Un autre Américain a été tué par des colons israéliens en Cisjordanie la semaine dernière. C'est juste une mort de plus qui est trop susceptible de ne pas respecter. Un autre meurtre présumé que nous avons trop de raisons de croire ne sera impuni.
La Cisjordanie est peut-être l'un des seuls endroits au monde où il n'y a pas de conclusion logique autre que la vie américaine est bon marché. La vie palestinienne américaine, c'est-à-dire.
Mais il pourrait y avoir un moyen légal d'exprimer un prix pour la vie américaine interrompue. Un mécanisme juridique pour tenir au moins certains de ces auteurs responsables – s'ils sont eux-mêmes des Américains.
La dernière victime est Saif Musallet, un citoyen américain de 20 ans, né et élevé en Floride, qui a été tué la semaine dernière dans une confrontation avec des colons juifs alors qu'il rendait visite à des parents à Sinjil, un village au nord de Ramallah.
Les colons ont battu Musallet à mort vendredi soir dernier, selon sa famille. Son père a déclaré à CNN que la FDI avait empêché l'aide médicale de l'atteindre pendant des heures. Musallet est décédé sur son chemin à l'hôpital.
Mardi, l'ambassadeur des États-Unis en Israël Mike Huckabee a appelé à une «enquête agressive» sur la mort de Musallet, dont les circonstances restent claires. Des témoins disent que les Palestiniens ont protesté lorsque les colons sont entrés sur leur terre. Certains ont jeté des rochers. En réponse, disent-ils, un groupe de colons a couru une colline, où ils ont entouré et battu Musallet.
La FDI a déclaré qu'elle sonderait les circonstances de la mort de Musallet. Mais soyons réels: si les performances passées sont une indication des résultats futurs, rien ne se passera. Après tout, aucune accusation criminelle, ni conséquences américaines de toute sorte claire, suivit les récents meurtres de quatre autres citoyens américains par les forces israéliennes ou les colons de la région.
Le 19 janvier 2024, les colons ont ouvert le feu sur les Palestiniens dans une camionnette en Cisjordanie, tuant Tawfic Abdel Jabbar, un étudiant de 17 ans qui avait déménagé avec sa famille de Louisiane neuf mois plus tôt pour en savoir plus sur son patrimoine palestinien.
Malgré les assurances d'une enquête de FDI, personne n'a été inculpé dans le meurtre de Jabbar.
En septembre, Mohhamad Khdour, également 17 ans et également de Floride, rentrait chez lui d'un pique-nique avec des amis lorsqu'un gardien de colonie a ouvert le feu de l'autre côté d'une clôture frontalière et a tiré Khdour à la tête.
L'ambassade des États-Unis a exprimé des condoléances. Le Département d'État et la Maison Blanche de l'ancien président Joe Biden a demandé des réponses. Les Israéliens ont promis une enquête. Nada.
À la suite du meurtre de Khdour, trois avocats américains au service du gouvernement ont accusé le ministère de la justice d'un «écart flagrant» dans le maintien des lois américaines dans les cas où les forces militaires ou les civils israéliens auraient tué des citoyens américains. En plus de Khdour et Abdel Jabbar, ils ont cité les cas d'Aysenur Ezgi Eygi, un étudiant turco-américain de 26 ans, tiré l'année dernière par les Israéliens lors d'une manifestation de Cisjordanie; Omar Assad, un Palestinien américain de 78 ans décédé en 2022 alors qu'il était détenu par des troupes israéliennes; et Shireen Abu Akleh, le journaliste palestinien-américain abattu par des troupes israéliennes tout en couvrant une manifestation en 2022.
Leurs familles ont exigé que les autorités américaines font pression sur Israël pour enquêter et tenir responsable de tout soldat ou civil responsable de leur mort.
Il cite également les cas du travailleur de l'aide américain Jacob Flickinger, tué sur une frappe aérienne israélienne à Gaza, et Kamel Ahmad Jawad, un citoyen américain tué dans une frappe aérienne israélienne au Liban.
Le ministère de la Justice a déposé des accusations de terrorisme contre les dirigeants du Hamas pour leur rôle dans la mort d'au moins 40 Américains le 7 octobre. Il n'a pas encore porté plainte contre les Israéliens dans la mort des Américains en Cisjordanie.
Israël a longtemps fait la pratique de fermer les yeux sur la violence des colons. Entre 2005 et 2022, selon le groupe israélien des droits de l'homme, Yesh Din, seulement 7% des enquêtes policières israéliennes sur la violence des colons ont conduit à un acte d'accusation, et seulement 3% ont conduit à une condamnation.
À la suite de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, le problème a explosé, les FDI et la police israélienne signalant 50 attaques nationalistes par mois par des colons israéliens contre les Palestiniens.
Pas étonnant que ces décès américains soient survenus. Mais pourquoi les États-Unis, l'allié le plus important d'Israël, ont-ils permis à ces meurtres de continuer avec des cartes de condoléances aux familles?
