(JTA) — BERLIN — Le président allemand a participé à l'inauguration d'un nouveau centre synagogue multiconfessionnel dans la ville de Potsdam la semaine dernière.
Avec la bénédiction officielle du rabbin Avichai Apel, président de la Conférence rabbinique orthodoxe allemande, cette inauguration signifie que chaque capitale d'État en Allemagne possède désormais sa propre synagogue indépendante. Potsdam, à l'ouest de Berlin, est la capitale du Land de Brandebourg.
La ville est surtout connue à l'étranger pour le château de Sanssouci et les studios de cinéma de Babelsberg. Elle abrite également le pont de Glienicke, parfois appelé le « pont des espions », qui fut le théâtre d'échanges de prisonniers pendant la guerre froide. C'est là que le refusnik soviétique Natan Sharansky a marché vers sa liberté en 1986.
Plus récemment, Potsdam est devenue le siège des écoles rabbiniques réformées et conservatrices d'Allemagne et de l'École de théologie juive de l'Université de Potsdam, qui a inauguré une synagogue égalitaire dans ses locaux en 2021.
Ce bâtiment de quatre étages en briques beiges aux fenêtres cintrées abritera désormais une poignée de congrégations représentant différentes nuances du judaïsme traditionnel. Il sera également un centre d'événements sociaux et culturels ouvert au public.
Il est également inhabituel que le Brandebourg s'associe dans ce projet à l'organisation juive allemande de protection sociale, le Conseil central de protection sociale des Juifs d'Allemagne (ZWST), plutôt qu'au Conseil central, l'organisation faîtière qui administre la plupart des institutions communautaires juives.
Ce modèle signifie que quatre congrégations n'auront plus besoin de se réunir dans des locaux dispersés et improvisés – du moins pas chaque Shabbat. Selon Ud Joffe, président de l'une des congrégations, la communauté synagogale de Potsdam, elles utiliseront le nouveau sanctuaire à tour de rôle. Joffe, chef d'orchestre et directeur artistique du Nouvel orchestre de chambre de Potsdam, a déclaré dans une interview téléphonique avec JTA que jusqu'à présent, il n'y a pas de revendications de la part de groupes juifs plus libéraux, car il n'y a pas beaucoup de juifs réformistes ou égalitaires à Potsdam.
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier était parmi les invités d'honneur lors de l'inauguration, le 4 juillet, du nouveau bâtiment de la Schlossstrasse, à quelques minutes en train de Berlin, et juste en bas de la rue de la maison du chancelier allemand Olaf Scholz.
« C’est un cadeau pour nous tous », a déclaré Steinmeier dans son discours lors de l’inauguration, à laquelle ont assisté plusieurs autres dignitaires.
Mais c'est avant tout un cadeau pour les quelque 600 Juifs de Potsdam, a déclaré Josef Schuster, président du Conseil central des Juifs d'Allemagne. Au total, le Brandebourg compte environ 2 000 habitants juifs.
Beaucoup d’entre eux ont émigré en Allemagne depuis d’autres pays, a-t-il dit. « Ils font partie d’une génération fondatrice de la vie juive. La construction de cette synagogue leur est destinée », a-t-il ajouté.
Le processus de construction du nouveau centre, de l'idée à la réalisation, a duré plus de 20 ans et a été semé d'incompréhensions et de conflits qui n'ont pas encore été résolus : Joffe a déclaré au JTA qu'il poursuivait en justice l'architecte berlinois Jost Haberlan, qui prétend avoir conçu la synagogue. « Il a en fait essayé de dire que je n'avais participé à aucun processus », a déclaré Joffe.
Le projet a également suscité des critiques. Dans un communiqué de presse, un groupe appelé « Torah True Jews », fondé en 1999 à Brandebourg, a qualifié le centre de « fausse synagogue unitaire, détenue par l’État », promouvant un « ersatz du judaïsme allemand ».
Les critiques affirment que la dépendance financière entraîne une sorte d’infantilisation.
En revanche, le modèle des communautés qui partagent des locaux – surtout là où l’immobilier est difficile à trouver – a fait ses preuves ailleurs. Dans l’ensemble, l’apport de fonds fédéraux et régionaux a contribué à accroître la diversité et le nombre des offrandes juives dans toute l’Allemagne.
La synagogue est située au centre de la ville, à proximité du bâtiment du parlement. La vieille synagogue de Potsdam fut profanée lors du pogrom de la Nuit de Cristal en novembre 1938 et finalement détruite lors des bombardements alliés vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Un immeuble d'habitation fut construit à cet endroit.
La vie juive en Allemagne vit dans l'ombre de l'Holocauste et, pour certains observateurs, elle est par définition un « ersatz ». Mais les participants à la cérémonie de la semaine dernière ont exprimé un sentiment d'espoir, malgré une augmentation des incidents antisémites depuis l'attaque du Hamas en Israël le 7 octobre et la guerre qui a suivi à Gaza.
S'exprimant lors de la cérémonie, le président du ZWST, Abraham Lehrer, a déclaré qu'il « appartenait à nous tous de veiller à ce que ce centre puisse être ouvert à l'intérieur et au monde extérieur, comme un phare d'espoir pour un avenir meilleur, même s'il doit continuer à être protégé ».
