Selon des chercheurs israéliens, les jeunes garçons connaissent un retard de croissance et une prise de poids réduite à la suite de l’administration d’antibiotiques à leur nouveau-né.
Une équipe de l’Université Bar-Ilan a publié mardi une étude évaluée par des pairs indiquant que les garçons qui ont reçu des antibiotiques en tant que nouveau-nés pesaient moins, en moyenne, que les autres enfants au cours de leurs six premières années.
Entre 2 et 6 ans, les garçons avaient une taille et un IMC inférieurs, ont-ils déclaré dans l’article publié dans la revue Nature Communications.
Les chercheurs disent que la préoccupation n’est pas que les nouveau-nés grandissent pour devenir plus petits ou plus légers, mais que les effets secondaires qu’ils ont détectés indiquent un «effet à long terme» plus profond sur la santé générale.
Une taille et un poids réduits dans la petite enfance, même par de petites marges comme celles observées dans l’étude, peuvent être des indicateurs de futurs problèmes de santé, tels que des problèmes cardiovasculaires et neurologiques, selon les scientifiques.
« Les antibiotiques sont d’une importance vitale et peuvent sauver la vie des nouveau-nés », a déclaré le professeur Omry Koren, de la faculté de médecine Azrieli de l’université Bar-Ilan, au La Lettre Sépharade. « En même temps, nous observons que lorsque les antibiotiques sont administrés au moment critique des premières semaines de vie, il peut y avoir des effets secondaires qui durent des années.
« Nous devons être conscients de ces effets secondaires, et nous devons être prêts à faire face au phénomène que nous voyons. »
Il a déclaré que les effets semblent être causés par des modifications des bactéries intestinales et il espère que l’administration de probiotiques pourra contrecarrer les effets secondaires.
L’étude contribue à un nombre croissant de recherches suggérant que l’administration d’antibiotiques aux bébés peut avoir un impact négatif sur la santé future, y compris un article américain publié en février qui suggérait que cela pouvait entraîner des allergies.
Udi Qumron, professeur de microbiologie à l’Université de Tel Aviv qui n’est pas lié à l’étude Bar-Ilan, a déclaré au La Lettre Sépharade que la recherche constitue une « grande étude qui démontre l’effet de la perturbation des bactéries intestinales sur le développement prénatal et post-néonatal.
« Cette étude et d’autres impliquent que la restauration du microbiome intestinal après un traitement antibiotique peut être une étape bénéfique pour réparer les effets secondaires des antibiotiques. »
Koren a dirigé l’étude avec le professeur Samuli Rautava, de l’Université de Turku et de l’hôpital universitaire de Turku en Finlande. Leur recherche s’appuie sur une cohorte de 12 422 enfants nés entre 2008 et 2010 à l’hôpital de Turku, dont environ 10 % ont reçu des antibiotiques. Aucun des enfants n’avait de troubles chroniques significatifs affectant la croissance, ou un besoin d’antibiotiques à long terme.
Les chercheurs ont observé des perturbations dans le microbiote intestinal des enfants jusqu’à l’âge de deux ans et pensent que cela pourrait avoir un impact sur la taille et le poids. Pour sonder cette théorie, ils ont traduit une partie du microbiome des nourrissons en souris mâles – qui présentaient également un retard de croissance.
L’équipe de Koren n’a pas de réponses claires sur les raisons pour lesquelles seuls les nouveau-nés de sexe masculin connaissent une croissance et un gain de poids réduits après avoir reçu des antibiotiques, mais ils pensent que cela est lié aux hormones qui diffèrent chez les garçons et les filles. « Le système hormonal masculin fait prospérer des bactéries différentes de celles du système hormonal féminin », a déclaré Koren.
Il a déclaré que l’étude est la base de recherches supplémentaires, y compris des études détaillées sur le potentiel des probiotiques pour remédier aux effets secondaires, et ne fait aucune recommandation clinique.
Koren a souligné : « Nous ne disons en aucun cas que les médecins devraient arrêter de donner des antibiotiques. Au lieu de cela, nous examinons ce qui peut être fait pour rétablir le déséquilibre créé dans le microbiome intestinal, éventuellement en administrant des probiotiques, qui peuvent restaurer les bactéries bénéfiques qui peuvent être endommagées par les antibiotiques.
