Le rabbin Joe Hample a passé des années à enfiler l'aiguille: enseigner l'éthique juive, remettre en question l'injustice, mais ne jamais dire à ses fidèles comment voter.
Maintenant, alors qu'il se prépare à prendre sa retraite après 16 ans dans la chaire, cette ligne est plus floue que jamais.
« Il y a quelque chose à dire pour maintenir au moins la feuille de figure de non-partisane », a déclaré Hample, qui mène l'Arbre de vie à Morgantown, en Virginie-Occidentale – une ville bleue dans un état rouge.
Sa retenue – depuis longtemps partagée par le clergé à travers les confessions – pourrait bientôt devenir facultative.
Cette semaine, l'Internal Revenue Service a déclaré que les chefs religieux peuvent désormais approuver les candidats politiques à leurs fidèles sans risquer leur statut d'organisme sans but lucratif exonéré d'impôt. Le changement a été caché dans une motion conjointe pour régler une poursuite par deux églises du Texas et un groupe chrétien des radiodiffuseurs. L'IRS dit maintenant que lorsqu'un prédicateur ou un rabbin parle à ses propres membres d'un candidat politique, il ne fait pas campagne. C'est une «discussion familiale».
Pour certains rabbins, la nouvelle change peu. « Je n'ai jamais approuvé aucun candidat de la chaire ni dans ma capacité rabbinique officielle », a déclaré le rabbin Raphael Davidovich du centre juif orthodoxe de Cleveland. « La raison n'avait rien à voir avec cette loi. C'était simplement que je pensais que c'était une mauvaise idée. »
Il a ajouté: « Il y a cette ligne sur la façon dont, en compagnie polie, vous ne mentionnez pas la religion ou la politique. Je mentionne donc déjà la religion. »
Le rabbin David Wolpe, rabbin émérite du temple du Sinaï, une congrégation conservatrice à Los Angeles, inquiète la nouvelle règle invitera la politique dans les espaces sacrés. « Dans la synagogue, je veux la prière, pas les plateformes », a-t-il déclaré.
« C'est une terrible erreur d'encourager les institutions religieuses à devenir des avant-postes partisans », a ajouté Wolpe. «La Bible n'est pas un manifeste de parti et Dieu n'est pas un délégué. Nous sommes là pour entendre et secouer les âmes. Ne peut-il pas y avoir un domaine de la vie où l'incitation à la politique désordonnée, diviseur et terrestre ne prévaud-il pas?»
« Dieu n'est pas un démocrate ou un républicain ''
Dania Rajendra, membre de Kolot Chayeinu, une synagogue progressiste à Brooklyn, a déclaré qu'elle espérait voir plus de clarté politique de la chaire.
« Je ne pense pas qu'il y ait une telle chose telle que le discours non politique et le judaïsme non politique », a déclaré Rajendra, qui a récemment siégé au comité de recherche rabbinique de sa synagogue. «Je pense que c'est fondamental pour nos valeurs juives de travailler activement pour la liberté de chacun, et j'ai hâte que plus de rabbins se prononcent de la bimah et dans les rues contre les forces qui travaillent contre nos libertés.»
Elle veut que les rabbins appellent des candidats dont les messages menacent le pluralisme démocratique. Elle a cité la course du maire de New York, qui a un candidat musulman, Zohran Mamdani, en tant que candidat démocrate. «Je recherche chaque rabbin de New York pour condamner tout candidat qui utilise l'islamophobie, point final.»
Pour Rajendra, la capacité du clergé à emmener des positions publiques aux côtés d'autres dirigeants religieux n'est pas seulement une aubaine politique – c'est un leadership spirituel. « Toute occasion d'offrir un leadership juif aux côtés d'autres confessions en faveur de la démocratie multiraciale multiethnique est bonne, non seulement pour les Juifs, mais pour tout le monde. »
Mais le rabbin Joshua Rabin d'Astoria Center of Israel, une synagogue conservatrice dans le Queens, où Mamdani est l'Assembllerson, a déclaré que le changement de l'IRS ne affectera pas la façon dont il parle de politique de la chaire.
« Dieu n'est pas un démocrate ou un républicain ou un label politique », a-t-il déclaré. «Le clergé est des représentants d'une manière spirituelle de regarder le monde, et je n'aime pas l'idée de donner à quelqu'un l'impression que je fais sentir à quelqu'un que Dieu veut que vous preniez une position aussi claire sur une seule personne.»
Davidovich a déclaré que même dans une communauté politiquement homogène – comme dans une congrégation qui peut être «à 99% pro-Trump» – il y en a toujours qui diffèrent. « L'essentiel est que le rabbin ne voudrait pas déranger inutilement, même 1% de leur shul. »
Davidovich a déclaré que bien qu'il ne parle pas de politiciens, il a dit qu'il n'avait aucun problème à parler de problèmes politiques. « Je veux parler de la moralité », a-t-il déclaré. «Si je veux parler d'un certain type de corruption politique qui existe, je n'ai aucun mal à choisir un républicain et un démocrate qui a violé ce principe moral. Il n'y a jamais eu de pénurie.»
La bimah et le bulletin de vote
Les rabbins sont depuis longtemps actifs dans les mouvements politiques – Abraham Joshua Heschel avec les droits civils, les rabbins libéraux modernes protestant contre les raids d'immigration à Los Angeles – mais cela marque un changement qui leur permettrait d'approuver les politiciens.
Le rabbin Jason Holtz, qui dirige le temple réforme Kehillat Chaim dans la banlieue d'Atlanta, a parlé de la chaire d'immigration et d'avortement. Mais il a toujours tracé la ligne à l'approbation des candidats. Et la nouvelle règle de l'IRS ne changera pas cela.
« Je crains que si les rabbins ou autres membres du clergé commencent vraiment à descendre cette ligne, cela ne nous fait pas plus que des hacks politiques », a-t-il déclaré. «Et ce n'est pas ce que je veux que mon rabbinat soit.»
Pourtant, pour certains rabbins, la nouvelle politique de l'IRS offre une chance de rencontrer le moment avec une nouvelle audace.
« Maintenant que j'approche de la fin de mon rabbinat », a déclaré Hample, 68 ans, qui prend sa retraite l'année prochaine, « et maintenant que nous sommes dans un moment politique très stressant pour notre pays, je commence à donner plus de sermons politiques. »
