En 2019, dix principales organisations juives – dont la Ligue anti-diffamation, l'Assemblée rabbinique et la synagogue unie du judaïsme conservateur – ont pris la mesure inhabituelle de l'avertissement du président Donald Trump contre l'annexion israélienne de la Cisjordanie.
Ce fut une petite mais frappante une pause: les groupes hérités défiant ouvertement une politique du gouvernement israélien au nom de la sauvegarde du caractère juif et démocratique d'Israël.
L'annexion «endommagerait la sécurité fondamentale d'Israël tout en mettant son intérêt fondamental à maintenir un État juif et démocratique en danger», ont-ils écrit. Il «va efficacement contraire aux valeurs démocratiques américaines et israéliennes partagées et aux intérêts mutuels américains de longue date de l'israël».
Pour les sionistes progressistes et les juifs américains traditionnels, cela ressemblait à un tournant. Peut-être, enfin, la direction juive américaine était prête à mettre le principe avant la déférence envers le gouvernement israélien. Mais après le 7 octobre, il est apparu que, pour beaucoup, tout élan haussier qui avait commencé à fusionner autour de leurs relations avec Israël s'était presque dissipé.
Évitant toute reconnaissance de responsabilité que le gouvernement israélien a mis fin à la guerre de Gaza, une grande partie du leadership institutionnel juif semble être revenu à de vieilles tendances. Se plaçant sur la touche, ils ont permis aux extrémistes d'Israël de traîner le pays sur une voie de conflit, d'occupation et de démocratie sans fin contre lesquels la plupart des Juifs américains sont contre.
Les groupes juifs américains ont été testés une fois de plus trois ans seulement après la lettre historique de 2019, avec le gouvernement le plus extrême et le gouvernement de droite d'Israël dans son histoire.
Après avoir été assermentée en fonction en décembre 2022, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et ses partenaires de coalition n'ont pas perdu de temps à élaborer des plans pour paralyser le système judiciaire d'Israël. Ils ont publié une législation qui saperait non seulement l'un des seuls chèques du gouvernement israélien, mais aussi la démocratie israélienne dans le processus.
Les deux tiers des Israéliens ont vu les «réformes» judiciaires proposées comme un danger, et les masses ont participé aux manifestations pro-démocratie – une démonstration sans précédent du patriotisme israélien et de la désobéissance civile qui a été soutenue pendant neuf mois.
Les manifestations ont couvert des groupes juifs en dehors d'Israël pour peser sur le débat domestique.
Des juifs américains éminents comme le rabbin Rick Jacobs et Sheila Katz ont exprimé leur opposition aux efforts du gouvernement en tant que conférenciers en vedette lors des manifestations de Tel Aviv. Et de puissantes organisations juives comme la synagogue unie du judaïsme conservateur, les fédérations juives de l'Amérique du Nord et le Comité juif américain ont exprimé leur inquiétude à divers diplômes tout au long de 2023.
Cela semblait être le début d'une nouvelle ère des relations Israël-Diaspora – une autre dans laquelle les dirigeants juifs en dehors d'Israël ont reconnu leur droit d'avoir une voix sur des questions liées à l'État juif, même si ce n'est pas décisif.
Ensuite, bien sûr, est venu les horreurs du 7 octobre et de la guerre de Gaza qui a suivi. Les protestations de la démocratie se sont figées. Et, pendant un certain temps, l'unité a prévalu en Israël et à travers une grande partie du monde juif, avec focalisation fixée sur les otages et un large accord que le Hamas ne pouvait pas rester au pouvoir à Gaza.
Alors que la guerre traînait, cependant, les manifestations en Israël ont commencé à réapparaître – d'abord pour que le gouvernement donne la priorité à la libération des otages, puis pour la fin de la guerre, et maintenant avec certains appelant même à la fin de la crise humanitaire infligée aux civils gazans.
La plupart des pré-octobre 7 ont été effacées par un traumatisme juif frais. Et dans le processus de reddition de leur nouveau droit de parler de questions liées à Israël au-delà de la défense et de la déviation générales, les dirigeants institutionnels juifs ont fermé les yeux sur les centaines de milliers d'Israéliens protestant contre leur gouvernement – dont la plupart, je suppose, sont les mêmes qu'ils ont soutenus il y a deux ans.
