(JTA) — WASHINGTON — Le comité chargé de rédiger la plateforme démocrate a entendu des visions contradictoires de ce que devrait être la politique du parti à l'égard d'Israël, deux témoins appelant à la poursuite de l'aide militaire et un autre à des réductions.
La réunion en ligne de mardi, convoquée par un sous-comité du comité de la plateforme démocrate, a souligné le dilemme auquel le parti est confronté alors qu'il se dirige vers sa convention d'août.
Tout changement dans le langage résolument pro-israélien du programme démocrate de 2020 pourrait aliéner les électeurs et les donateurs juifs, déjà ébranlés par des mois de protestations contre la guerre d'Israël à Gaza et par les critiques croissantes des actions d'Israël parmi les législateurs démocrates.
L'équipe de campagne de Biden, de son côté, cherche à endiguer le mécontentement de la gauche du parti face au soutien du président à Israël. Cette réaction a été particulièrement prononcée dans les États clés comme le Michigan, où la population arabo-américaine est importante. Des conflits ont également éclaté au sujet de la section sur la politique israélienne du programme démocrate en 2012 et 2016.
La réunion de la plateforme démocrate, l'une des nombreuses qui auront lieu avant la convention de Chicago, a également eu lieu un jour après que le Parti républicain a publié sa plateforme, qui comprend un soutien sans faille à Israël ainsi qu'un langage anti-immigré et des promesses d'éroder la séparation de l'Église et de l'État, deux éléments qui perturbent depuis longtemps les Juifs américains.
Halie Soifer, PDG du Conseil démocratique juif d'Amérique, et Dana Stroul, ancienne secrétaire adjointe à la Défense, aujourd'hui chercheuse principale au Washington Institute for Near East Policy, un groupe de réflexion très respecté par l'establishment de la défense israélienne, se sont prononcés en faveur d'une aide continue à Israël.
Stroul a déclaré que le président Joe Biden avait réparé une grande partie des dommages causés par la tendance isolationniste de l'ancien président Donald Trump à la dissuasion américaine au Moyen-Orient. Elle a présenté le soutien américain à Israël comme faisant partie intégrante d'une politique de défense robuste. Et elle a souligné que Biden avait associé son soutien à Israël à des plans visant à apporter une aide aux millions de Palestiniens déplacés par la guerre.
« L’accent mis sur la sécurité et les droits humains est la raison pour laquelle l’administration Biden-Harris pousse Israël à formuler un plan crédible pour le redressement et la stabilisation de Gaza », a-t-elle déclaré. « Les civils palestiniens méritent un avenir sans l’emprise du gouvernement du Hamas, ainsi qu’un horizon politique viable pour un État qui leur soit propre aux côtés de l’État démocratique juif d’Israël. »
Soifer a souligné à quel point Israël est cher aux cœurs des juifs américains. Ses remarques ont montré que changer de programme pourrait nuire aux démocrates, parmi l’un de leurs plus fidèles électeurs.
« 82 % des électeurs juifs se disent pro-israéliens et ont un attachement émotionnel à Israël, et 74 % approuvent la gestion de la guerre contre le Hamas par le président Biden, selon un sondage réalisé en novembre », a déclaré Soifer, ajoutant que le sondage réalisé par le Jewish Electorate Institute et d’autres a également montré un large soutien américain à la relation américano-israélienne. « Le langage du programme du Parti démocrate sur Israël ne doit pas être dilué par rapport au point de départ fort d’il y a quatre ans. »
Elianne Farhat, d'origine libanaise et amérindienne, est la directrice exécutive de TakeAction Minnesota, un groupe militant de base. Elle a raconté comment la marine américaine l'avait évacuée du Liban en 2006, alors qu'elle rendait visite à sa famille pendant la guerre entre Israël et le Hezbollah cet été-là.
« Je sais ce que c’est que de voir notre pays utiliser son immense pouvoir pour promouvoir le bien, mais aussi de voir ce pouvoir détourné pour répandre la douleur, la souffrance et le génocide », a-t-elle déclaré. « Je sais ce que c’est que de voir des bombes payées avec l’argent de mes impôts me tomber sur la tête. »
Farhat, qui est également une dirigeante du mouvement « Uncommitted », qui a exhorté les électeurs des primaires démocrates à voter « sans engagement » pour protester contre la politique israélienne de Biden, a cité un sondage dont elle n'a pas identifié la source pour étayer son affirmation selon laquelle la réduction de l'aide à Israël serait populaire et atteindrait les électeurs mécontents.
« Je vous demande de prendre en compte le sentiment généralisé de nos électeurs : 80 % des démocrates sont favorables à un cessez-le-feu permanent à Gaza, 52 % des Américains et 62 % des électeurs de Biden sont favorables à l’arrêt des ventes d’armes à Israël », a-t-elle déclaré. « Ces chiffres sont renforcés par les dizaines de milliers de manifestants qui se sont rassemblés dans tout le pays. »
Elle a exhorté les États-Unis à préconiser un cessez-le-feu immédiat à Gaza et un embargo sur les ventes d’armes à Israël.
L'audience, qui a duré plusieurs heures, a été structurée de telle sorte que chaque présentation a été suivie de questions amicales de la part des membres du comité de rédaction qui sont favorables au point de vue du témoin. Jeremy Bash, ancien haut responsable de la défense dans les administrations démocrates et aujourd'hui consultant, s'est entretenu avec Stroul et Soifer. Keith Ellison, le procureur général du Minnesota, qui était un critique éminent d'Israël lorsqu'il était au Congrès, s'est entretenu avec Farhat.
La plateforme devra être finalisée avant le début du congrès, où elle sera alors formellement approuvée par les députés. Le congrès débutera le 19 août.
