Les Juifs de Pittsburgh, unis par la fusillade de Tree of Life, divisés par les élections et la guerre à Gaza Un message de notre PDG et éditrice Rachel Fishman Feddersen

PITTSBOURG — Joel Ettinger, un cadre de soins de santé à la retraite, aurait pu se détendre dans sa résidence secondaire en Floride, mais a plutôt passé un après-midi la semaine dernière, enveloppé dans une veste d'hiver, dans le hall froid du stade des Steelers de Pittsburgh, à contrôler la foule lors d'un rassemblement pour le gouvernement. . Tim Walz, le candidat démocrate à la vice-présidence.

Ettinger, 74 ans, a déclaré qu'il votait – et faisait du bénévolat – ici en Pennsylvanie, car c'est l'État charnière avec le plus grand nombre de voix électorales, 19. Et comme de nombreux militants juifs locaux des deux partis, il a trouvé ces derniers jours frénétiques de campagne particulièrement difficile en raison de leur timing.

L'élection n'intervient pas seulement dans la foulée du premier yahrzeit de l’attaque terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre, mais à peine neuf jours après le sixième anniversaire de l’attaque terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre, mais à peine neuf jours après le sixième anniversaire de Massacre de l'Arbre de Vieoù un homme armé a assassiné 11 Juifs pendant les offices du Shabbat. « Tout s’entremêle », a déclaré Ettinger, dont les deux fils sont devenus bar-mitsva à Tree of Life des décennies auparavant. « Il y a un sentiment de peur croissant. »

Il était l'un des dizaines de Juifs de toutes générations et confessions avec lesquels j'ai parlé pendant trois jours à Pittsburgh, la deuxième plus grande ville de l'État et qui abrite une population juive fière et politiquement engagée.

Je me suis assis pour prendre un café, un thé et du houmous avec des rabbins, des organisateurs politiques, des agents électoraux et des survivants de la tragédie de l'Arbre de Vie. Je suis allé au rassemblement Walz et à un autre pour JD Vance, le colistier de Trump, et j'ai pris un chocolat chaud dans une soucca. Ils m’ont dit pour qui ils votaient et pourquoi – ou pourquoi ils avaient peur de le dire.

En particulier, ils ont déploré l’état de notre nation divisée. Beaucoup ont également déploré les divisions au sein de la communauté juive de Pittsburgh. Certains ont déclaré que leurs synagogues ont été des lieux de refuge pendant cette période difficile, d'autres ont déclaré qu'elles étaient le théâtre de débats parfois douloureux.

Le rabbin Hindy Finman, qui travaille au JCC de Pittsburgh, a déclaré que le 7 octobre avait « retraumatisé » les Juifs de la ville, encore marqués par la fusillade de 2018, l'acte d'antisémitisme le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis. Ils étaient attristés, dit-elle, que la profusion de compassion venant de toute la ville après le 27 octobre ne soit pas réapparue.

« Il y avait beaucoup de confusion et de souffrance, et les gens étaient vraiment très bouleversés », a-t-elle déclaré.  » Genre, où sont-ils maintenant ?  »

L'élection a encore plus divisé la communauté, avec des désaccords sur la réponse d'Israël à l'attaque du Hamas et, surtout, sur la question de savoir si l'ancien président Donald Trump ou la vice-présidente Kamala Harris sont les mieux placés pour gérer cette affaire et l'antisémitisme qui a augmenté dans son sillage.

Juifs de Pittsburgh qui se tenaient l'un près de l'autre après l’Arbre de Vie et lors des anniversaires précédents, ils ne se font plus confiance pour voter dans le meilleur intérêt du peuple juif – ou de leur pays. Tout le quartier que le défunt Fred Rogers de Le quartier de Monsieur Rogers appelé à la maison.

« Il est plus difficile d'aimer son prochain », a déclaré Finman. « C'est vraiment très difficile de se rappeler de dire 'Bonjour' ».

« Sioniste, point final »

Construite sur trois rivières et sur l'industrie sidérurgique, Pittsburgh a connu un déclin rapide dans la seconde moitié du XXe siècle, mais a depuis rebondi, des entreprises de haute technologie remplaçant les aciéries qui bordaient les rivières.

Il y a désormais 300 000 habitants dans la ville et 2,4 millions dans la zone métropolitaine, dont 50 000 juifs, qui font vivre des dizaines de synagogues. L’un d’eux est Temple Sinai, une congrégation réformée de 650 familles dont le rabbin principal, Daniel Fellman, a déménagé à Pittsburgh trois ans après la tragédie de Tree of Life.

Le Sinaï est situé à Squirrel Hill, qui abrite Tree of Life et le JCC, et est parsemé d'écoles juives, d'un marché casher, d'un Dunkin Donuts casher et d'une librairie juive.

