Un différend frémissant sur le traitement par Israël des demandes de visa par des groupes chrétiens a fait une évolution diplomatique, l'ambassadeur américain Mike Huckabee menaçant d'avertir des chrétiens américains contre la visite de la visite de juif État si le problème n'est pas résolu et suggérant que le fondement de la relation américano-israélienne est en danger.
In a sharply worded letter sent Wednesday, Huckabee accused Israel's Interior Ministry of arbitrarily blocking visa renewals for evangelical clergy and educational workers — some, he noted, from denominations with a presence in the region dating back to before the founding of the state in 1948. The ambassador, a pastor and prominent Christian Zionist, said in the letter that despite a seemingly productive meeting with the Interior Ministry, the situation had Depuis « en fait empiré ».
« Nous pensons que nous sommes traités comme des adversaires », a écrit Huckabee dans la lettre, qui a été divulguée aux médias israéliens et Publié par The Times of Israel. « Ce serait très malheureux Si notre ambassade devait annoncer publiquement aux États-Unis que l'État d'Israël n'accueille plus d'organisations chrétiennes. »
La lettre a poursuivi: «Nous serions en outre obligés d'avertir les chrétiens en Amérique que leurs généreuses contributions aux organisations aux chrétiens d'Amérique que leurs généreuses contributions aux organisations pour promouvoir la bonne volonté en Israël sont accueillies avec l'hostilité et que les touristes devraient promouvoir la bonne volonté en Israël.»
Un jour plus tard, le ministre de l'Intérieur, Moshe Arbel, a répondu dans une lettre obtenue par l'époque d'Israël, défendant la conduite de son ministère et exprimant la surprise à la large circulation de Huckabee de ses plaintes, qui ont été copiées pour les dirigeants israéliens, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le président Isaac Herzog.
«J'ai été particulièrement surpris par la manière dont Vos préoccupations ont été soulevées », a écrit Arbel.« Chaque demande reçu par mon bureau a jusqu'à présent été traitée rapidement… À mon avis, cette ligne de conduite s'écarte des normes de travail acceptées. »
L'affrontement a le potentiel de bouleverser l'une des circonscriptions politiques et philanthropes les plus importantes soutenant Israël aux États-Unis: les chrétiens évangéliques. Au cours des dernières décennies, leurs contributions ont contribué à financer des projets de règlement, des services sociaux et des initiatives de sécurité.
Le différend intervient également à un moment de clôture de la coordination américaine-israélienne en défense, Huckabee faisant référence à une récente opération militaire conjointe contre l'Iran. « Ce n'est sûrement pas la relation que l'État d'Israël souhaite avoir avec son meilleur partenaire et ami sur la planète », a-t-il écrit.
La controverse se concentre sur un changement de politique au sein du ministère de l'Intérieur, qui, selon Huckabee, n'honore plus les recommandations du ministère des Affaires religieuses à accorder Visas au clergé cherchant à mener une activité religieuse dans le pays. (Les Américains peuvent entrer dans Israël sans visa pour le tourisme, les réunions commerciales ou les études à court terme.) Au lieu de cela, les groupes évangéliques doivent désormais subir un examen approfondi, notamment en remplissant des questionnaires sur leurs croyances, leurs actifs et leurs activités, avant d'être approuvés pour des visas de travailleurs religieux A3.
«Cela comprend de nombreuses organisations historiques telles que la Convention baptiste d'Israël, Christian Missionary Alliance, Assemblages de Dieu « , a écrit Huckabee. » Au mieux de ma connaissance, aucun d'entre eux n'a reçu de nouveaux visas depuis le début de l'année, car ils sont tous « sous enquête ». «
On ne sait pas ce qui a incité le changement de traitement, aucune des deux lettres ne citant une cause. Le Times of Israel a cité un employé anonyme d'une organisation sioniste chrétienne suggérant que les responsables israéliens avaient renforcé c'est Procédé de vérification sur «les préoccupations de l'antisémitisme dissimulé ou de prosélytisme. »
Arbel est un politicien orthodoxe dont le parti a annoncé cette semaine qu'il laissait le gouvernement du Premier ministre Netanyahu pour protester contre une proposition de commencer à conscrimer des hommes orthodoxes aux militaires, mettant fin à leur exemption de longue date. Dans le cadre du départ de la fête, Arbel quittera bientôt son poste.
Arbel a reconnu que des malentendus peuvent se produire et réaffirmé son engagement à résoudre ces problèmes de visa «avec la plus grande efficacité», citant la coordination avec le représentant légal de Huckabee, Calev Myers. Arbel a dit chaque demande de visa c'était apporté à son bureau directement a été géré rapidement.
Mais la lettre de Huckabee a suggéré que le système plus large est rompu. Il a averti qu'à moins que le processus ne soit inversé pour refléter des décennies de précédent, les États-Unis pourraient envisager des mesures de représailles, notamment l'accès aux visas pour les citoyens israéliens cherchant à entrer aux États-Unis.
Ce n'est pas la première fois que le ministère de l'Intérieur est critiqué sur son traitement des candidats à Visa chrétien. En 2023, après des plaintes similaires de groupes évangéliques, Le ministère a présenté des excuses publiques et s'est engagé à reprendre les visas du clergé de traitement après un gel de plusieurs mois. À l'époque, les responsables ont attribué les retards à un arriéré bureaucratique et à une mauvaise communication, mais de nombreux dirigeants chrétiens l'ont considéré comme faisant partie d'un modèle récurrent de mépris.
La poussée diplomatique sur les visas chrétiens a coïncidé avec une frappe aérienne israélienne qui a frappé la seule église catholique de Gaza, tuant trois personnes et en blessant plusieurs autres, selon le patriarcat latin de Jérusalem. L'incident, qui a entraîné la condamnation internationale et les allégations selon lesquelles Israël visait les chrétiens, a provoqué l'expression de «profonde tristesse» au gouvernement israélien. Netanyahu a présenté des excuses publiques après que le président Donald Trump a personnellement soulevé le problème. L'armée israélienne a déclaré que l'église avait été frappée involontairement lors des combats avec le Hamas et qu'une enquête était en cours.
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