Les inscriptions aux camps d’été en Israël pour les adolescents juifs américains ont considérablement diminué cette année par rapport à l’année dernière. Certains camps ont complètement annulé les voyages. Certains combinent des voyages avec d’autres camps pour obtenir une masse critique. Beaucoup proposent plutôt des voyages vers l’Amérique centrale, l’Europe ou les États-Unis.
Même si la sécurité constitue une préoccupation au lendemain des attentats du Hamas du 7 octobre, ce n'est pas le seul problème. Certains parents repensent à leurs propres aventures insouciantes en Israël et craignent que le fait d'envoyer leurs enfants alors que le pays est en guerre n'inspire pas les liens positifs que ces voyages sont censés favoriser.
Betsy Silverfine a décidé à contrecœur de ne pas envoyer son fils de 15 ans en Israël avec Camp du lac des Cèdres à Milford, en Pennsylvanie, puis a découvert que le voyage avait de toute façon été annulé. «Je voulais vraiment qu'il parte», a-t-elle déclaré. Mais, a-t-elle ajouté, « je veux qu'il vive cette expérience absolument merveilleuse, qu'il aille à Massada, qu'il se dise : « Oh mon Dieu, ce sont mes gens » et non : « Je m'inquiète pour mon peuple ». Tout le monde veut que son enfant non seulement profite de l’été, mais qu’il en retienne pour toujours. Et je ne veux pas que ce soit un sentiment troublant et effrayant.
Les voyages en Israël constituent depuis longtemps un rite de passage pour les adolescents des camps d’été juifs. Les campeurs en entendent parler dès leur plus jeune âge et ont hâte d'y aller avec des amis du camp, un an ou deux avant l'université, comme point culminant de l'expérience du camp. Généralement, la logistique est organisée par les institutions affiliées au camp – qu’il s’agisse de mouvements réformés, conservateurs ou orthodoxes ou d’autres organisations. Les itinéraires incluent souvent l'escalade de Massada, la flottaison dans la mer Morte et la prière au Mur Occidental. Certains voyages visitent des villages bédouins et rencontrent des citoyens palestiniens d'Israël.
Mais les choses sont différentes cette année. Les voyages sont davantage axés sur la mission, le volontariat et les rencontres avec les Israéliens touchés par le 7 octobre constituant une grande partie de nombreux itinéraires, ainsi que la promesse que les zones frontalières et autres destinations vulnérables seront évitées.
Pour certains parents, l’idée d’envoyer un adolescent américain dans un pays en guerre est tout simplement intenable. Mais les parents qui sont tout à fait favorables aux voyages affirment qu'il n'y a jamais eu de moment plus important pour soutenir Israël. Si être là dans ce moment difficile signifie que les enfants découvrent les défis d'Israël, disent-ils, qu'il en soit ainsi.
En chiffres
Une vérification ponctuelle de divers camps et organisations par le Avant trouvé ceci:
- Le Fondation pour le camp juifqui représente environ 40 % de tous les programmes de voyage pour adolescents en Israël, affirme que les inscriptions ont diminué d'environ un tiers par rapport à l'été dernier.
- RacineUnqui offre des bons de 3 000 dollars aux adolescents participant à des voyages de groupe en Israël, prévoit de subventionner les voyages de seulement 500 adolescents, contre 5 000 en 2023. « Nous nous concentrons sur les adolescents non inscrits dans les externats orthodoxes, et parmi les organisations avec lesquelles nous travaillons, nous espérons nous allons envoyer 10 % du nombre d'adolescents que nous avons envoyés l'année dernière », a déclaré le directeur général Simon Amiel.
- Le mouvement réformateur Yallah ! Israël Le programme, qui envoie généralement des centaines d’adolescents en Israël dans des camps d’été, ne comptait que 47 inscrits au 12 mars.
- Le mouvement conservateur compte 24% du nombre de candidats inscrits cet été par rapport à l'été dernier et collabore avec le réseau Camp Ramah sur un programme appelé Yuval Israël.
