Inscrivez-vous à Forwarding the News, notre briefing matinal essentiel contenant des informations et des analyses fiables et non partisanes, organisées par l'écrivain principal Benyamin Cohen.
(JTA) — La communauté juive américaine est sous le choc après la mort soudaine du rabbin Moshe Hauer, vice-président exécutif de l’Union orthodoxe, largement connu et admiré dans toutes les confessions.
Hauer, le visage public de l'OU depuis 2020, est décédé mardi d'une crise cardiaque à son domicile de Baltimore, jour férié de Shemini Atzeret. Il avait 60 ans. Son décès n'a été annoncé que mercredi soir, fin de la fête de Sim'hat Torah.
« Le rabbin Hauer était un véritable talmid chacham, un maître enseignant et communicateur, la voix de la Torah pour la communauté orthodoxe et la voix de l’orthodoxie dans le monde », a déclaré l’Union orthodoxe dans un communiqué annonçant son décès. « Il personnifiait ce que signifie être un juif de la Torah et ne prenait rien de plus au sérieux que son rôle consistant à partager la joie de la vie juive avec notre communauté et au-delà. »
Une levaya, ou service funèbre, a eu lieu jeudi matin à la congrégation Bnai Jacob Shaarei Zion de Baltimore, la congrégation orthodoxe dirigée par Hauer pendant 26 ans avant de prendre le poste d'OU il y a cinq ans.
« Vous nous avez enseigné avec une telle clarté, vous nous avez enseigné avec une telle force, avec une telle conviction, vous nous avez appris qui vous voulez que nous soyons », a déclaré le rabbin Daniel Rose, successeur de Hauer à la synagogue, dans un discours qu'il a qualifié de court parce que le corps et la famille de Hauer devaient prendre un vol vers Israël pour son enterrement. S'arrêtant pour pleurer, il poursuivit : « Je ne peux plus te demander. Je pense que tu nous as assez bien appris pour que nous n'ayons pas besoin de te le demander. »
Hauer était un exemple du mélange historique d'expertise religieuse et laïque de l'Orthodoxie moderne. Après avoir été ordonné à Ner Israel, une yeshiva orthodoxe de Baltimore, il a obtenu une maîtrise en ingénierie de l'Université Johns Hopkins. Il a été le rédacteur fondateur de Klal Perspectives, une revue en ligne présentant les perspectives orthodoxes sur les questions contemporaines.
En 2023, Hauer a témoigné sur l'antisémitisme sur les campus universitaires américains lors d'une audience du comité de la Chambre sur l'éducation et la main-d'œuvre. L’audience a donné lieu à des enquêtes sur plusieurs universités qui n’auraient pas protégé leurs étudiants contre le harcèlement antisémite.
Le sénateur Josh Hawley, républicain du Missouri qui a travaillé en 2023 avec l’OU pour faire adopter une résolution du Sénat condamnant le Hamas et l’antisémitisme sur les campus, a publié une déclaration disant qu’il était « profondément attristé par la mort de mon ami ».
Hawley a déclaré : « Sa mort soudaine est une perte énorme pour l'Amérique et pour les amis d'Israël partout dans le monde. Le rabbin Moshe était un homme d'une intégrité et d'une gentillesse remarquables, et également d'un leadership prévoyant. Il était pour moi un véritable et cher ami. »
Hauer devait aussi parfois dire de dures vérités à sa communauté. En 2020, il a rencontré Anthony Fauci, alors directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, pour former la réponse de l'OU à la pandémie de COVID-19. Hauer a ensuite exhorté les congrégations à dépasser les directives de réouverture du gouvernement. En 2023, il a dénoncé les ravages commis par les colons juifs en Cisjordanie, déclarant : « Nous ne pouvons ni comprendre ni accepter cela ».
Un large éventail de voix juives ont pleuré Hauer et ont exprimé leur choc face à sa mort soudaine.
« Nous venons de nous parler vendredi dernier et nous avons envoyé des SMS lundi, alors qu'il débordait de joie face au miracle de la libération des otages et à la main indubitable d'Hachem », a tweeté William Daroff, président du Conseil des présidents des principales organisations juives américaines. « Le rabbin Hauer était pour moi un conseiller de confiance, un collègue précieux et un sage conseiller, un bâtisseur de ponts dont la foi, l'humilité et la clarté morale ont inspiré tous ceux qui l'ont connu. Sa perte laisse un vide profond pour tous ceux qui l'aimaient et ont appris de lui. «
Le rabbin Shlomo Peles du Jewish Relief Network Ukraine, une organisation Habad, a salué la volonté de Hauer de travailler avec son mouvement.
