(La Lettre Sépharade) — Ces derniers jours, alors qu'Israël approche du sixième mois depuis le 7 octobre, un aspect de la guerre contre le Hamas a ouvert de profondes divisions en Israël, menaçant de provoquer des troubles civils généralisés et de faire tomber le gouvernement de Benjamin Netanyahu.
La question n’est pas de savoir comment est menée la guerre à Gaza, mais plutôt de savoir qui doit y combattre. Alors que les Juifs israéliens sont soumis à une conscription obligatoire à l’âge de 18 ans – et à un service de réserve régulier pendant des décennies par la suite – une exception est faite pour le nombre croissant d’Israéliens orthodoxes haredi, qui reçoivent à la place un financement de l’État pour étudier la Torah. (Les Arabes israéliens bénéficient également d’une exemption du service militaire.)
Les gouvernements israéliens se sont rassemblés et se sont effondrés en raison des débats sur le projet d’exemption ultra-orthodoxe. Mais cette fois, les enjeux sont plus importants : Israël mène actuellement une guerre épuisante à Gaza et fait face à un conflit imminent à sa frontière nord – des crises qui ont contraint des centaines de milliers d’hommes à servir dans la réserve pendant des mois.
Le mois dernier, pour maintenir ses effectifs à un niveau élevé, le gouvernement a publié un projet de règlement qui prolongerait le service de réserve des soldats. Cela a suscité un tollé de la part des vétérans israéliens qui se demandent pourquoi ils doivent servir davantage alors que leurs pairs ultra-orthodoxes ne servent pas du tout.
En réponse à la possibilité d’une conscription, les dirigeants ultra-orthodoxes ont promis de manifester à grande échelle et menacé de quitter massivement le pays. Ils font déjà face à des sanctions : une fois qu'une loi temporaire autorisant ces exemptions expirera dimanche, a statué la Cour suprême d'Israël, les yeshivas ultra-orthodoxes verront leur financement réduit.
Pour le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dont la majorité parlementaire dépend des partis ultra-orthodoxes, la controverse constitue une menace sérieuse sans issue facile.
« Nous avons besoin de soldats en temps de guerre, et notre société a besoin que chacun participe au droit de servir le pays », a déclaré Benny Gantz, dirigeant centriste et membre du cabinet de guerre israélien. a écrit dans un article sur les réseaux sociaux. « Le moment est venu pour le gouvernement de faire ce qu’on attend de lui. Il est temps d'agir.
Voici ce que vous devez savoir sur le débat sur le projet haredi et ce qu’il peut signifier pour Israël.
Pourquoi les Israéliens ultra-orthodoxes sont-ils exemptés de l’armée ?
Lors de la création d’Israël en 1948, les communautés orthodoxes ultraorthodoxes représentaient une infime minorité dans le pays. Le Premier ministre laïc israélien, David Ben Gourion, a accepté d'accorder aux citoyens ultra-orthodoxes une exemption du service dans l'armée israélienne afin qu'ils puissent étudier la Torah à plein temps, une manière d'obtenir leur adhésion au nouveau pays.
À l’époque, cette politique n’avait pas beaucoup d’impact sur les effectifs militaires : 400 hommes ont bénéficié de dérogations au début des années 1950. Mais les Haredim représentent aujourd'hui plus de 10 % de la population d'Israël, soit plus de 1,2 million de personnes. devrait croître à 16 % en quelques années, en raison du taux de natalité élevé.
En conséquence, le nombre d’hommes ultra-orthodoxes évitant la conscription a grimpé en flèche. environ 66 000 — une part importante de la population en âge de servir. Un petit nombre – environ 1 200 – s’enrôlent également volontairement chaque année. Cette politique a également eu un impact sur le statut socio-économique des communautés ultra-orthodoxes, dans la mesure où les hommes en âge de servir ne peuvent entrer sur le marché du travail avant l'âge de 26 ans. les leurs, sont techniquement interdits d’exercice d’un emploi rémunéré.
(FID/Flickr)
Le gouvernement israélien a-t-il déjà tenté de résoudre ce problème ?
La bataille pour savoir si les hommes ultra-orthodoxes devraient servir dans l’armée a été l’une des questions politiques déterminantes pour Israël au cours du dernier quart de siècle. Une série de lois et de commissions remontant aux années 1990 ont tenté d’inciter progressivement les hommes ultra-orthodoxes à rejoindre l’armée. L’armée israélienne a formé des unités spéciales qui répondent aux besoins des ultra-orthodoxes en matière de lois alimentaires et de ségrégation sexuelle.
Mais le nombre d’enrôlements ultra-orthodoxes n’a pas vraiment changé, en partie parce que les partis politiques ultra-orthodoxes ont siégé dans presque tous les gouvernements de coalition depuis 1996 et ont utilisé leur pouvoir pour bloquer les efforts visant à recruter leurs électeurs. De larges segments de la société ultra-orthodoxe ne sont pas sionistes et ne reconnaissent pas la légitimité d’un État juif laïc – même si ça change – et croyons profondément en la nécessité spirituelle de l’étude de la Torah pour la protection du peuple juif en Israël et à l’étranger. Certains craignent également que le fait de rejoindre l’armée n’érode leurs engagements religieux en les plaçant dans une atmosphère largement laïque.