- Inscriptions pour les voyages en Israël reçues par NCSY (anciennement connue sous le nom de Conférence nationale des jeunes de la synagogue) sont globalement en baisse de 20 %. « Le nombre d'élèves de nos écoles de jour est élevé », a déclaré David Cutler, directeur des programmes d'été du NCSY, mais le taux d'inscription parmi les élèves des écoles publiques ne l'est pas : « Nous étions censés amener 20 bus d'enfants des écoles publiques cet été ; nous allons probablement en amener cinq à huit.
Montrer son soutien à Israël
Deborah Turobiner a passé du temps en Israël il y a 30 ans lorsqu'elle était adolescente. Elle comprend donc pourquoi les parents veulent que leurs enfants vivent la même expérience magique et insouciante qu'eux. «Mais c'est un monde différent maintenant», dit-elle. « Si nous restons assis ici et attendons que les choses redeviennent ainsi, nous n’y arriverons peut-être jamais. Mon sentiment est qu’Israël a besoin de nous. Ils ont besoin du tourisme et du sentiment de connexion avec l’Amérique. S’il y a une chose que nous pouvons faire maintenant, c’est de les soutenir avec notre argent.
C'est pourquoi Turobiner envoie sa fille, Levie, en Israël cet été, même si elle sera l'un des trois enfants à venir de Israël. Camp Hess Kramer, un camp du mouvement réformé dirigé par le temple de Wilshire Boulevard à Los Angeles. « Il y a environ 30 enfants de son âge qui entreront en 11e année à l'automne », a-t-elle déclaré. « Ils devraient tous partir en Israël, mais pour l'instant, il n'y a qu'elle et ses deux garçons. »
Turobiner a également déclaré qu’elle n’avait « aucun scrupule » en matière de sécurité. « Les programmes prennent la sécurité tellement au sérieux que je n’ai littéralement aucune inquiétude », a-t-elle déclaré. « On se sent plus en sécurité là-bas qu'ici. » En fait, elle pense que les parents qui envoient leurs adolescents dans des endroits comme Londres et New York prennent un plus grand risque, en raison de la montée de l'antisémitisme : « J'ai l'impression que c'est plus dangereux qu'Israël. »
Nouveaux itinéraires : Plus de volontariat
Pour ceux qui s’inscrivent, les organisateurs promettent une expérience sûre, amusante et significative.
« Nous allons faire un énorme câlin à Israël et l'aider de toutes les manières possibles, qu'il s'agisse de travailler avec des familles déplacées ou de cueillir des fruits et des légumes », a déclaré Cutler du NCSY. « Notre slogan est « Le meilleur été de tous les temps » et nous pensons en fait que ce sera notre été le plus significatif de tous les temps. Israël a besoin de nous. Ils veulent que nous soyons là-bas. Les nouveaux itinéraires impliqueront « davantage de bénévolat, de redonner au suivant, mais chacun aura ressenti un réel sentiment d’utilité ».
Amiel de RootOne a déclaré que les voyages aideront également les enfants « à explorer les défis, les nuances, de la façon dont le 10/7 a changé Israël et l'impact de cela. Je suppose que la grande majorité des parents ne voudraient pas que leurs enfants aillent en Israël sans voir un peu de cela et ne comprennent pas un peu ce que cela signifie.
Le Kings Bay Y à Brooklyn, New York, les enfants rencontreront des soldats et des représentants de familles d'otages, ainsi que du bénévolat et des visites touristiques. Et Tle mouvement réformiste Yallah ! itinérairefacturé comme un « une opportunité unique dans une vie de contribuer à Israël de manière plus profonde », énumère « passer du temps avec les évacués pour entendre leurs histoires et étendre notre soutien, ainsi que des opportunités d'en apprendre davantage sur la crise agricole actuelle en faisant du bénévolat sur un ferme et un garde-manger. Un voyage alternatif est également proposé dans le nord-ouest du Pacifique.
Jeremy Fingerman, PDG de la Foundation for Jewish Camp, a déclaré que même si le fait d'amener des adolescents américains en Israël « donne de la force » aux Israéliens, le soutien « va dans les deux sens, et il est très puissant ». En visite récemment en Israël avec 45 directeurs de camps, Fingerman a constaté que les Israéliens étaient « aussi préoccupés par nous en Amérique du Nord, dans la diaspora, que nous le sommes par eux. Ils ont vu le hausse effrénée d'antisémitisme ici, et ils s'inquiètent pour nous. Ils veulent s’assurer que nous restons forts et que tout va bien.
