(La Lettre Sépharade) — Au cours des dernières semaines, alors que les parents s'inscrivaient et payaient pour la saison des camps d'été, une poignée de familles de la ville de New York se sont retrouvées bloquées pendant une journée dans la programmation traditionnelle de leur camp.
« Dans le passé, nous savons que le Y a célébré la « Journée d'Israël » sous diverses formes », ont écrit les familles dans une lettre ouverte au Camp Twelve Trails, un camp juif de jour et de nuit pour les 5 à 16 ans géré par trois Juifs. centres communautaires du nord de Manhattan, du Bronx et du comté de Westchester.
« Nous vous appelons à honorer vos engagements déclarés visant à créer un environnement accueillant dans lequel toutes les vies sont respectées en supprimant toute célébration d’Israël de la programmation prévue », ont-ils poursuivi. « Nous notons en outre que dans le contexte actuel, il ne peut y avoir de célébration neutre de la « culture israélienne ». »
Le camp n’a pas déclaré qu’il apporterait des changements en réponse à la lettre ; il continue d’embaucher du personnel israélien comme il l’a fait les étés précédents. Et aucun des signataires que La Lettre Sépharade a pu identifier n’a répondu aux demandes de commentaires. Pourtant, la lettre offre un signe frappant de la façon dont les camps juifs sont confrontés cet été à une pression accrue sur la manière dont ils présentent et discutent d’Israël, compte tenu de la guerre en cours entre Israël et le Hamas.
Avant la guerre, les camps juifs subissaient déjà la pression de certains diplômés qui affirmaient avoir contribué à donner une image aseptisée et incomplète d’Israël dans l’imaginaire juif américain. Un effort parmi les campeurs de longue date devenus conseillers pour insuffler des perspectives palestiniennes et anti-occupation dans l’éducation israélienne a pris de l’ampleur il y a plusieurs années.
Aujourd'hui, Israël attire encore plus l'attention dans le discours populaire, avec un nombre important d'Américains, en particulier de jeunes adultes, déclarant qu'ils ne soutiennent pas la guerre d'Israël contre le Hamas. Et les parents se joignent au personnel et aux campeurs pour exprimer leurs inquiétudes concernant les célébrations de la culture israélienne qui restent monnaie courante dans les camps juifs américains.
Dans un article anonyme publié dans The Forward intitulé « Chers camps d’été juifs : il est temps de dire à nos enfants la vérité sur Israël et la Palestine », un parent a appelé les camps juifs américains à centrer les récits palestiniens aux côtés de ceux israéliens.
« Cette année, nous nous demandons si les horreurs survenues lors des attentats du 7 octobre et depuis celles-ci pourraient changer la manière dont le camp aborde la question d’Israël », écrivent-ils. « Il semble que cette période de deuil et de douleur intenses pourrait pousser les dirigeants et les éducateurs du camp à apporter de nouvelles nuances et complexités au programme, en mettant l’accent sur un sentiment d’humanité partagée et en reconnaissant que les libertés juive et palestinienne sont étroitement liées. »
Ils ajoutent : « Jusqu’à présent, nous n’avons pas beaucoup de raisons d’espérer. »
Jamie Simon, directeur des programmes de la Foundation for Jewish Camp, a déclaré que la plupart des camps juifs sont explicitement sionistes – ce qui les met en contradiction avec la minorité de Juifs américains qui s’identifient comme antisionistes. Mais elle a déclaré que chaque famille devrait faire des recherches pour choisir le camp avec lequel elle s’aligne le mieux en matière d’éducation en Israël.
« Il y a de nombreux camps qui le font de différentes manières, et donc s'ils recherchent une approche pro-israélienne sans questions et sans réflexion sur différents points de vue, il y a des camps pour eux », a déclaré Simon. « S'ils recherchent des camps qui pensent aux Palestiniens de Gaza et à la diversité des pensées, et s'ils aiment toujours Israël, mais remettent aussi parfois en question la politique israélienne, il y a des camps pour eux. »
Trouver les bonnes notes ne sera pas facile, a déclaré Simon. « Tous les camps tentent de trouver un équilibre en centrant l’éducation israélienne et leurs valeurs autour d’Israël tout en étant également une grande tente et en essayant d’inclure la diversité de leurs communautés », a-t-elle ajouté.
La lettre de Twelve Trails – qui est adressée aux dirigeants du YM & YWHA de Washington Heights et d’Inwood et du Camp Twelve Trails – semble appeler à une exclusion totale d’Israël du programme du camp. La lettre indique qu’elle émane de Juifs et de non-Juifs, dont certains ont perdu des proches le 7 octobre.
« Nous sommes horrifiés par la décision d'Israël d'utiliser la tragédie de ce jour pour justifier une grande violence contre le peuple palestinien », indique la lettre. « Nous savons également qu’il n’y a rien dans le judaïsme ou la culture juive qui nécessite de célébrer Israël. »
Dans une déclaration à La Lettre Sépharade, Martin Englisher, PDG du Y, l'un des opérateurs du camp, a souligné la diversité de la communauté et l'engagement de son organisation à « fournir des programmes et des services de haute qualité à tous ceux qui choisissent de participer ». Il n’a pas directement fait référence à la lettre ni répondu à celle-ci. Le directeur du camp n'a pas répondu à une demande de commentaire.
« En tant que centre communautaire juif, le Y soutient le droit d'Israël à exister en tant que patrie du peuple juif », poursuit le communiqué. « Nous affirmons et célébrons notre lien avec l’histoire et la culture d’Israël et du peuple juif, y compris la programmation de journées spéciales et l’inclusion de personnel israélien dans divers programmes. Nous ne prenons pas de positions politiques.
Gal Atia, directeur d’un programme de l’Agence juive pour Israël qui place du personnel israélien dans des camps juifs nord-américains, a qualifié la lettre des Douze Pistes, qu’il a vue, de « situation vraiment extrême ». Mais il a reconnu que l’opposition des parents à l’égard d’Israël peut constituer « un énorme défi ».
En fin de compte, a-t-il dit, c’est que lorsqu’un camp choisit d’embaucher du personnel israélien, cela constitue en soi une déclaration – qui, selon lui, vaut l’éventuel mécontentement.
« J'ai dit [the Israeli counselors], je suis prêt à ce que tu te sentes un peu mal à l'aise parfois, et que tu ne paies pas le prix d'un enfant qui ne sera pas exposé à toi et à ton histoire », a déclaré Atia. « Avec ou sans cette « Journée d'Israël » ou autre, votre présence, comme [an] Israélien, c'est le lien que nous voulons établir. C'est la relation significative qui compte plus que les grandes activités.
