Le prochain livre de Ta-Nehisi Coates compare le traitement réservé aux Palestiniens par Israël au traitement Jim Crow du Sud

Ta-Nehisi Coates, l'intellectuel public dont les écrits ont déclenché des débats nationaux sur les réparations et la race aux États-Unis, a écrit un livre accusant Israël pour les mauvais traitements infligés aux Palestiniens et l'occupation de leur territoire.

« The Message », qui sort mardi, est le premier livre non fictionnel de Coates depuis près d'une décennie. Il s’agit d’un recueil de trois essais, dont le plus long raconte un voyage de dix jours que Coates a effectué en Israël et en Cisjordanie l’année dernière, avant le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre.

Des passages du livre qui ont été réimprimés dans des critiques et des articles – ainsi que les propres réflexions de Coates sur l'essai – ont suscité des éloges et des critiques à l'égard de l'analyse proposée par Coates, qui s'identifie comme un « venu relativement tardif » dans l'étude du conflit.

Écrit par un lauréat du National Book Award, souvent comparé à James Baldwin, l'intellectuel noir influent de l'ère des droits civiques, le livre vise également à influencer la façon dont le conflit est discuté à l'approche du premier anniversaire du 7 octobre 2023 et à une époque où la guerre entre Israël et le Hamas a dominé la politique et le discours américains.

Dans l’essai intitulé « The Gigantic Dream » et dans des interviews précédant la publication du livre, Coates s’appuie sur sa propre identité de Noir américain et compare le contrôle exercé par Israël sur les Palestiniens de Cisjordanie au Sud de Jim Crow. Il remet également en question la justification de la fondation d'Israël après l'Holocauste et critique « l'élévation de la complexité factuelle au-dessus de la moralité évidente » dans la manière dont le conflit est couvert.

« Je ne pense pas avoir jamais, dans ma vie, senti l'éclat du racisme brûler de manière plus étrange et plus intense qu'en Israël », écrit-il dans l'essai, selon un récent article de couverture du New York Magazine. « Le fait d’expulser les Palestiniens de leurs foyers avait l’imprimatur spécifique des États-Unis d’Amérique. Ce qui veut dire qu’il avait mon imprimatur.

Les articles qui louent et critiquent le livre notent tous deux que l'étude de Coates sur le conflit est limitée. Selon la couverture médiatique, le livre ne parle pas de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre ni de la guerre qui a suivi à Gaza, parce qu'il voulait le centrer sur ce qu'il a vu. L’essai ne contiendrait pas le mot « Hamas ». Et selon l'article du magazine New York et d'autres, il n'est pas non plus question du fait qu'Israël a été confronté à des décennies d'attaques terroristes contre des civils de la part de groupes, dont le Hamas, qui se sont publiquement engagés à détruire le pays. (L'éditeur de Coates, Penguin Random House, n'a pas répondu à la demande de La Lettre Sépharade pour une copie de révision à temps pour la publication.)

« Il refuse d'accepter des conversations avec des Juifs qui ne partagent pas ses opinions et ne dénoncent pas leur nation », lit-on dans une critique du livre de Daniel Bergner dans The Atlantic, l'ancien domicile professionnel de Coates. Signe de l'influence de Coates, la critique est restée l'un des articles les plus lus d'Atlantic cinq jours après sa publication.

La revue ajoute que Coates ne reconnaît pas « que dans une large mesure, les dirigeants palestiniens ainsi que de nombreux Palestiniens partagent cette vision éliminationniste ». [of Israel]ce qui pourrait aider à expliquer les routes interdites et les postes de contrôle onéreux.

Et bien que l'essai de Coates n'aborde pas longuement le 7 octobre, dans son entretien avec le rédacteur en chef du magazine new-yorkais, Ryu Spaeth, il accuse Israël de « génocide », une accusation courante parmi les militants pro-palestiniens. Il a également comparé l'attaque du Hamas du 7 octobre à la rébellion des esclaves de Nat Turner en 1831. Après avoir énuméré les cas de mauvais traitements infligés aux Palestiniens par Israël, il s'est demandé s'il aurait participé à l'attaque transfrontalière du Hamas contre Israël.

« Et si ce mur tombait et que je traversais ce mur, qui serais-je ? » dit-il. « Puis-je dire que je serais la personne qui dit : « Hé, les gars, attendez. On ne devrait pas faire ça' ? Est-ce que ça aurait été moi ?

