Un organisme de bienfaisance américain qui a collecté des centaines de millions de dollars en promettant de répondre aux besoins d'urgence des soldats israéliens après l'éclatement de la guerre à Gaza est désormais confronté à des troubles internes sur des allégations de mauvaise gestion financière, de copinisme et d'une culture de travail toxique.
La crise des amis des Forces de défense israéliennes se concentre sur le président du groupe, Morey Levitz, qui est accusé de consolider le pouvoir, d'attribuer des contrats aux associés sans surveillance et d'autoriser des dépenses somptueuses qui, selon certains initiées, tracent la confiance des donateurs.
Les accusations ont été rendues publiques la semaine dernière Un article de presse publié par Ynetun grand média israélien, qui a cité un rapport d'une enquête interne commandée par le conseil du groupe plus tôt cette année.
Après la couverture de Ynet, le FIDF a reconnu l'existence du rapport, un document de 18 pages rédigé par une équipe de deux membres du conseil d'administration et un avocat de longue date du groupe, et a déclaré qu'il préparait une réponse.
« Lorsque nous avons été informés des allégations, FIDF a immédiatement commencé une enquête interne », a déclaré le groupe dans un communiqué qu'il a été publié à l'agence télégraphique juive. «Nous prenons ces questions très au sérieux. Notre équipe et notre équipe de direction évaluent activement et répondent aux préoccupations soulevées et prennent les mesures appropriées pour répondre rapidement et de manière responsable.»
Le groupe a embauché un cabinet d'avocats et une entreprise de relations publiques pour faire face à la crise, selon un e-mail interne envoyé aux employés lundi par le comité exécutif du FIDF Board.
«Notre comité exécutif avait déjà engagé un cabinet d'avocats spécialisé dans les organisations à but non lucratif pour étudier les moyens de renforcer nos politiques et procédures en interne», lit l'e-mail, qui a été obtenu par La Lettre Sépharade. «Nous avons également embauché un cabinet de relations publiques pour nous aider à naviguer dans nos communications avec la situation pour nos donateurs, nos employés et les médias.»
Fondée en 1981 et dont le siège est à New York, FIDF est une grande organisation caritative juive qui recueille des fonds au profit des soldats israéliens. Le groupe compte 25 chapitres à travers le pays et des centaines d'employés et de bénévoles.
Ses événements de collecte de fonds ont attiré des célébrités majeures, notamment le boxeur à la retraite Mike Tyson, la star hollywoodienne Ashton Kutcher et l'artiste musical Pharrell Williams. Le bassin de donateurs a présenté certains des philanthropes milliardaires les plus éminents du pays: la famille Adelson, le fondateur de Home Depot, Bernie Marcus, le fondateur d'Oracle Larry Ellison et le magnat du divertissement Haim Saban, qui siège au conseil d'administration du groupe.
Le groupe a vu une manne sans précédent après avoir lancé une campagne de collecte de fonds d'urgence en réponse à l'attaque du 7 octobre 2023 du Hamas contre Israël.
Le total augmenté pour 2023 était d'environ 280 millions de dollars, selon Les états financiers vérifiés de FIDF. Ce montant est presque du triple, le FIDF de 100 millions de dollars prévoyait de lever au début de cette année, selon un document budgétaire interne obtenu par La Lettre Sépharade.
Déjà l'une des principales organisations de collecte de fonds parmi les institutions juives américaines, FIDF a probablement collecté plus d'argent pour soutenir Israël après le 7 octobre que toute autre organisme de bienfaisance individuelle. La seule campagne connue pour avoir soulevé Plus est celui de l'ensemble du système de fédération juivequi a recueilli 850 millions de dollars dans des dizaines d'organisations représentant 400 communautés juives en Amérique du Nord.
L'augmentation extraordinaire des dons à FIDF a reflété un désir généralisé parmi les Juifs américains pour montrer son soutien après que l'armée israélienne ait perdu des centaines de soldats le 7 octobre, avec des centaines d'autres victimes dans les combats ultérieurs pendant une guerre en cours qui a exigé une mobilisation presque sans précédent des réserves militaires.
« Je suis l'un des nombreux rabbins qui croient fermement en ce que fait FIDF, et je m'assure que mes fidèles connaissent leur travail – nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour les soutenir », a déclaré Joshua Kalev, qui dirige une congrégation du sud de la Californie et a des liens de longue date avec FIDF, a déclaré à La Lettre Sépharade l'année dernière.