Il y a une voie claire que les États-Unis pourraient emprunter pour faire respecter les conséquences réelles pour ces meurtres: poursuivre les Américains qui participent au meurtre d'autres Américains.
La responsabilité principale d'enquêter et de poursuivre les homicides incombe généralement aux autorités chargées de l'application des lois du pays où l'homicide s'est produit. Mais il y a la jurisprudence et le précédent juridique, ainsi qu'une loi sur les livres – 18 USC § 1119 – pour que le gouvernement s'implique si un national américain assassine un autre ressortissant américain à l'étranger.
Plus tôt cette année, par exemple, les procureurs de New York ont arrêté un homme du Bronx, Ganet Rozario, et l'ont inculpé du meurtre d'un ressortissant américain sur un sol étranger, en particulier au Bangladesh.
« Le message est clair: ce bureau et ses partenaires seront implacables dans notre quête de toute personne qui prend une autre vie, même à l'étranger », a déclaré l'avocat américain Damian Williams pour annoncer l'arrestation.
C'est comment le faire. Les États-Unis peuvent demander aux autorités israéliennes d'identifier les citoyens américains impliqués de quelque manière que ce soit dans le meurtre de ces Palestiniens et de les tenir responsables des tribunaux américains.
Sur les 200 000 Américains estimés vivant en Israël avec double citoyenneté, des dizaines de milliers vivent en Cisjordanie. En fait, environ 10% des Américains qui déménagent en Israël finissent par vivre en Cisjordanie, selon le Central Bureau of Statistics 2021.
Il n'est pas clair que les derniers incidents mortels aient été impliqués, mais ce ne serait pas sans précédent.
«Baruch Goldstein n'était qu'un des nombreux assaillants américains-israéliens qui ont perpétré des actes de terreur contre les Palestiniens», écrit Sara Yael Hirschhorn dans son étude sur les colons juifs américains, Ville sur une colline.
Goldstein était le médecin qui a abattu 29 fidèles palestiniens, et blessé plus de 125 autres, au tombeau de la mosquée Patriarche / Ibrahimi à Hébron le 25 février 1994.
Hirschorn consacre un chapitre de son livre incontournable pour tracer la montée du terrorisme et du vigilantisme parmi les colons d'origine américaine, dont beaucoup ont été inspirés par les enseignements du rabbin d'origine de Brooklyn Meir Kahane.
«La grande majorité des colons juifs américains ont trouvé le stylo plus puissant que l'épée, mais certains de ceux qui se sont tournés vers le terrorisme ont perversé leurs activités comme étant dans la tradition des effusions de sang sacrées», écrit-elle.
Encore une fois, il n'est pas clair que les deux citoyens sont impliqués dans les récents meurtres – aucun n'a été identifié ou accusé. Mais ce n'est pas inconcevable, et si cela s'est avéré être le cas, essayer les auteurs des tribunaux américains est un levier que les États-Unis pourraient attirer justice pour ses citoyens assassinés.
Certes, le succès serait à long terme.
« Il y aurait des complexités juridiques et juridictionnelles pour ce faire », a déclaré le rabbin Mark Goldfeder, avocat et PDG du National Jewish Advocacy Center, qui combat l'antisémitisme dans les tribunaux.
Goldfeder a souligné que dans les cas où ces poursuites ont réussi, les pays où les meurtres se sont produits manquent de systèmes juridiques vraiment fonctionnels – contrairement à Israël.
« Il faudrait avoir un cas où Israël refuse littéralement de poursuivre quelqu'un qui tue quelqu'un d'autre », a-t-il dit, ce qui est « peu probable ».
«Ce sont une démocratie pleinement fonctionnelle avec un système juridique robuste.»
La loi stipule que les États-Unis ne peuvent pas poursuivre une affaire si Israël l'a déjà fait. Mais, comme nous l'avons établi, bon nombre de ces crimes ne sont pas entendu, encore moins poursuivis.
Les poursuites, selon la loi, exigent l'approbation du procureur général du pays étranger ou d'un fonctionnaire désigné, ce qui signifie que la politique entre en jeu. « L'essentiel est que vous devez avoir les échelons supérieurs du gouvernement acceptant de le faire, ce qui signifie que tout est basé sur la réaction de la pression politique et des nouvelles », a déclaré Stephen M. Komie, un avocat pénal de Chicago qui a travaillé sur de nombreux cas internationaux. « Parce que cela ne se produira pas dans le cas ordinaire. »
La pression politique commence par un outrage public.
« Il faudrait avoir une histoire d'intérêt humain qui apporte des larmes aux yeux des électeurs », a déclaré Komie.
La mort sans réponse de ces hommes et femmes américains, je pense, atteint certainement ce bar.
Même une poursuite réussie d'un citoyen américain impliqué dans le meurtre d'un Américain en Cisjordanie enverrait le signal qu'aux États-Unis, aucun citoyen n'est au-dessus de la loi, aucun auteur n'est au-delà de la justice – et aucune vie n'est moins précieuse qu'un autre.