« Le Rabbin Hauer s'est constamment mobilisé en faveur des Shluchim du Rabbi [emissaries]et en particulier pour ceux d'Ukraine », a déclaré Peles dans un communiqué. « Le rabbin Hauer a agi avec un véritable soin, un cœur large et un visage brillant. »
« Klal Yisroel a perdu un dirigeant qui était universellement respecté comme un talmid de stature, un homme intègre, humble, visionnaire, sage et profond », a déclaré Agudath Israel, un groupe de défense représentant les juifs haredi, ou ultra-orthodoxes, dans un communiqué. « Le rabbin Hauer a créé le Kiddouch Hachem au cours de toutes ses rencontres avec le monde extérieur, et il laisse derrière lui une liste impressionnante de réalisations importantes. La perte pour notre communauté est incalculable. »
« Le peuple juif a perdu un sage », a déclaré le rabbin Rick Jacobs, président de l’Union pour le judaïsme réformé, dans une publication sur Facebook qui comprenait une photo de lui assis avec Hauer dans la résidence officielle du président israélien Isaac Herzog lors d’une mission communautaire en juillet.
Jacobs a rappelé que Herzog avait remarqué avec une certaine surprise que le président du mouvement réformé était assis à côté d'un dirigeant de l'Union orthodoxe. « J'ai dit au président Herzog qu'il était tout à fait naturel pour moi de m'asseoir à côté de mon ami et collègue chéri », a-t-il écrit. « Oui, nous étions en désaccord sur de nombreuses questions, mais partagions un profond respect et un amour les uns pour les autres. …. L'humble leadership du rabbin Hauer a contribué à ouvrir la voie à un avenir plus respectueux et mutuellement responsable pour le peuple juif, ancré dans la Torah. »
Lorsqu'il a été nommé nouveau vice-président exécutif en 2020, succédant à Allen Fagin, Hauer s'est engagé à faire face aux coûts croissants du mode de vie orthodoxe – l'OU soutient les politiques fédérales de « choix scolaire » afin de compenser les coûts élevés des frais de scolarité à l'école de jour – et a exprimé son engagement en faveur de l'orthodoxie moderne, qui, contrairement au judaïsme ultra-orthodoxe, cherche à équilibrer une stricte adhésion à la loi juive, ou halakha, avec une engagement plus profond avec la modernité.
« Notre communauté exprime cet engagement en s’engageant avec le monde qui nous entoure, ainsi qu’avec tous les membres du Klal Yisrael et en abordant chaque problème moderne et chaque défi contemporain au sein du système de valeurs de la Torah », avait-il déclaré à l’époque à la Semaine juive de New York. « Nous assumons toutes ces responsabilités tout en nous consacrant entièrement à un engagement croissant dans l’étude de la Torah, la prière et l’observance halakhique. »
À ce stade, a-t-il ajouté, l’OU « s’engage pleinement à maximiser – dans le cadre de la halakha – l’engagement des femmes juives dans tous les aspects de la vie juive. Il s’agit d’une priorité organisationnelle et communautaire ».
Sheila Katz, PDG du Conseil national des femmes juives, a écrit mercredi soir sur Facebook qu'elle avait été si choquée d'apprendre la mort de son amie qu'elle lui avait envoyé un texto en espérant que ce n'était pas vrai. Elle a déclaré qu'elle venait de lui parler la semaine dernière, dans le cadre du dernier volet d'une conversation en cours qui transcendait leurs différences.
« Nos réalités très différentes revenaient sans cesse. J'ai adoré apprendre comment il vivait sa vie, et il semblait aimer apprendre comment je vivais la mienne. La différence, mais le respect mutuel, était au cœur de notre profonde amitié », a écrit Katz.
Dans l’interview de la Semaine juive, Hauer s’est engagé à améliorer « les relations au-delà des limites de notre communauté ».
C’était également le message de l’une de ses dernières déclarations publiques, partagée le 3 octobre. Dans celle-ci, il décrivait la prochaine fête de Souccot comme une opportunité de rapprochement entre Juifs de « lieux idéologiquement divers ».
« Même ceux qui vivent habituellement séparément doivent saisir les opportunités de contact et de connexion », a-t-il déclaré.
Les survivants de Hauer incluent sa mère, Miriam Hauer ; sa femme, Mindi Hauer ; leurs fils Yissachar, Yehuda Leib et Shalom ; ses filles Devorah Walfish, Batsheva Neuberger, Chana Schneiweiss et Rachel Hauer, ainsi que leurs conjoints et leurs nombreux petits-enfants.