Plusieurs des fidèles de Kalev ont des enfants servant dans l'armée israélienne en tant que soldats solitaires, qui reçoivent le soutien de FIDF parce qu'ils n'ont pas de famille en Israël comme des troupes typiques.
Ce programme est l'une des nombreuses initiatives de longue date du FIDF soutenant les soldats hors du champ de bataille. La campagne d'urgence de l'organisation a contribué à payer des équipements médicaux, des articles de toilette et des vêtements, la reconstruction d'une base militaire endommagée par le Hamas et le traitement du SSPT du combat. Le groupe Rapport de fin d'année pour 2024 dit qu'il a transféré 101 millions de dollars à Israël en financement d'urgence tout en engageant un total de 250 millions de dollars sur une période pluriannuelle.
Parallèlement à la forte augmentation du soutien, le FIDF a également suscité des critiques sur ses messages publics et ses dépenses.
L'année dernière, Arnie Draiman, un consultant qui s'adresse à des organismes de bienfaisance pour les donateurs qui cherchent à soutenir les causes liées à Israël, semblaient intothétique au nom d'un client.
Il a déterré les déclarations de revenus du FIDF et a demandé au groupe des informations supplémentaires, tout comme il l'a fait pour des centaines d'organismes de bienfaisance dans le passé. Draiman n'aimait pas la vue de sous le capot. Il a demandé pourquoi l'organisation était assise sur de grandes réserves tout en demandant aux donateurs d'en donner plus.
« Voici un exemple d'un organisme à but non lucratif détenant tellement d'argent qu'ils ne savent pas quoi en faire », a-t-il écrit dans une note résumant ses pensées. «Ils s'y accrochent pour le jour de la pluie proverbiale… malgré le fait que l'ouragan est à l'extérieur. Votre argent sera-t-il utilisé?
Lorsqu'il a demandé à la FIDF une explication, on lui a dit que l'argent avait été réservé par les donateurs et ne pouvait pas être utilisé pour les besoins d'urgence.
«Cela me fait avancer l'esprit que le FIDF a cette somme d'argent et dit ensuite:« Nous ne pouvons pas le toucher ». Mais avez-vous demandé au donateur si vous ne pouviez pas le toucher?
Michael Pycher, un ancien partisan du FIDF, est devenu tellement désillusionné avec le groupe qu'il a finalement décidé de le dénoncer dans un article largement partagé sur Instagram.
« Il y avait et continuait d'être des dizaines de milliers de soldats israéliens en train de supplier les familles américaines pour des fournitures de base pendant un moment critique de besoin, tandis que FIDF profite d'une population juive généreuse et paniquée, collectant des centaines de millions de dollars », a-t-il affiché en avril dernier. « Homaissant et pathétique. »
Le critique le plus persistant et le plus vocal de FIDF a peut-être été Daniel Mael, un entrepreneur basé à New York qui dirige l'unité 11741, une initiative informelle pour fournir aux soldats israéliens des casques donnés et d'autres équipements de combat.
Mael fait partie de Un effort mondial de base qui a fait don de centaines de millions de dollars des équipements de protection et des fournitures de champ de bataille aux soldats individuels, visant à faire face aux pénuries persistantes. L'armée officiellement nie que les pénuries existent et interdit aux soldats de recevoir de tels donsmais dans la pratique, les commandants ont souvent participé à des collectes de fonds non autorisés ou à lui faire les yeux.
Parce que FIDF est un partenaire officiel de l'armée israélienne, il ne peut pas – et ne fait pas – donner un équipement de combat, se concentrant plutôt sur le soutien hors Battle sur le terrain qui, selon l'armée. Le groupe n'était pas toujours diligent à suivre les directives militaires. En 2010, l'armée a demandé à FIDF de cesser de mettre les donateurs en contact avec des soldats sans autorisation. Un rapport de 2016 du contrôleur d'État d'Israël a constaté que FIDF avait ignoré l'ordre et a poursuivi la pratique en violation des directives militaires.
Mael et d'autres critiques facturent que le FIDF n'est pas transparent lorsqu'il dit qu'il prévoit aux besoins les plus urgents des soldats tandis que les soldats continuent de solliciter de l'argent en ligne pour les casques parce que leurs décennies émises par l'armée sont âgées de décennies et endommagées. Les critiques affirment également qu'en tant que FIDF Toes, la ligne militaire qu'il n'y a pas de pénurie, il dénigme également les efforts de base, ce qui rend les donateurs méfiants de contribuer.