« C'est mal d'envoyer des adolescents dans une zone de guerre »
Plusieurs parents dont les enfants fréquentent un camp du Maryland affilié à Habonim Drorle mouvement progressiste de jeunesse sioniste travailliste, s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour éviter d’attiser les tensions, car, comme l’a dit l’un d’eux, les voyages en Israël ont « vraiment divisé » le camp.
Un parent a dit son fils « Je ne vois pas comment visiter Israël en tant que touriste et je ne pense pas qu'un tel voyage cautionne d'une certaine manière ce que Tsahal fait actuellement à Gaza.
Un autre l’a dit simplement : «Ce n’est pas bien d’envoyer ce genre de groupe d’adolescents dans une zone de guerre. Les gens en Israël sont « naturellement traumatisés » et elle craint que les adolescents ne soient pas en mesure de gérer cela et de réagir de manière appropriée. « Quand beaucoup de gens meurent, Juifs et Gazaouis, envoyer un adolescent en voyage, pour moi, cela semble atonal », a-t-elle déclaré.
La co-directrice exécutive du camp, Abby Cohen, a déclaré qu'elle aimerait que son fils y aille si suffisamment de ses amis s'inscrivent, mais elle se demande : « Est-ce la façon de découvrir Israël ? Ils ne pourront peut-être pas aller à Jérusalem. Ils ne pourront peut-être pas faire les différentes randonnées qu’ils souhaitent faire. Mais en fin de compte, elle a décidé : « C’est Israël. Voilà ce que ça va être. C'est une bonne occasion de se connecter avec Israël, de voir ce qui se passe et de comprendre de première main ce qui se passe.»
Les lamentations des enfants
Ari, le fils de Carrie Kaufman, 17 ans, va dans un camp du B'nai B'rith en Pennsylvanie depuis sept ans et espérait partir avec des amis du camp en Israël cet été.
« Mais le camp a pris la décision d’annuler Israël et a prévu un voyage au Costa Rica de 17 ou 18 jours à la place », a déclaré Kaufman, qui vit à Saratoga Springs, New York. « Pour 6 500 $, c'est un beau voyage, mais ce n'est pas Israël. »
Ari a déclaré que lui et ses amis attendaient avec impatience de voir Israël depuis des années. « Cela aurait été une expérience très cool », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, nous n'avons plus cette opportunité, ce qu'on nous dit depuis l'âge de 7 ans. Beaucoup de gens sont bouleversés à cause de cela.
Sa mère a passé sa première année en Israël pendant l'Intifada. « C'était incroyable, malgré toute cette agitation », a déclaré Kaufman. « Israël prend soin de ses Américains. C'était très sûr. Et je pense que maintenant plus que jamais, les enfants devraient montrer leur soutien à Israël. Rester à l'écart n'arrange pas la situation.
Ari n’a également eu aucun scrupule à lui rendre visite au lendemain du 7 octobre : « Cela aurait été très intéressant de voir Israël réagir. »
Levie Turobiner, l'adolescente de Los Angeles qui est l'un des trois enfants de son camp à partir en Israël, a déclaré que, comme Ari, elle attendait avec impatience l'expérience israélienne dès son plus jeune âge. « Très peu de gens quittent mon camp, mais j’ai quand même vraiment envie d’y aller », a-t-elle déclaré. « Et j'ai vraiment confiance en leur capacité à assurer notre sécurité. »
Beaucoup de ses pairs effectuent des voyages alternatifs proposés par le camp, un vers le sud des États-Unis et un vers le nord-ouest du Pacifique. Mais Levie a déjà raté deux voyages en Israël lorsque sa bat-mitsva, qu'elle avait prévu d'y célébrer, a été annulée par les fermetures dues au COVID-19, d'abord en juin 2021, puis de nouveau en décembre 2021.
« Elle va en Israël cet été, dit sa mère, tant que le voyage dure. »