Une loi de 2014 adoptée par un gouvernement relativement laïc qui aurait finalement rendu obligatoire la conscription des ultra-orthodoxes a été abrogée lorsque les dirigeants ultra-orthodoxes ont réintégré le cabinet après les élections de l’année suivante. Haredim a fait valoir que la loi nuisait à l’étude de la Torah et exacerbait les divisions au sein de la société israélienne.
« Judaïsme unifié de la Torah dit : 'Nous sommes prêts à participer à l'égalisation du fardeau, mais de manière équitable et non populiste' », a déclaré le militant ultra-orthodoxe Shmuel Drilman. a déclaré à La Lettre Sépharade en 2015faisant référence à un parti politique ultra-orthodoxe.
Le débat sur la sélection des hommes ultra-orthodoxes a également été la cause immédiate de la crise politique qui a vu Israël organiser cinq tours d'élections nationales entre 2019 et 2022. Et les partis ultra-orthodoxes ont fortement soutenu les efforts du gouvernement l'année dernière pour affaiblir le système judiciaire – en partie parce qu'ils craignaient que le tribunal pourrait forcer leurs fils à s'enrôler.
Un hélicoptère militaire survolant la bande de Gaza, vu du côté israélien de la frontière, le 8 janvier 2024. (Tomer Neuberg/Flash90)
Quel est le lien avec la guerre entre Israël et le Hamas ?
Malgré une série de contestations judiciaires contre l’exemption des ultra-orthodoxes, l’heure des comptes sur cette question a été régulièrement reportée par des lois temporaires. Mais une mesure provisoire qui permettait de continuer à reporter la conscription ultra-orthodoxe expirera dimanche, ramenant la question dans un vide juridique et menaçant de plonger Israël dans la tourmente politique.
Dans le passé, les partisans de la conscription ultra-orthodoxe ont présenté la question de manière quelque peu abstraite comme un impératif pour les citoyens de « partager le fardeau » du service du pays. Cette année, les Israéliens affirment que le besoin en soldats semble bien plus concret.
Le parti de Gantz s'est engagé à ne pas soutenir une autre loi qui permettrait aux ultra-orthodoxes d'échapper au projet. Et la question est devenue encore plus urgente après que le ministère israélien de la Défense règlement publié le mois dernier cela obligerait les réservistes à servir 42 jours par an au lieu de 18 en moyenne. Les réservistes serviraient également jusqu'à 45 ans au lieu de 40 ans ; les officiers devraient servir jusqu’à 50 ans.
Ces règlements ont été publiés alors qu'un grand nombre de soldats de réserve étaient éloignés de leurs familles depuis des mois, peu après le 7 octobre. De plus, la plupart des Israéliens pensent que la guerre à Gaza sera suivie d'une autre contre le Hezbollah au Liban, ce qui pourrait nécessiter encore plus d'efforts. troupes.
Face à ces menaces, un groupe d'officiers de réserve a écrit une lettre aux dirigeants israéliens affirmant que le maintien des exemptions de conscription ultra-orthodoxes « causerait de grandes difficultés à nos soldats et, par conséquent, à nous aussi, les commandants ». Si les exemptions continuent, avertit la lettre, « l’armée israélienne ne sera plus l’armée du peuple. C’est une idée qui augmentera considérablement l’injustice et les inégalités.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, photographié en février. (Amos Ben-Gershom/Bureau de presse du gouvernement israélien)
Que se passe-t-il ensuite ?
Netanyahu tente de négocier entre les partenaires centristes de la coalition qui insistent pour recruter des haredim, et les partenaires haredim qui disent qu’ils démissionneront si leurs électeurs sont enrôlés, tout en gardant sa coalition intacte.
Entre-temps, la Cour suprême a forcé la question en décision selon laquelle les yeshivas ultra-orthodoxes subiront des coupes dans leur financement à partir du 1er avril, mettant ainsi en danger les allocations des hommes ultra-orthodoxes qui étudient la Torah au lieu de s’enrôler.
Yair Lapid, chef centriste de l'opposition parlementaire israélienne et l'un des principaux défenseurs de la conscription ultra-orthodoxe, a utilisé le débat comme une opportunité pour attaquer Netanyahu.
« En temps de guerre, la seule chose à laquelle Netanyahu a fait face ces derniers jours a été de rechercher une exemption générale pour la conscription ultra-orthodoxe, qui garantirait la stabilité de sa coalition », a déclaré Lapid. a écrit sur X, anciennement Twitter. « Il n'y a aucune raison d'approuver un autre report. »
Mais les dirigeants ultra-orthodoxes, qui ont répondu aux efforts de conscription dans le passé par des protestations massives et par la désobéissance civile, affirment qu’ils continueront à résister à la conscription et insistent sur la valeur de l’étude de la Torah.
« S'ils nous obligent à aller dans l'armée, nous partirons tous à l'étranger », a déclaré le grand rabbin séfarade d'Israël, Yitzhak Yosef. dit plus tôt ce mois-ci. « Les soldats ne réussissent que grâce à ceux qui apprennent la Torah. »