Ces dernières semaines, alors que les conditions à Gaza se sont aggravées, davantage d'organisations juives ont commencé à demander la fin de la guerre et une augmentation de l'aide. Mais pendant une grande partie des deux dernières années, trop dans la communauté juive aujourd'hui ont colporgé l'idée que seul le Hamas – en libérant les otages et en posant les bras – pourrait arrêter la guerre.
Contrairement aux citoyens israéliens, les organisations juives américaines se sont largement abstenues d'attribuer à juste titre le blâme au gouvernement de Netanyahu pour avoir bloqué un accord. Les institutions héritées juives ont effectivement absous le gouvernement d'agence d'Israël en perpétuant l'affirmation selon laquelle seul le Hamas peut mettre fin à la guerre, laissant l'avenir d'Israël et le sort des otages aux caprices de leurs ravisseurs.
Ironiquement, ces organisations sionistes depuis des décennies ont adopté un accent très non sioniste de se retirer essentiellement des débats critiques sur l'avenir d'Israël. Là où il y a eu des moments pour exercer une influence et guider Israël vers un chemin plus prospère et pacifique, beaucoup ont choisi une approche de laissez-faire – l'antithèse des principes du sionisme.
Le sionisme est plus qu'un simple soutien à un État juif. Il s'agit de l'autodétermination juive: la promesse de la Déclaration d'indépendance d'Israël que le peuple juif serait «maîtrise de leur propre sort». Au lieu d'embrasser leurs rôles diasporiques – aussi limités qu'ils soient – en formant Israël dans l'idéal envisagé par ses fondateurs et souhaité par la majorité de nous, les juifs américains, les dirigeants juifs américains ont renoncé à leur pouvoir à un despote en Wannabe comme Netanyahu et ses ministres messianiques.
Bien que l'annexion de la Cisjordanie de Jure ne se soit pas concrétisée après l'avertissement de la lettre de 2019 contre cela, les colons extrémistes ont poursuivi leurs accessions de terres au cours des six dernières années, ce qui rend la possibilité pratique d'un État palestinien de plus en plus faible. En fait, Smotrich a récemment annoncé son intention de construire plus de 3 000 maisons dans la zone E1, car il espère que «enterre l'idée d'un État palestinien». L'ambassadeur des États-Unis auprès d'Israël Mike Huckabee a répondu en retournant des décennies de politique américaine, affirmant que «ce n'est pas une violation du droit international».
Pour les quelques groupes d'établissement juifs qui ont choisi de peser, la réponse globale a été une objection tiède aux mesures unilatérales par n'importe quel parti – une approche qui imposera une dissuasion zéro à ce gouvernement israélien. Alors que le monde a été distrait par la guerre calamiteuse à Gaza, Netanyahu a continué à avancer son programme pour affaiblir le pouvoir judiciaire et consolider le pouvoir d'Israël.
Les 50 otages restants approchent de 700 jours en captivité à Gaza. Des dizaines de milliers de civils palestiniens sont morts, avec plus de malnutrition et de faim. Et le gouvernement israélien rejette le désir écrasant de ses citoyens de mettre fin à la guerre et de mobiliser plutôt des milliers de réservistes pour une offensive de Gaza City qui est trop facile à anticiper comme le début de l'occupation indéfinie de toute la bande de Gaza.
Si les lignes rouges de l'establishment juif américain ont été embrouillées au cours des six dernières années, ce qui a été clair, c'est que les extrémistes du mépris et du dédain du gouvernement israélien ont pour eux.
Il est temps pour les organisations juives de récupérer le courage moral sioniste qu'ils avaient commencé à convoquer avant le 7 octobre. Il est temps de déterminer ce qui vient après que leurs paroles de préoccupation soient ignorées et la faire savoir. Parce que nous voyons tristement que les mots n'ont pas été et ne seront pas, assez.
Le moment où l'Israël que nous connaissons est méconnaissable approche rapidement. Et après coup, nous nous retrouverons avec une question: les Juifs américains ont-ils tout fait en notre pouvoir pour changer le cours de notre sort collectif?