« Je ne demande même pas à FIDF de prendre la responsabilité de réparer la crise de l'équipement, bien qu'il soit révélateur qu'ils l'évitent », a déclaré Mael à La Lettre Sépharade, résumant ses opinions. «Je leur demande simplement d'arrêter les soldats de l'éclairage au gaz et le public. Les soldats, les veuves et les orphelins méritent une organisation qui les soutient honnêtement, sans rotation, tromperie ou récit égoïste.»
Mael a diffusé ses plaintes contre FIDF via des vidéos YouTube et un blog de substitution. Il est entré en action après que YNET a révélé la semaine dernière que l'organisation avait terminé une enquête interne pour découvrir des allégations de mauvaise gestion. Bien que le rapport n'ait pas répondu aux préoccupations concernant les réserves de trésorerie de ballon de FIDF ou sa politique contre le don de l'équipement de protection, Mael l'a cité comme une preuve supplémentaire de «l'échec moral» qu'il a longtemps dénoncé.
« Comment Fidf a levé une fortune, l'a tholét Arte de blog récent par Mael.
Écrivant dans un style percutant et de boue, il a construit un suivi dans le FIDF, conduisant des initiés pour lui fournir Un flux constant de correspondance divulguée impliquant des membres du conseil d'administration et des donateurs.
Dans les courriels internes, FIDF a cité le tambour croissant de préoccupation dans la mise en service d'une enquête plus tôt cette année et a reconnu que son personnel lisait la couverture de la crise par les médias et les blogs.
Le rapport sorti de l'enquête dépeint un tableau d'une organisation saisie par un dysfonctionnement et un contrôle centralisé, selon Ynet. Au centre de la tourmente se trouve Levitz, le président du conseil d'administration, qui est accusé d'avoir mis à l'écart des cadres supérieurs, de contourner les contrôles internes et de traiter l'organisme de bienfaisance comme son domaine personnel.
Selon la couverture de Ynet, Levitz a pris un contrôle quotidien efficace de l'organisme de bienfaisance, marginalisant le PDG de FIDF, Steve Weil, et déclarant fréquemment au personnel: «Je dirige le spectacle». Le rapport aurait détacher comment les contrats auraient été dirigés vers des particuliers et des entreprises ayant des liens personnels ou professionnels avec Levitz, y compris un contrat de voyage attribué sans enchères compétitives à Ortra, une société israélienne qui a organisé des délégations de donateurs FIDF.
Le rapport a également décrit un modèle de dépenses somptueuses de Levitz lui-même, dont près de 53 000 $ en remboursements personnels pour les voyages et l'hébergement haut de gamme – les dépenses qui ont déclaré plus tard que les membres du conseil ont violé les propres politiques financières du groupe, a rapporté YNET.
Les tensions se sont répandues dans les chapitres régionaux de FIDF. À San Francisco, l'une des communautés de donneurs les plus généreuses, la section locale a gelé ses contributions après le licenciement de son directeur sans explication. Le rapport a décrit cette décision comme un échec stratégique qui risquait d'aliéner les donateurs et de saper le moral régional, selon la couverture de Ynet.
Les partisans de longue date des partisans de longue date ont également été le départ du conseiller juridique du groupe, Stephen Rubin, qui a démissionné après avoir été exclu des délibérations internes, a rapporté Ynet. Rubin était avec l'organisation depuis plus de quatre décennies. Son absence, a averti le rapport, a laissé le conseil vulnérable aux défaillances légales et a affaibli la surveillance institutionnelle.
Les employés interrogés lors de l'enquête ont décrit un lieu de travail marqué par la peur, le dysfonctionnement et le leadership peu clair, selon Ynet. Certains ont dit au comité qu'ils hésitaient à s'exprimer en interne par peur des représailles. Le chiffre d'affaires du personnel s'était accéléré et le moral aurait été faible dans plusieurs départements.
Au moins, certains donateurs ont appelé à la démission de Levovitz ou à l'éviction, mais le conseil n'a pas encore condamné depuis la fuite du rapport.
Pour Mael, même si le rapport ne traite pas de ses principales critiques et des changements n'ont pas encore été apportés, l'entretien actuel de l'organisation est un développement bienvenu.
« FIDF a admis au monde que sa maison n'était pas entièrement en ordre », a-t-il récemment écrit. «Vient maintenant la tâche la plus difficile: le nettoyer.»
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