L'otage israélo-américaine libérée Aviva Siegel a exprimé dimanche après-midi sa profonde tristesse face à la décision du président Joe Biden de ne pas se représenter aux élections. Lors d'une interview conjointe dans le hall d'un hôtel de Manhattan, certains proches d'otages israéliens ont fait part de leur espoir que la retraite de Biden pourrait lui donner plus de liberté pour faire pression sur Israël au sujet d'un accord imminent sur les otages.
« Je suis très, très triste », a déclaré Siegel quelques heures après le discours du président. a annoncé son retrait de la course présidentielle« J’aurais simplement souhaité qu’il soit quelques années plus jeune, et je pense qu’il aurait conduit le monde vers un monde meilleur. »
Siegel a rencontré Biden dans le bureau ovale en décembre, deux semaines après sa libération. C'était la première rencontre du président avec les familles des otages américains après une Appel vidéo de 90 minutes avec les proches des otages quelques jours après l'attaque du 7 octobre et son voyage en Israël.
Son mari, Keith, reste en captivité et figure sur la liste des personnes « humanitaires » qui devraient être libérées lors de la première phase de l’opération. L'accord sur les otages en trois phases sous l'égide de l'administration Biden. Le couple a été emmené à Gaza depuis leur kibboutz, Kfar Aza, et a été détenu ensemble par le Hamas jusqu'à ce qu'Aviva soit séparée pour être libérée lors du premier accord d'otage en novembre.
Siegel a décrit Biden comme une « personne intelligente » avec « un grand cœur » à qui elle a fait confiance pour ramener son être cher à la maison. « J'ai vraiment cru en lui », a-t-elle déclaré, « et je suis sûre et convaincue qu'il a beaucoup à voir avec tout ce qui se passe maintenant. »
La vice-présidente Kamala Harris, que Biden a nommée pour la remplacer, a rencontré les familles des otages américains en avril. Elan Siegel, la fille d'Aviva et Keith, a déclaré que Harris était « très chaleureux et très dévoué à notre lutte ». Elle a déclaré qu'elle sentait que le vice-président était sincèrement engagé dans la cause et lui a promis « qu’elle ferait tout ce qu’elle peut pour ramener mon père à la maison ainsi que tous les autres otages ».
Udi Goren, dont le cousin Tal Haimi a été capturé le 7 octobre et dont le corps est détenu par le Hamas à Gaza, a déclaré que l'évolution de la course à la présidence pourrait avoir une issue positive pour les otages. « Cela donne en fait à Biden une certaine liberté pour faire pression sur Israël d'une manière qu'il ne pouvait pas faire auparavant », a déclaré Goren.
Il a expliqué que, combiné à l'ancien président Donald Trump ultimatum au Hamas Si Biden veut libérer les otages américains avant de prendre ses fonctions, il peut s’engager pleinement à obtenir un accord sur la libération des otages sans se sentir limité par des considérations politiques. « Il pourrait désormais être en mesure de faire pression et d’exiger des mesures », a déclaré Goren.
Niva, la mère d'Omer Wenkert, 22 ans, kidnappé lors du festival de musique Nova, partage le même sentiment. « J'espère qu'il aura désormais plus de motivation et de force pour conclure l'affaire », a-t-elle déclaré, en guise de remerciement pour son mandat.
Ce que les familles veulent entendre de la part de Netanyahu
Les Siegel et les proches des autres otages étaient aux États-Unis ce week-end pour discuter avec les dirigeants de la communauté de la nécessité de formaliser un accord sur les otages. Ils ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu se concentre sur son discours lors d'une session conjointe du Congrès mercredi et sa rencontre prévue avec Biden et Harris portera sur les otages.
De nombreuses familles a critiqué le plan du Premier ministre de se rendre aux États-Unis avant la signature d’un accord.
« Je ne veux entendre qu'une chose », a déclaré Aviva Siegel, tenant le bras de sa fille. « Keith rentre à la maison. 120 otages rentrent à la maison. C'est la seule chose que je suis prête à entendre. Je ne veux rien entendre d'autre. »
Siegel a rencontré Netanyahou à deux reprises depuis sa libération. Lors de la dernière rencontre impromptue qu'elle a eue avec le Premier ministre alors qu'il filmait une interview pour le Dr Phil Netanyahu l'a regardée dans les yeux et a dit : « Keith reviendra à la maison. »
« J'attends », dit-elle. « Puisqu'il a dit ça, j'attends qu'il ramène Keith à la maison. »
Les familles des otages ont exprimé un optimisme unanime et prudent quant à la fin de cette saga. Elles ont promis de poursuivre la lutte jusqu'à ce que tous les otages soient libérés sains et saufs.
