Le vendredi 12 novembre 2021, quelque deux cents élèves du Marc Garneau Collegiate ont organisé une grève en faveur des droits des Palestiniens pour montrer leur solidarité avec Desmond Cole, un éducateur antiraciste de Toronto, et Javier Davila, un enseignant du district de Toronto. Commission scolaire (TDSB).
Plus tôt cette année, Davila a été suspendu (puis réintégré sans discipline) pour avoir fait circuler un dossier à ses collègues sur le conflit israélo-palestinien qui comprenait des liens vers le site officiel du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) – une terreur reconnue entité au Canada et aux États-Unis. Ces documents étaient évidemment très hostiles envers Israël, ce qui a provoqué une réaction violente des groupes juifs.
Au cours d’une session contre le racisme qu’il a dirigée pour le TDSB, Cole a abordé l’incident et a fermement soutenu Davila, dénonçant toute suggestion selon laquelle il nourrissait des opinions antisémites. Dans un article de blog ultérieur, Cole a écrit que – vous l’avez deviné – ce n’est pas antisémite de soutenir les droits des Palestiniens.
En tant que directeur exécutif de Hasbara Fellowships Canada, une organisation qui forme des étudiants à combattre l’antisémitisme et la haine anti-israélienne sur les campus collégiaux et universitaires, je suis d’accord avec Cole. Il n’est pas antisémite de reconnaître que de nombreux Palestiniens, en particulier à Gaza, vivent dans des conditions désastreuses. Et ce n’est pas antisémite de reconnaître que les barrières de sécurité entre Israël, la Cisjordanie et Gaza – bien que nécessaires – créent des obstacles pour de nombreux Palestiniens qui entrent en Israël pour gagner leur vie honnêtement et mettre de la nourriture sur leur table.
À mon avis, il est cependant antisémite de soutenir sciemment ou de faire connaître les efforts de groupes ou d’individus qui cherchent à débarrasser le monde de sa population juive. Le FPLP, par exemple, est une organisation qui a allègrement revendiqué la responsabilité de plusieurs attaques contre des vies juives.
Le problème dans notre société obsédée par les hashtags est que les médias sociaux ont érodé les nuances qui imprègnent généralement la vie quotidienne. Cela a conduit à une simplification excessive du conflit arabo-israélien, de sorte qu’il n’y a que deux camps, l’un « pro-Palestine » et l’autre « pro-israélien ».
En réalité, ces étiquettes sont absurdes, car il existe de nombreux acteurs pertinents dans ce conflit, comme l’Iran et ses mandataires terroristes, tels que le Hezbollah et le Hamas. Il y a aussi des millions de personnes qui soutiennent les Israéliens et les Palestiniens, y compris des étudiants alignés avec mon organisation qui continuent de participer à une campagne qui appelle à la paix et à la prospérité pour les deux peuples.
Cependant, Cole et Davila sont tombés dans le piège tendu par les propriétaires du mouvement anti-israélien. Ils considèrent ce conflit comme un jeu à somme nulle. Ce n’est pas.
La raison pour laquelle les organisations juives et de défense des droits de l’homme ont tiré la sonnette d’alarme à propos de Davila n’est pas parce qu’il a parlé des droits des Palestiniens, mais parce qu’il l’a fait aux dépens des Juifs et des Israéliens. Le dossier de Davila ne comprenait pas seulement des liens avec le FPLP, mais aussi des éléments justifiant les attentats-suicides.
Rien ne justifie la diffusion de contenu faisant l’apologie du terrorisme ou de la violence. Agir ainsi ne fait que nuire aux perspectives de paix entre Israéliens et Palestiniens.
Lorsque les organisations de la communauté juive (dont la mienne) se sont prononcées contre son dossier, nous n’étions pas inquiets car Davila soutient les Palestiniens. Nous étions inquiets parce que nous sommes intrinsèquement conscients des motivations profondément antisémites (et génocidaires) derrière des groupes tels que le FPLP.
À mon avis, il ne semble pas que Davila et Cole s’intéressent aux préoccupations de la communauté juive, le groupe le plus ciblé au Canada par les crimes motivés par la haine religieuse. Cole, pour sa part, continue de partager des mensonges sur l’histoire juive, affirmant à la radio de Toronto que la soi-disant «occupation illégale» d’Israël est due au fait que les Palestiniens «ont la peau plus foncée» que les Israéliens. Il a également accusé Israël d’être un « régime colonial de colons dans une autre partie du monde où vous pouvez occuper la terre d’autrui ».
Lorsque les universitaires participent à un tel révisionnisme, les étudiants juifs en classe reconnaissent que leur histoire est en train d’être effacée. Lorsque de tels éducateurs avancent des mensonges flagrants sur l’expérience juive, cela encourage leurs élèves à accuser les Juifs de vol de terres et de colonialisme pour ne rien faire de plus que d’exprimer leur identité juive.
Tout comme la négation de l’Holocauste dépeint la tentative d’extermination des Juifs en Europe il y a 80 ans comme une fiction concoctée par les Juifs pour leur propre bénéfice, la négation de l’histoire juive dans leur patrie n’est pas différente. Il tente de priver le peuple juif de sa propre identité afin qu’il puisse être présenté comme une entreprise colonialiste digne de mépris.
À mon avis, lorsque les éducateurs adoptent ce récit biaisé, ils perpétuent le mensonge selon lequel il faut attaquer l’identité juive collective pour soutenir les Palestiniens.
Cole lui-même a refusé de reconnaître cette réalité quand essaims de ses partisans n’était pas d’accord avec son idée que le slogan « Free Palestine » n’implique pas la destruction d’Israël. « La Palestine libre n’est pas une métaphore », était l’un réponse. « La mort littérale du régime colonial des colons – et oui, la résistance armée – est nécessaire pour une Palestine libre. »
Si les Israéliens et les Palestiniens parviennent un jour à quelque chose qui ressemble à la paix, les mensonges anti-israéliens doivent simplement cesser et les deux peuples doivent être rapprochés. Après tout, aucun d’eux ne disparaît. Reconnaître cette réalité est le premier véritable pas en avant vers le progrès.
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