Dans l'un des principaux complexes commerciaux de Kiryat Gat, le camouflage de l'armée américaine fait tout sauf se fondre dans l'ensemble.
Les troupes américaines en treillis se déplacent entre les stands de shawarma et les magasins de chaussures de sport, une nouvelle présence dans la ville industrielle du sud, qui fait partie d'un centre multinational de coordination civilo-militaire mis en place pour surveiller le cessez-le-feu à Gaza. Le centre, installé dans un bâtiment logistique reconverti à environ 24 km de la frontière avec Gaza, a ouvert ses portes la semaine dernière avec environ 200 personnels américains ainsi que des contingents plus petits venus d’au moins huit autres pays.
Le week-end dernier, la vue d’Américains en uniforme était devenue monnaie courante. « Des grands gars, tous en parfaite formation », a déclaré un commerçant du centre commercial BIG au site d'information Walla, « comme s'ils sortaient d'un film hollywoodien ».
Les cafés, les restaurants et les services de livraison de nourriture « travaillent 24 heures sur 24 » pour accueillir les nouveaux invités étrangers de la ville. Sur les réseaux sociaux, les commentateurs ont qualifié ce déploiement de « nouvel ordre mondial », notant que Kiryat Gat était à la mode pour la première fois depuis des années – et non à cause de la pop star Ninet Tayeb, qui reste l'exportation la plus célèbre de la ville.
Les responsables de la ville se sont penchés sur le moment. Le maire Kfir Swisa a publiquement salué le déploiement, déclarant aux habitants que le personnel avait été « reçu à bras ouverts », décrivant le centre à la fois comme un atout de sécurité et une aubaine locale inattendue. De hauts responsables américains se sont rapidement rendus sur le site, notamment le vice-président JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio, qui ont déclaré que l'ambassadeur américain au Yémen Steven Fagin superviserait le côté civil des opérations, tandis que l'amiral du commandement central américain Brad Cooper s'occuperait de la piste militaire, y compris le désarmement du Hamas.
Lors d'une interview au programme d'actualité de la Douzième chaîne, l'animateur Avri Gilad a demandé à Swisa si l'arrivée des Américains avait changé la vie dans la ville. Swisa a répondu que cela « met Kiryat Gat sur la carte », ajoutant que « maintenant les Américains ont également réalisé ce que de nombreux jeunes Israéliens savent déjà » : l'emplacement de la ville à proximité de l'autoroute 6, sa liaison ferroviaire et sa « riche scène culturelle et sportive » en font un endroit attrayant.
Gilad l'interrompit : « Ils ne sont pas venus ici pour la vie sportive. » Il a ensuite demandé s'il y avait eu « de nouveaux intérêts amoureux », faisant écho aux discussions en ligne sur la possibilité que des romances fleurissent entre des soldats américains et des femmes locales, avant de demander combien de succursales McDonald's possède Kiryat Gat.
« Ils n'ont pas encore demandé de hamburger », a déclaré Swisa. «Ils apprécient la nourriture locale de Kiryat Gat.»
Le GRAND complexe commercial où les soldats américains ont été repérés se trouve à Carmei Gat, un quartier dont la croissance rapide a incité un grand journal israélien à qualifier Kiryat Gat de nouvelle capitale du Néguev, dépassant Beer Sheva comme centre commercial de la région. Un nouvel accord sur le logement qui devrait être signé plus tard cette semaine en présence du Premier ministre Benjamin Netanyahu ajoutera 21 000 appartements à Carmei Gat, doublant ainsi la taille de Kiryat Gat et en faisant l'une des 10 plus grandes villes d'Israël.
Le quartier abrite également des évacués de Nir Oz, le kibboutz de l'enveloppe de Gaza qui y a été relocalisé après avoir été attaqué le 7 octobre. Un propriétaire de supérette, Shai Avisror, lui-même déplacé du kibboutz Zikim, a déclaré que toute personne arrivant en uniforme reçoit un café ou une boisson fraîche gratuite.
« Les soldats sont le saint des saints », a-t-il déclaré à un journaliste, même s'il n'est pas clair si la même règle s'applique aux Américains.
Tout le monde ne partageait pas l'enthousiasme de Swisa, certains habitants avertissant que la présence américaine mettrait la ville en danger. « Jusqu'à présent, c'était relativement calme ici, et maintenant nous sommes devenus une cible stratégique », a écrit un intervenant. Un autre a écrit que le déploiement donnerait « au Hamas, à l’Iran et aux Houthis une raison de lancer des missiles » sur la ville, et a conseillé aux propriétaires de commencer à vendre rapidement des appartements car « Kiryat Gat est sur le point de devenir Ofakim » – une référence à la ville située dans l’enveloppe de Gaza qui a été attaquée le 7 octobre. même un bon restaurant ouvert le week-end.
Il a ajouté : « Dieu merci, nous sommes sur l’autoroute 6 et pouvons nous enfuir rapidement. »
Un intervenant est allé plus loin, affirmant que les Américains étaient des « soldats de la FEMA » formant une force multinationale qui remplacerait éventuellement l’armée israélienne et la police « en préparation d’un gouvernement mondial unique », une théorie du complot liée aux affirmations sur « l’Agenda 2030 ».
Une grande partie des commentaires reflétaient un malaise plus large quant à savoir qui dirige désormais les événements à Gaza. Un utilisateur a prévenu que « les Américains ne sont qu’un début », prédisant « un pont aérien de soldats turcs et indonésiens bientôt et Dieu sait à qui d’autre ils nous ont vendus ». Qualifiant Netanyahu de « Premier ministre de Trump », un commentateur a lié ce moment au différend sur la conscription ultra-orthodoxe, écrivant qu’avec les hommes ultra-orthodoxes refusant de s’enrôler, « il n’y a plus d’autre choix que de faire venir des renforts américains ».
Netanyahu a déclaré qu'il n'autoriserait pas le déploiement de troupes turques à Gaza et a insisté sur le fait qu'Israël reste pleinement souverain, déclarant à son cabinet qu'il « ne recherche l'approbation de personne » pour les actions menées là-bas.
Les critiques affirment que le centre de commandement de Kiryat Gat reflète un décalage entre son objectif déclaré et les principales priorités de sécurité d'Israël, se concentrant sur la coordination humanitaire et le maintien du cessez-le-feu plutôt que sur les opérations de désarmement et de lutte contre la contrebande. Meir Ben Shabbat, directeur de l'Institut Misgav pour la sécurité nationale et la stratégie sioniste et ancien conseiller à la sécurité nationale, a écrit dans le quotidien Israel Hayom qu'Israël « doit éliminer le flou concernant le siège et les entités de médiation et de coordination » et expliquer ce que le centre contribuera réellement à la réalisation des objectifs d'Israël à Gaza.
Mais pour l’instant, la relation entre les soldats américains et leur nouvelle ville d’adoption est encore en pleine lune de miel. Une vidéo générée par l'IA circulant sur les réseaux sociaux et partagée par la ville montrait un soldat américain parlant couramment l'hébreu et faisant l'éloge du « falafel, avec tahina et amba – tout simplement délicieux » de Kiryat Gat.
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