(JTA) — Alors que les tensions entre Israël et le Hezbollah ont atteint de nouveaux sommets, les soldats israéliens qui prévoient d'être déployés dans le nord se tournent de plus en plus vers les dons civils qui les ont maintenus en stock à Gaza.
Adi Vaxman, qui dirige l'opération de dons basée aux États-Unis appelée Opération Israël, répond aux demandes des soldats individuels et affirme que la demande a augmenté parallèlement aux développements sécuritaires impliquant le Hezbollah.
« Avec la situation dans le nord, la demande a triplé ces derniers jours », a déclaré Vaxman à la Jewish Telegraphic Agency la semaine dernière. Elle a ajouté que le nombre total de demandes de soldats en septembre était sur le point d'atteindre le double des quelque 15 000 demandes du mois d'août.
Des volontaires civils travaillent depuis des semaines pour mieux comprendre les besoins spécifiques posés par l’intensification du conflit dans le nord, qui se déroule sur un terrain différent de celui de Gaza et contre le Hezbollah, un groupe doté de capacités plus avancées que le Hamas.
Le montant en dollars est le résultat d’un calcul des équipements nécessaires et du type d’articles que l’armée a récemment achetés. Les drones, par exemple, ont été l’un des articles les plus demandés par les donateurs pendant plusieurs mois, mais l’armée les distribue désormais en grande quantité, selon le Polisar.
Dans un courriel de collecte de fonds, Polisar a averti ses donateurs qu'une escalade de la guerre était imminente et que les soldats n'étaient pas suffisamment approvisionnés pour ce qui était attendu.
« J’écris cet article à l’un des moments les plus difficiles auxquels Israël ait été confronté depuis que les atrocités du Hamas du 7 octobre ont déclenché une guerre sur plusieurs fronts », a écrit le Polisar. « L’évolution de la situation a créé de nouveaux risques graves pour les hommes et les femmes courageux qui défendent notre pays. »
Depuis que l'appel a été lancé, la prédiction du Polisar s'est rapprochée de la réalité. Le cabinet israélien a déclaré que l'objectif de la guerre était le retour de 60 000 Israéliens chassés de chez eux par les roquettes du Hezbollah. Des centaines de téléavertisseurs ont explosé à travers le Liban lors d'attaques visant des membres du Hezbollah. Israël a assassiné un haut commandant du Hezbollah lors d'une frappe aérienne. Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré qu'Israël avait « franchi une ligne rouge ». Et l'armée israélienne a redéployé une importante division de combat de Gaza vers la frontière nord.
Au cours du week-end, les tensions se sont fortement intensifiées. Israël a attaqué les positions du Hezbollah à l'intérieur du Liban, notamment à Beyrouth, loin de la frontière et d'une réunion des commandants du Hezbollah qui, selon Israël, préparaient une invasion du nord du pays comme celle du 7 octobre. Pendant ce temps, le Hezbollah a envoyé des dizaines de roquettes en territoire israélien, blessant plusieurs personnes et déclenchant des incendies dans des zones peuplées.
Il reste à voir si le conflit évoluera vers des combats terrestres. Mais les soldats israéliens, inquiets du fait que tout effort visant à sécuriser le nord implique nécessairement des combats terrestres, ont continué à demander des équipements de combat de base comme des casques et des plaques en céramique pour les gilets pare-balles, comme ils l'ont fait à Gaza – et les donateurs ont commencé à ajouter d'autres types d'équipements également.
Le champ de bataille dans le nord est plus vaste que celui de Gaza, où les combats urbains sont très rapprochés. Les drones doivent voler sur des distances plus longues, ce qui nécessite des types de batteries différents et des antennes spéciales, selon Vaxman.
Le Hezbollah possède ses propres drones, qui volent en territoire israélien pour larguer des bombes sur les positions israéliennes. Les soldats demandent donc des filets de protection spéciaux.
La météo est également un facteur à prendre en compte à l'approche des mois d'hiver et lorsque les températures chutent, en particulier en haute altitude. La topographie irrégulière du nord d'Israël et du sud du Liban rend également plus difficile pour l'armée israélienne de détecter les menaces, c'est pourquoi les soldats demandent des caméras de surveillance spéciales.
Les Juifs de la diaspora, à qui l'on a demandé à plusieurs reprises depuis l'attaque du Hamas en octobre dernier d'aider à acheter des équipements de combat pour les soldats, ont en grande partie répondu par un carnet de chèques ouvert, mais ils ont également exprimé leur inquiétude quant à l'implication que l'armée ne peut pas s'approvisionner elle-même.
Polisar a reçu une vague de questions reflétant ces préoccupations après son e-mail de collecte de fonds et y a ensuite répondu dans un message de suivi.
Son courrier électronique soulignait l’ampleur immense des hostilités auxquelles Israël est confronté et félicitait les dirigeants militaires pour avoir intensifié leurs achats afin de répondre à des besoins en équipements de plusieurs milliards de dollars.
« Il y a néanmoins certains domaines critiques dans lesquels Tsahal n’a pas pleinement réussi à rendre nos soldats aussi sûrs et efficaces que possible dans les délais courts dictés par les conditions de guerre », a écrit le Polisar. « Dans un monde parfait, l’armée israélienne s’occuperait de tout, mon équipe et moi n’aurions pas besoin de lever des fonds ni d’acheter du matériel, et je ne vous demanderais pas d’envisager une fois de plus d’étirer vos ressources limitées. »
Autre signe possible de l'urgence du besoin de matériel supplémentaire : les efforts déployés par l'armée pour stopper le flux de dons aux unités individuelles semblent avoir diminué. En juillet, le commandant des forces terrestres israéliennes, Tamir Yadai, a mis en garde ses troupes contre les règles interdisant l'acceptation de dons et a menacé de renforcer leur application. Il a également demandé aux officiers de faire l'inventaire de toutes les fournitures données et de confisquer les équipements qui ne correspondent pas aux normes de l'armée israélienne.
L'ordre de Yadai a eu un effet dissuasif sur les donateurs, qui craignaient que leurs contributions soient gaspillées, selon plusieurs groupes de collecte de fonds.
Depuis lors, Yadai a démissionné de l'armée. Et les officiers ne prennent aucune mesure pour mettre fin aux dons, selon les groupes d'aide civile.
