail à distance lié à la pandémie et la polarisation politique ont émoussé l’attrait du centre clé de l’industrie technologique.
Le trafic cauchemardesque et le coût de la vie élevé provoquaient déjà le désenchantement avant même que la pandémie ne gâche le sérendipité de la destination du nord de la Californie pour les meilleurs talents. Les sécheresses et les incendies de forêt endémiques ont également fait des ravages.
Parmi les leaders de l’exode figurent le chef de Tesla, Elon Musk, et le fondateur d’Oracle, Larry Ellison, ainsi que le co-fondateur de Palantir, Peter Thiel, et le directeur général de la société d’analyse de données, Alex Karp.
Certaines entreprises font également leurs bagages et déménagent leur siège social, notamment les piliers de la Silicon Valley Oracle et Hewlett Packard Enterprise, tous deux à destination du Texas.
Fondée en 1977 dans la Silicon Valley, Oracle a déclaré en décembre qu’elle s’apprêtait à positionner l’entreprise « pour la croissance et à offrir à notre personnel plus de flexibilité quant à l’endroit et à la manière dont ils travaillent ».
HPE, une spin-off de la société historique de la Silicon Valley Hewlett-Packard, a déclaré qu’elle se déplaçait à Houston « pour rencontrer les clients là où ils en sont dans leurs transformations numériques en ces temps extraordinaires ».
« Il y avait toujours un risque sur la Californie qu’une masse critique de personnes dise qu’il n’y a aucun sens à faire des affaires là-bas parce que les gens ne peuvent pas vivre ici », a déclaré l’analyste technologique indépendant Rob Enderle, originaire de l’État qui l’a quitté pour l’Oregon. il y a six ans.
Les États où les impôts et le coût de la vie sont plus bas courtisent les entreprises technologiques qui peuvent négocier des incitations à s’y installer.
Pendant ce temps, le co-fondateur et directeur de la technologie d’Oracle, Larry Ellison, a déclaré aux employés qu’il déménageait sur l’île hawaïenne de Lanai, qu’il avait achetée il y a huit ans, et qu’il ferait du télétravail.
Cette décision s’accompagne d’un nombre croissant d’entreprises technologiques permettant aux travailleurs de faire leur travail à distance en raison de la pandémie, ce qui réduit le besoin de sièges sociaux de type campus pour lesquels la région est connue. Twitter pour l’un a déclaré que les employés peuvent travailler à distance indéfiniment.
Le co-fondateur et directeur général de Tesla, Elon Musk, a confirmé qu’il avait quitté la Californie pour le Texas après une querelle houleuse plus tôt cette année avec les autorités au sujet de ses efforts pour défier la fermeture par l’État de son usine pour arrêter la propagation de Covid-19.
Musk a justifié cette décision en disant qu’il devait se rapprocher de deux de ses plus grands projets : le développement de fusées par sa société SpaceX dans le sud de l’État et la construction d’une usine automobile Tesla près de la capitale de l’État, Austin.
« Combien de personnes ont la possibilité de déménager sur leur île ? » L’analyste de Creative Strategies, Carolina Milanesi, a mis en garde contre le fait de considérer les derniers départs comme le signe d’un exode massif.
« Ces personnes ont des motivations différentes, dont certaines sont politiques. »
Alors que les sociétés Internet Brex, Dropbox et Splunk ont chacune pris racine et se sont développées dans la région, leurs chefs respectifs ont quitté la région de San Francisco.
Le géant de l’analyse de données secrète Palantir, évalué à plus de 20 milliards de dollars lors de ses débuts à Wall Street à la fin de cette année, a été créé dans la Silicon Valley mais est parti pour Denver.
Le co-fondateur de Palantir, Joe Lonsdale, a quant à lui déplacé sa société de capital-risque de San Francisco à Austin, affirmant que les taux d’imposition et l’idéologie politique étaient des facteurs.
« Austin est beaucoup plus tolérant à la diversité idéologique que SF », a déclaré Lonsdale dans un tweet en novembre.
“C’est généralement une bonne idée d’avoir des hippies de gauche géniaux pour une bonne culture / musique / nourriture, etc.… mais ils ne dirigent pas tous l’État.”
En 2018, l’investisseur Peter Thiel a annoncé son départ de la Bay Area pour Los Angeles, dans un geste apparemment politiquement motivé.
Thiel était un rare partisan de Trump dans la Silicon Valley.
« Les employés sont virtuels et le coût du déménagement d’un siège social a baissé », a déclaré Enderle.
« Si vous étiez contrarié, il est maintenant temps de bouger. »
Il est courant que les entreprises de la Silicon Valley s’étendent à de nouvelles villes tout en conservant leurs liens avec la Californie, a noté l’analyste Patrick Moorhead de Moor Insights and Strategy, qui a depuis longtemps échangé la Californie contre Austin.
«Ils ne font que déménager leur quartier général; ils ont un avant-poste dans la Silicon Valley », a-t-il déclaré.
Hewlett Packard Enterprise comptait déjà plus de personnes à Houston que dans toute autre ville avant d’annoncer récemment son intention de déplacer son siège social au Texas, a noté Moorhead.
« Je ne vois pas Apple et Google s’éloigner d’ici de si tôt », a déclaré Milanesi.
Elle a averti qu’une tendance plus importante en jeu pourrait être que d’autres pays tels que la Chine et Israël surpassent les États-Unis dans l’ensemble en tant que centres d’innovation technologique.
D’autres pays subventionnent mieux la recherche et les startups, promeuvent les sciences à l’école et encouragent l’innovation et les brevets, selon l’analyste.
« Une partie de cela est qu’une grande partie des talents de la Silicon Valley sont des immigrants ou des enfants d’immigrants », a déclaré Milanesi.
« Les États-Unis, en particulier au cours des quatre dernières années, n’ont pas été très accueillants. »