« Nous nous croisons au magasin », a-t-il déclaré à propos de la diversité des populations juives de la ville.

Fellman, 51 ans, est le fils d'un sénateur démocrate de l'État du Nebraska et a travaillé comme rédacteur de discours pour un gouverneur du Nebraska et comme stagiaire à la Maison Blanche de Clinton avant d'aller à l'école rabbinique.

La congrégation est en grande partie composée de démocrates comme lui, mais comprend des électeurs de Trump, dont un qui a accompagné Fellman à un match des Pirates de Pittsburgh en septembre, où ils ont parlé de l'élection tout en voyant l'équipe perdre. Ils n’aiment pas tout ce qui sort de la bouche de l’autre, a déclaré le rabbin, mais « lui et moi nous respectons ».

Il y a aussi de la tension à sa gauche. Dans son sermon de Roch Hachana, le rabbin Fellman a qualifié Israël d’« élément central » de l’identité juive et a déclaré : « Je crois que l’antisionisme équivaut à l’antisémitisme, point final. » Mais Squirrel Hill fait partie de la circonscription du Congrès qui a élu en 2022 le représentant Summer Lee, qui a soutenu l’embargo américain sur les armes contre Israël et l’a accusé d’avoir commis un génocide à Gaza.

Lee faisait partie des trois démocrates locaux qui ont signé une déclaration marquant l'anniversaire du 7 octobre selon laquelle la Fédération juive du Grand Pittsburgh critiqué pour avoir fait une « équivoque morale dangereuse et fausse » en semblant comparer les actions d’Israël et du Hamas. Elle est membre de la soi-disant escouade qui comprend les représentants Rashida Tlaib, Ilhan Omar et Alexandria Ocasio-Cortez et plaide pour une réévaluation de l’aide militaire américaine à Israël.

« Je dois noter », m'a dit Fellman, « qu'une partie importante de la communauté juive et une partie de ma congrégation qui la soutient, c'est-à-dire à l'extrême gauche du Parti démocrate, sont à la limite de l'antisionisme, et ils pensent que ce qu'elle fait est bien.

Il a ajouté : « Et ça me va. »

Le survivant

Audrey Glickman dirigeait les prières à Tree of Life lorsque le tireur est entré dans le bâtiment. Elle a attrapé un fidèle de 90 ans, Joe Charny, et a couru à l'étage jusqu'à une petite pièce où ils se sont cachés sous leurs châles de prière.

Glickman, aujourd'hui âgé de 67 ans, ne l'a pas fait parler publiquement de ce jour jusqu'à ce qu'elle témoigne lors du procès en 2023 du tireur, Robert Bowers, qui a finalement été condamné à mort. Depuis, elle s’adresse « plus d’une fois par semaine » à des groupes, juifs et non juifs, sur la façon dont l’antisémitisme peut s’envenimer et exploser.

Jusqu’à récemment, m’a dit Glickman, elle « essayait de ne pas être trop politique » dans ces pourparlers. Mais cela a changé à mesure que la campagne s’intensifiait. Trump « a fomenté les horreurs qui ont été perpétrées ici », a-t-elle déclaré. « Et maintenant, je vois mes amis ignorer cela. » Elle a déclaré que ces amis sont d’ardents partisans des droits civiques, mais lui disent qu’ils votent pour Trump parce qu’il soutient Israël plus que Harris. «Je crains qu'ils ratent un point», a-t-elle déclaré.

UN Avant-SONDAGE CHIP50 des Juifs américains libérés la semaine dernière reflètent ce que Glickman voit dans sa propre vie. Harris avait moins de soutien parmi les Juifs à l’échelle nationale que le président Joe Biden et l’ancienne secrétaire d’État Hillary Rodham Clinton en 2020 et 2016, et les Juifs semblaient placer Israël et l’antisémitisme plus haut sur leur liste de priorités que lors des élections précédentes.

Comme Fellman, Glickman a aussi des problèmes avec les Juifs à sa gauche. Elle fait partie des nombreux Juifs de Pittsburgh avec qui j'ai parlé et qui ont été offensés par la déclaration signée par le représentant Lee. Mais cela n’est pas comparable à sa frustration face à ceux qui citent Lee comme raison de ne pas voter pour Harris, convaincus que le vice-président est également « un membre de l’équipe ».

Glickman a rencontré à deux reprises Doug Emhoff, le mari juif de Harris, lors de ses visites à Pittsburgh, et n'a aucun doute sur son soutien à Israël et son engagement dans la lutte contre l'antisémitisme.

« Je ne sais pas comment lutter contre la propagande qui existe », a-t-elle déclaré.

