Un nouveau projet de loi en Californie obligerait les collèges et universités publics à interdire aux étudiants et aux employés d’appeler au génocide sur leurs campus, dans le cadre d’une vague de propositions législatives visant à lutter contre l’antisémitisme dans l’État.
Le projet de loi du Sénat californien fait suite à un projet de loi fédéral de décembre Congrès au cours de laquelle les présidents d'université de Harvard, de l'Université de Pennsylvanie et du MIT ont semblé hésiter lorsqu'on leur a demandé si un appel au génocide du peuple juif violerait leurs codes de conduite.
Le projet de loi oblige également les écoles à interdire tout harcèlement, intimidation, discrimination ou violence qui pourrait interférer avec le libre exercice par les élèves des droits du premier amendement.
« Même dans ces circonstances difficiles, tous les étudiants devraient pouvoir s'exprimer librement sans menace ni intimidation sur les campus universitaires », a déclaré le sénateur d'État Steve Glazer, qui a parrainé le projet de loi. « Malheureusement, il y a eu des événements contraires. »
Le projet de loi, SB 1287, ne précise pas ce qui constituerait un appel au génocide, laissant ouverte la question de savoir si un appel au génocide serait controversé. slogans tels que « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre » seraient inclus. (Certains interprètent cette phrase comme un appel au génocide des Juifs israéliens, bien que le sens est débattu.) Til facture exige que les politiques scolaires interdisent les formes de harcèlement qui « sont destinées et sont raisonnablement comprises par les victimes ou les auditeurs » comme des appels au génocide.
Dans sa forme actuelle, le projet de loi laisserait aux administrations scolaires de l'Université de Californie, de la California State University et des collèges communautaires le soin de déterminer quelle langue pourrait être admissible.
Glazer a déclaré que le langage du projet de loi avait été « soigneusement élaboré pour répondre aux circonstances dans lesquelles nous nous trouvons ».
David Bocarsly, directeur exécutif du Comité des affaires publiques juives de Californie, qui soutient le projet de loi, a déclaré que le projet de loi n'avait pas pour but de prescrire des sanctions spécifiques pour des phrases spécifiques.
Mais il n’est pas clair si des étudiants de l’UC ont ouvertement appelé au génocide du peuple juif.
Bocarsly a refusé de dire s’il pensait qu’un chant « Du fleuve à la mer » serait considéré comme un appel au génocide. Certains groupes juifs affirment qu’il s’agit d’un appel à éliminer Israël et les millions de Juifs qui y vivent. Défenseurs de la phrase disent qu'il s'agit d'un appel ambitieux en faveur des droits de l'homme.
« Ce qui est vraiment clair, c'est que les écoles n'en font pas assez », a déclaré Bocarsly. Le projet de loi, a-t-il déclaré, « donnerait aux chefs d’établissement une feuille de route pour pouvoir protéger efficacement leurs élèves juifs ».
Après l'audience du 5 décembre, qui s'est concentrée sur la montée de l'antisémitisme sur les campus après le 7 octobre, de nombreux groupes juifs ont été particulièrement critiques à l'égard de la présidente de Penn, Elizabeth Magill, qui a déclaré que la licéité des appels au génocide contre les Juifs dépendait du contexte, et résigné quatre jours après l'audience. (La présidente de Harvard, Claudine Gay, a démissionné en janvier suite à des accusations de plagiat.)
« Nous voulons nous assurer que lorsque l’on pose la question aux présidents et chanceliers d’université de Californie, à savoir si les appels au génocide sur le campus sont verboten, ils puissent explicitement dire oui », a déclaré Bocarsly.
Les universités publiques de Californie font régulièrement la une des journaux en matière d'antisémitisme sur les campus depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
L'Université de Californie à Berkeley – où un événement mettant en vedette un orateur israélien a été annulé en février après que des manifestants pro-palestiniens ont défoncé les portes – est en cours d'exécution. enquêté par un comité du Congrès dirigé par les Républicains, qui affirme que l’école a permis à l’antisémitisme de s’envenimer. L'UCLA, l'UC San Diego et l'UC Santa Barbara font chacune l'objet séparément d'enquêtes au titre VI liées à l'antisémitisme, tout comme l'Université d'État de San Diego et le Santa Monica College.
Le sénateur d'État Scott Wiener, un démocrate, dit lors d'une récente réunion publique, des étudiants juifs de Californie lui avaient décrit ne se sentant pas en sécurité en portant une étoile de David ou une kippa sur le campus.
Il a noté des incidents survenus à l'UC Davis, où un membre du corps professoral a publié un menace contre « Journalistes sionistes » sur les réseaux sociaux, et à l'UC San Francisco, où un professeur de médecine a déclaré que » la présence de Le sionisme dans la médecine américaine» était « un obstacle structurel à l’équité en santé ».
« Nous avons vu l'utilisation du mot « sioniste » comme substitut au mot « juif » », a déclaré Wiener. « « Sioniste » signifie quelqu'un qui croit en l'existence d'Israël en tant que patrie juive. Cela décrit 90 % des Juifs. Alors quand les gens utilisent le mot « sioniste », il faut se demander ce que cela signifie. »
En réponse aux inquiétudes selon lesquelles les professeurs encouragent l'antisémitisme sur les campus, le Board of Regents de l'Université de Californie, qui supervise le système UC, a proposé une mesure qui permettrait limiter l’expression antisioniste sur les pages d'accueil des départements universitaires.
S'il est adopté, le projet de loi affecterait plus de 2,6 millions d'étudiants actuellement inscrits dans les collèges et universités publics de Californie. Il entrerait en vigueur le 1er janvier 2025.
Parmi les autres textes législatifs proposés axés sur l'antisémitisme figurent un projet de loi qui exigerait que l'antisémitisme soit inclus comme sujet dans la formation à la diversité, à l'équité et à l'inclusion dans l'enseignement supérieur et un projet de loi qui rendrait la distribution dépliants haineux passible d'amendes pouvant aller jusqu'à 25 000 $.
