Image de Laura E. Adkins
Cette pièce est apparue à l’origine dans New Voices.
Après l’élection, le jeune frère de mon ami a appelé d’Israël. « Sommes-nous blancs ? Il a demandé.
Sa réponse immédiate a été « Plus maintenant ».
En écoutant mon ami parler de cet échange, je ne savais pas quelle partie était la plus révélatrice, la question ou la réponse. La question – comment nous nous inscrivons dans le paysage racial américain en tant que Juifs – est ancienne. Mais nos inquiétudes spécifiques sur ce que pourrait être notre conclusion sont nouvelles. Depuis l’élection, la prochaine génération de Juifs demande : « Sommes-nous blancs en ce moment ? Et, si nous ne sommes pas blancs dans l’Amérique de Trump, qu’est-ce que cela signifie ?
Trump ou pas Trump, les Juifs ont toujours eu une relation compliquée avec la blancheur, d’abord parce que nous ne sommes pas monolithiques. De nombreux Juifs s’identifient comme Juifs de couleur.
Pourtant, il n’y a pas non plus moyen de contourner cela : de nombreux Juifs ashkénazes bénéficient du privilège blanc dans l’Amérique moderne. On ne nous arrête pas aux feux de circulation pour des perquisitions parce que nous sommes juifs. Nous ne sommes pas confrontés aux défis profonds et systémiques auxquels les personnes de couleur sont confrontées chaque jour dans notre pays. Nous pouvons nous promener avec la réalisation réconfortante que les gens nous considèrent probablement comme blancs et, s’ils savent que nous sommes juifs, il est peu probable que cela fasse une différence.
Notre privilège blanc en tant que Juifs en Amérique, cependant, est également acquis depuis peu. Personne ne considérait mes arrière-grands-parents, des immigrants juifs roumains, comme blancs. Le mot « kike » était encore à la mode quand mes grands-parents étaient enfants. Mon père s’est fait tabasser dans la cour de récréation parce qu’il était l’un des rares élèves juifs de son école. Parce que la blancheur est une construction sociale, ses frontières – qui elle inclut et exclut – se déplacent avec le temps. Je récolte maintenant les fruits d’un privilège que mes arrière-grands-parents auraient peut-être espéré mais jamais imaginé.
En conséquence, de nombreux Juifs, même ceux qui semblent blancs, ne se sentent tout simplement pas blancs – peu importe à quel point nous bénéficions de l’hypothèse de la société selon laquelle nous le sommes. Nous avons une longue mémoire commune de la persécution et de notre propre culture, pratiques et jargon qui ne relèvent pas de la Murica blanche traditionnelle. Même si les Juifs ne parviennent toujours pas à se mettre d’accord (après 5 000 ans) sur le fait que la judéité est une religion, une culture ou les deux, c’est notre identité amorphe, et beaucoup d’entre nous y souscrivent comme notre étiquette de choix.
Pendant ce temps, l’alt-right a définitivement décidé que nous n’étions toujours pas assez blancs. Plus de 800 journalistes juifs ont été harcelés sur les réseaux sociaux avec des images de l’Holocauste et des théories du complot sur notre grande cabale de dominateurs du monde. (Si les Juifs gouvernent le monde, je n’ai pas reçu mon chèque par la poste. Je dis juste.) Pendant ce temps, Steve Bannon, stratège en chef de Trump et PDG de la plateforme de droite Breitbart, ne voulait pas que ses enfants aillent école avec des étudiants juifs, selon son ex-femme dans une déclaration sous serment en 2007.
Alors, les juifs pâles sont-ils blancs en ce moment ? Si la blancheur est définie par le privilège blanc, probablement. Si c’est défini par la façon dont nous nous identifions, peut-être pas. Et si c’est défini par l’alt-right, non. Notre statut est, c’est compliqué. Mais, à la suite de cette élection, je pense que nous devons poser une question différente.
Voulons-nous être blancs en ce moment ?
Parce que cette étrange zone grise nous donne sans doute le choix. Nous pouvons choisir de nous identifier aux minorités ou nous pouvons choisir de nous identifier à la majorité au pouvoir.
Historiquement, les Juifs ont dû se poser cette question à maintes reprises : lorsqu’une entité gouvernante entre en conflit avec d’autres groupes, avec qui nous rangeons-nous ? En tant que peuple lourdement persécuté, notre réponse était souvent celui qui voulait nous garder en sécurité ou nous laisser seuls. Par exemple, il y a une raison pour laquelle nos services à la synagogue incluent une prière pour le gouvernement. Bien sûr, nous pouvons être patriotes et nos sages ont enseigné qu’un bon gouvernement est la clé de la paix – mais nous avons également prié pour la sécurité des tsars, des sultans et des rois dans l’espoir qu’ils apprécieraient le geste et nous laisseraient tranquilles. Particulièrement au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, les Juifs ont fait des choix divers et difficiles quant à savoir s’ils devaient s’identifier aux puissances coloniales, à leurs voisins ou aux deux, en fonction de leurs convictions et de ce qui semblait le plus sûr à l’époque.
Mes deux cents : Maintenant que notre président élu a gagné sur les promesses de campagne d’expulser les « mauvais hommes », d’interdire l’immigration musulmane et d’effacer le crime avec stop and frisk, il est grand temps que les juifs américains se rangent du côté des minorités. Les personnes de couleur n’ont pas la chance d’avoir le choix – mais, pour autant que nous le sachions, à ce moment de l’histoire, nous l’avons. Nous pouvons embrasser l’étiquette qui nous a récemment été conférée par les caprices de la fée des privilèges blancs, ou nous pouvons réaliser ce que ses dons éphémères nient les autres. Nous pouvons soutenir le pouvoir parce qu’il nous fait nous sentir en sécurité, ou nous pouvons trouver une solidarité plus inébranlable en nous tenant aux côtés d’autres communautés confrontées à la discrimination sous cette administration.
Alors, en tant que Juif d’apparence blanche, suis-je blanc en ce moment ? Dans l’Amérique de Trump, je n’en ai aucune idée. Mais je choisis de répondre, « Plus maintenant. »