Siège privilégié au rassemblement du GOP

Joshua Lamb, 46 ans, sait que de nombreux Juifs de Pittsburgh ne comprennent pas comment il a pu voter pour Trump, et que certains dans sa synagogue réformée située juste au sud du centre-ville, Temple Emanuel, le considèrent comme un « conservateur fou ».

Mais il considère l'ancien président comme un protecteur d'Israël et ne fait pas confiance à Harris, qui, a-t-il souligné, a appelé à la fin de la guerre à Gaza juste après qu'Israël a annoncé la semaine dernière qu'il avait tué l'architecte en chef de l'attaque du 7 octobre. Yahya Sinwar.

« Eh bien non, » dit Lamb. « Il y a encore des otages, femme !

Nous nous sommes rencontrés jeudi lors d'un rassemblement mettant en vedette JD Vance, le colistier de Trump, dans une salle de mariage du centre-ville. Lamb, qui portait une kippa, n'est pas arrivé à temps pour s'asseoir. Puis un assistant de campagne l'a invité à s'asseoir dans les gradins juste à côté du podium.

Je me demandais s’il pensait que c’était pour montrer le soutien des Juifs. « Cela m'a traversé l'esprit », a-t-il déclaré.

Lamb est un ancien professionnel de la technologie qui travaille désormais comme bricoleur et soignant auprès des personnes âgées. Il est républicain depuis 15 mois et dit qu’il s’aligne sur Trump sur une foule de préoccupations au-delà d’Israël, notamment sur la façon dont la société est devenue « éveillée ».

Il s’inquiète particulièrement de la façon dont un neveu qui ira à l’université dans quelques années sera traité comme un étudiant juif sur le campus.

Et même s’il n’apprécie pas les fanfaronnades de Trump, il ne le tient pas non plus responsable des violences commises par d’autres, comme Bowers.

« Il y aura toujours des fous dans le monde », a-t-il déclaré.

« Conflit dans ma congrégation »

JP Leskovich, 27 ans, étudiant en troisième année de droit à l'Université de Pittsburgh, a voté «non engagé» lors des primaires d'avril en Pennsylvanie pour protester contre le soutien du président Joe Biden à la campagne militaire israélienne à Gaza.

Lorsque nous avons parlé dans un café près de l’université, il a félicité Biden pour avoir tendu la main aux Juifs l’année dernière, mais l’a critiqué pour son manque de soutien aux Palestiniens et pour avoir licencié les manifestants anti-guerre.

« Il ne s'agit pas seulement d'agitateurs », a déclaré Leskovich, qui lui-même est resté à l'écart des manifestations. « C'est quelque chose qui intéresse vraiment les gens. Et les Juifs s’en soucient aussi.

Harris n'est pas sa candidate idéale, m'a dit Leskovich, mais il prévoit toujours de voter pour elle, car ils sont suffisamment alignés sur des questions qui lui tiennent à cœur, comme les droits LGBTQ+ et le soutien à l'Ukraine. En fait, il a sondé les quartiers au nom du démocrate.

Leskovich appartient à Dor Hadash, une synagogue reconstructrice qui a perdu un fidèle dans la fusillade de Tree of Life. Il a travaillé l’année dernière, sans succès, pour faire adopter une résolution de cessez-le-feu à la synagogue, ce qui a révélé les fractures au sein de la congrégation.

« Quelques réunions du conseil d'administration très tendues », a-t-il déclaré, « mais tout le monde revenait sans cesse. »

En 2018, lorsque la fusillade s'est produite, Leskovich était étudiant à Pitt, comme l'université est connue localement, et était en train de se convertir au judaïsme et de s'engager à l'AEPi, la fraternité juive. Il s’est senti en sécurité par la suite, a-t-il déclaré, compte tenu de l’élan de gentillesse qui s’est répandu dans toute la ville. Et il s’est également senti soutenu par ses camarades de classe de droit juste après l’attaque du Hamas.

Mais en août, selon un rapport de police, un homme portant un keffieh aurait lancé une bouteille en verre sur deux étudiants du campus qui portaient des kippas, comme le fait Leskovich (un suspect a été arrêté et inculpé d'agression). Et en septembre, un étudiant juif portant une étoile de David a déclaré qu'il a reçu des coups de poing et de pied par un groupe d'environ sept jeunes hommes qui ont tenu des propos désobligeants sur le judaïsme et Israël.

Ces incidents ont fait que Leskovich se sent moins en sécurité, même si sa principale préoccupation reste l’antisémitisme de droite et non de gauche. Il est convaincu que la réélection de Trump enhardira les suprémacistes blancs comme le tireur de Tree of Life, qui avait publié des théories du complot antisémites sur la plateforme sociale d'extrême droite Gab.

« À Pittsburgh, on n'a pas peur de l'inconnu », a-t-il déclaré. « C'est la peur du connu.

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