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(JTA) — Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré jeudi que les Républicains « condamnent catégoriquement » une discussion de groupe divulguée dans laquelle de jeunes responsables républicains plaisantaient sur les chambres à gaz, faisaient l'éloge d'Adolf Hitler et utilisaient des insultes racistes, antisémites et homophobes, ainsi qu'un drapeau américain avec une croix gammée trouvé dans le bureau d'un membre du Congrès républicain.
Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait les opinions extrémistes ou pro-hitlériennes parmi les jeunes républicains, Johnson a répondu : « Non ».
« De toute évidence, ce ne sont pas les principes du Parti républicain. Nous défendons les principes fondateurs de l'Amérique », a déclaré Johnson lors d'une conférence de presse. « Nous nous sommes opposés à cela. Nous avons combattu les nazis. Nous le condamnons catégoriquement, et quiconque dans un parti qui l'adhère, nous nous y opposons. »
Les remarques de Johnson viennent couronner deux jours de retombées croissantes d'un exposé de Politico qui a publié des milliers de messages échangés pendant des mois par des agents républicains montants à travers le pays.
Dans la cache examinée par Politico, les participants ont plaisanté « Tous ceux qui votent non vont à la chambre à gaz », ont célébré « Super. J'aime Hitler » et ont échangé des références humiliantes aux Noirs, aux Juifs et aux personnes LGBTQ.
Des dirigeants d’État et locaux sont apparus dans le chat, dont un sénateur de l’État du Vermont. Les révélations ont déjà coûté leur emploi à plusieurs participants et ont conduit à la désactivation du chapitre des Jeunes Républicains du Kansas, la Fédération nationale des jeunes républicains elle-même appelant les responsables impliqués à « démissionner immédiatement de tous les postes » au sein de l’organisation.
L'avocat des droits civiques Leo Terrell, qui dirige le groupe de travail de l'administration Trump pour combattre l'antisémitisme, a réagi en disant : « L'antisémitisme à droite est tout aussi dangereux que l'antisémitisme à gauche. »
Pendant ce temps, le vice-président JD Vance a cherché à minimiser la gravité de la situation.
Vance a publié sur X une capture d'écran de textes dans lesquels Jay Jones, ancien candidat démocrate au poste de procureur général de Virginie, suggérait qu'un éminent républicain méritait « deux balles dans la tête ».
« C'est bien pire que tout ce qui a été dit lors d'une discussion de groupe universitaire, et que le gars qui a dit que cela pourrait devenir l'AG de Virginie », a écrit Vance. «Je refuse de me joindre à la conquête des perles lorsque des personnes puissantes appellent à la violence politique.»
Vance a déclaré plus tard dans une interview sur « The Charlie Kirk Show » : « La réalité est que les enfants font des choses stupides. Surtout les jeunes garçons, ils racontent des blagues audacieuses et offensantes.
Jonathan Greenblatt, PDG de l'Anti-Defamation League, a félicité les dirigeants républicains qui ont condamné ces messages, qu'il a qualifiés d'« offensants et très préoccupants ».
« Je suis également heureux que de nombreux dirigeants, dont @EliseStefanik et @RepMikeLawler, se soient prononcés avec force et rapidité contre ces déclarations haineuses », a écrit Greenblatt sur X.
Le gouverneur Gavin Newsom a exhorté le Congrès à enquêter sur l’ampleur des sentiments extrémistes au sein des réseaux de jeunes alignés sur les républicains, arguant que les journaux de discussion n’étaient « ni marginaux ni humoristiques ». Dans une lettre adressée au président du comité de surveillance de la Chambre des représentants, Newsom a comparé l’examen minutieux de l’antisémitisme sur les campus par le Parti républicain avec ce qu’il a qualifié de réponses sourdes à la haine au sein de l’infrastructure du parti.
Les réactions aux messages se sont accumulées alors qu'une controverse distincte a ricoché à travers le Capitole : une photographie circulant en ligne montrait une croix gammée intégrée aux rayures d'un drapeau américain affiché dans le bureau d'un législateur républicain. La police du Capitole a ouvert une enquête après que le représentant Dave Taylor a qualifié l'image de « vile et profondément inappropriée » et a suggéré qu'elle était le résultat d'un vandalisme.