Coates, qui n’a pas répondu à une demande de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency, a également critiqué la façon dont les principaux journalistes et publications américains couvrent la région, les accusant de dépeindre une réalité inégale comme un conflit impartial. Par exemple, il a déclaré que les manifestants pro-palestiniens sur les campus universitaires – que certains étudiants juifs des universités ont accusés d’être hostiles ou antisémites – ont une meilleure vision du conflit que certains journalistes.

« Ce gamin de Columbia, quelles que soient les bêtises qu'ils disent, quel que soit le slogan que je ne dirais pas qu'ils utiliseraient, ils sont plus moralement corrects que certaines enfoirés qui ont remporté des prix Pulitzer et des National Magazine Awards et sont les plus des journalistes décorés et puissants », a-t-il déclaré au magazine New York.

Le voyage de dix jours de Coates a eu lieu en 2023, quelques mois avant le 7 octobre, et il reconnaît que c'était sa première rencontre approfondie avec le conflit. La moitié du voyage a été guidée par des écrivains associés au Festival palestinien de littérature, ou Palfest, et l’autre moitié a été dirigée par des militants israéliens de gauche associés au groupe anti-occupation Breaking the Silence.

Dans un article de blog, il a également répertorié plus d’une douzaine de livres et d’articles qu’il a lus pour s’informer sur le conflit. Ils comprennent des histoires de l'érudit palestinien Rashid Khalidi et de l'érudit israélien Benny Morris ; « L'idée sioniste » d'Arthur Hertzberg, un recueil d'écrits sionistes ; et des œuvres d'Amy Kaplan, Nadia Abu El-Haj et d'autres écrivains.

Coates n'a pas semblé présenter un itinéraire détaillé du voyage avant la publication du livre, mais a écrit et déclaré que le voyage l'avait emmené dans des points chauds du conflit qui sont des étapes populaires pour ceux qui cherchent une introduction au conflit et à la région. Parmi les lieux qu'il a visités figuraient le Mont du Temple de Jérusalem, vénéré par les musulmans comme le Noble Sanctuaire ; la ville d'Hébron, en Cisjordanie, où les troupes israéliennes protègent une petite enclave de colons juifs ; les villages palestiniens des environs ; Yad Vashem, le musée israélien de l'Holocauste ; et des villes comme Jérusalem, Tel Aviv, Haïfa et Ramallah.

Coates a parlé à plusieurs reprises des idées qu'il cherche à avancer dans le livre, y compris le parallèle entre l'occupation israélienne de la Cisjordanie et la ségrégation aux États-Unis, et sa perception antérieure selon laquelle le conflit était trop complexe pour être compris.

« Je pensais que j'allais dans un autre pays, mais en fait, ce qui m'a étonné, c'est que j'avais l'impression d'être dans le même pays, mais à une époque différente », a déclaré Coates lors d'un événement le 1er novembre 2023 à New York. York City sponsorisé par Palfest. «J'étais au temps de mes parents et de mes grands-parents.»

Il a ajouté que le conflit avait été « donné à croire qu'il fallait un diplôme en études du Moyen-Orient ou un doctorat pour vraiment comprendre ce qui se passe. Mais j’ai compris dès le premier jour.

« The Message » fait suite à « Between the World and Me » de 2015, qui explorait le racisme américain et l'expérience des Noirs, et son article historique de 2014, « The Case for Reparations », qui a placé les arguments en faveur de réparations pour l'esclavage au premier plan du débat national. . Dans cet article, Coates cite favorablement les réparations versées à Israël à la suite de l’Holocauste, mais affirme maintenant que les critiques de cette comparaison ont conduit, des années plus tard, à ce livre.

Dans des interviews, Coates a remis en question la justification de la création d'Israël au lendemain de l'Holocauste. «​​Le génocide industrialisé donne-t-il droit à un État ? Non », a-t-il déclaré au magazine New York. Lors de l’événement de novembre 2023, il a déclaré que les Juifs israéliens « tiraient la mauvaise leçon » de leur propre histoire de persécution.

Et dans le billet de blog qui fait office de bibliographie pour l’essai, il esquisse ce qu’il appelle un scénario « effrayant » : « Les émancipés asservissent ; les opprimés colonisent ; les vaincus effectuent un nettoyage ethnique ; un peuple survit à un génocide pour en perpétrer un autre.