Une majorité des électeurs de la ville de New York estiment que les critiques sévères du maire Zohran Mamdani à l'égard d'Israël constituent un désaccord politique légitime et que les élus devraient contester le soutien américain à Israël, même si cela contrarie certains électeurs, selon un nouveau sondage. Les opinions divergent fortement parmi les New-Yorkais juifs.
L'enquête du Honan Strategy Group auprès de 703 électeurs, menée du 4 au 12 décembre, a révélé que 55 % des personnes interrogées non juives affirment que les inquiétudes des Juifs quant au sentiment de menace que suscitent les déclarations de Mamdani sur Israël sont une réaction excessive alimentée par la politique. En revanche, parmi le plus petit échantillon de 131 Juifs interrogés, 53 % déclarent avoir des raisons de ressentir cela, compte tenu des déclarations et des associations de Mamdani.
Le sondage, partagé pour la première fois avec le Avanta été menée via text-to-web et analysée séparément pour les répondants juifs et non juifs. L'échantillon global a une marge d'erreur de plus ou moins 3,7 %, tandis que le sous-échantillon juif a une marge d'erreur de plus ou moins 8,6 %.
La ville de New York abrite la plus grande communauté juive en dehors d'Israël. Les électeurs juifs représentent environ 15 % de l’électorat. Les données du NYPD montrent que les actes antisémites représentaient 57 % de tous les crimes haineux signalés dans toute la ville en 2025.
Mamdani, un socialiste démocrate dont les critiques virulentes à l'égard d'Israël ont approfondi les divisions au sein de la communauté juive de New York pendant les élections, a passé les mois qui ont suivi sa surprenante victoire aux primaires démocrates à s'adresser directement au clergé et aux Juifs éminents pour apaiser les inquiétudes concernant son bilan.
Mais son soutien au mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions et son refus de condamner explicitement le slogan « mondialiser l’Intifada » utilisé lors de certaines manifestations pro-palestiniennes, perçu par beaucoup comme un appel à la violence contre les Juifs, ont alimenté les réactions négatives. Les électeurs juifs de la ville étaient divisés lors de l'élection municipale compétitive. L'inquiétude s'est intensifiée après la réponse mitigée de Mamdani à une manifestation devant la synagogue Park East qui comprenait des slogans anti-israéliens et antisémites, dans lesquels il remettait en question l'utilisation d'un lieu sacré pour un événement promouvant la migration vers Israël.
Mamdani a ravivé de profonds soupçons quant au type de maire qu’il envisage de devenir quelques heures après son entrée en fonction, en révoquant deux décrets de l’ancien maire Eric Adams qui, selon de nombreux Juifs, les soutenaient ainsi qu’Israël. Mamdani a insisté sur le fait que cette décision n’était ni intentionnelle ni ciblée contre la communauté juive. Il a déclaré qu’il souhaitait commencer son administration sur une « table rase », en supprimant les mesures signées par Adams afin qu’il puisse mettre en œuvre son propre programme qui, selon lui, protégerait les juifs new-yorkais. Mais cette explication a suscité le scepticisme. Le New York Times ont indiqué que les révocations avaient été planifiées longtemps à l’avance et mises en œuvre de manière à minimiser les réactions négatives.
Dans une rare déclaration commune, une coalition d’organisations juives traditionnelles s’est déclarée profondément préoccupée par les actions de Mamdani. Il appelle à « un leadership clair et soutenu qui démontre un engagement sérieux dans la lutte contre l'antisémitisme » et qui garantisse que le bureau du maire ne soit pas utilisé pour promouvoir le BDS.
Le Honan Strategy Group a constaté que 53 % des électeurs non juifs et 47 % des électeurs juifs pensent que les critiques de Mamdani à l'égard d'Israël reflètent des désaccords politiques légitimes sur le conflit israélo-palestinien. Cependant, 40 % des électeurs juifs estiment que cette mesure franchit une ligne et alimente l’antisémitisme. De même, 51 % des Juifs considèrent la montée en puissance de Mamdani comme un signe troublant d’une normalisation de l’antisémitisme, tandis que 61 % des électeurs non juifs y voient la preuve d’un débat sain et de la diversité. Cinquante-quatre pour cent des électeurs juifs estiment que les positions de Mamdani aggravent les divisions et les tensions.
L’enquêteur Bradley Honan a décrit les positions sur Mamdani et Israël comme un « écart de température » entre les communautés de l’ère Mamdani. « Cette question est en train de devenir une ligne de fracture politique déterminante à New York », a-t-il déclaré. « Les électeurs juifs sont nettement plus susceptibles de dire que cela rend l’antisémitisme public plus acceptable et suscite la division. »
Mamdani a défendu à plusieurs reprises sa position sur Israël et les nominations par l'administration de personnes partageant ses vues. « Nous devons faire la distinction entre l’antisémitisme et la critique du gouvernement israélien », a déclaré Mamdani lors d’une récente conférence de presse, en réponse à un rapport de l’ADL qui scrutait nombre de membres de son équipe de transition. Il a également accepté la démission de sa nouvelle directrice des nominations, Catherine Almonte Da Costa, après que ses précédentes positions antisémites aient refait surface.
Mamdani a maintenu ouvert le bureau du maire récemment créé pour lutter contre l'antisémitisme, qui a poursuivi la mesure qu'il a révoquée en adoptant la définition controversée de l'antisémitisme de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste, qui considère la plupart des formes d'antisionisme comme antisémites. Mamdani a également promis de se désinvestir des investissements urbains en Israël et d’arrêter le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’il se rend à New York conformément à un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale.
Le sondage montre que juifs et non-juifs ont des opinions très différentes sur l'orientation de la politique étrangère de Mamdani. De grandes majorités d'électeurs juifs – 71 % et 69 % respectivement – affirment que s'exprimer contre les actions militaires israéliennes sera probablement considéré comme antisémite et que l'arrestation de Netanyahu nuirait à la réputation mondiale de New York. En revanche, 51 % des électeurs non juifs estiment que les critiques à l’égard d’Israël reflètent un débat politique légitime, 53 % estiment qu’il est approprié que les dirigeants contestent le soutien américain à Israël, et 40 % affirment que Mamdani a l’obligation morale de respecter les normes internationales des droits de l’homme en ordonnant l’arrestation de Netanyahu.
Dans son discours d’investiture, Mamdani a rassuré les Juifs new-yorkais, « certains qui considèrent cette administration avec méfiance ou dédain », qu’il les protégerait.
