Le pape François doit des excuses aux Juifs. Un message de notre PDG et éditrice Rachel Fishman Feddersen

Au milieu des commémorations angoissantes des événements du 7 octobre dernier, le pape François a adressé une lettre aux catholiques du Moyen-Orient. Il a déploré « la mèche de la haine » allumée il y a un an et a exhorté ses partisans dans la région à « vaincre notre seul véritable ennemi : l'esprit du mal qui fomente la guerre, parce qu'il est « meurtrier dès le début » et « menteur ». et le père du mensonge.'»

La plupart des gens percevraient ces propos comme anodins, voire louables. Mais quiconque connaît le livre de Jean du Nouveau Testament sait que ces mots ont diabolisé les Juifs pendant des siècles et ont été utilisés comme prétexte pour les attaquer. Le Vatican doit apporter des éclaircissements, voire des excuses pures et simples, pour avoir laissé entendre ce sentiment antisémite.

Pourquoi? Eh bien, tout d’abord, un peu de contexte.

C'est un euphémisme de dire que l'Église catholique a parcouru un long chemin en ce qui concerne son attitude envers le peuple juif. Les figures de l’Église primitive comme saint Grégoire de Nysse et saint Jean Chrysostome étaient farouchement anti-juifs. Les premiers qualifiaient les Juifs de « compagnons du diable » et de « race de vipères ». Ce dernier qualifiait les Juifs de « pas meilleurs que des porcs et des chèvres ».

Le Moyen Âge a été témoin d’un flux constant de violences contre les Juifs de la part des chrétiens. Dans toute l’Europe occidentale, il y a eu des diffamations de sang, des conversions forcées, des lois anti-juives, des expulsions – sans parler des Croisades.

Dans l’Europe d’avant la Seconde Guerre mondiale, la haine des chrétiens envers les Juifs était également florissante. Mon défunt père racontait que, lorsqu'il était enfant dans une ville polonaise, tous les Juifs locaux savaient qu'ils devaient rester chez eux à Pâques, lorsqu'il regardait par la fenêtre les non-Juifs locaux défiler avec des torches et des bâtons, scandant « Les tueurs du Christ ». .»

Mais quelques décennies plus tard, un changement radical s’est produit.

En 1960, le pape Jean XXIII ordonna que l'adjectif latin perfidis faisant référence aux Juifs soient retirés des rituels de l'église. Deux ans plus tard, il ouvre le Concile Vatican II, qui se clôture sous son successeur le pape Paul VI. Le Conseil a publié la déclaration Nostra aétate – « À notre époque » – qui condamne l’antisémitisme et reconnaît ce qu’il caractérise comme l’héritage commun des juifs et des chrétiens.

Les années suivantes virent une amélioration continue des relations entre le Vatican – et, par conséquent, les laïcs catholiques – et les juifs. Les dirigeants juifs, même au sein de la communauté orthodoxe, entretenaient des relations personnelles saines avec les prélats catholiques et travaillaient même avec des groupes catholiques sur des questions d’intérêt commun.

Alors que le dialogue théologique entre chrétiens et juifs était largement boudé par les juifs orthodoxes, le regretté cardinal John O'Connor et le défunt leader d'Agudath Israël, le rabbin Moshe Sherer, étaient notoirement proches.

Ce qui nous ramène à l’utilisation par le Pape actuel des expressions « meurtrier depuis le début » et « menteur et père du mensonge ».

Ils proviennent de Jean 8 :44 et leur contexte est un discours que Jésus adresse aux Juifs qui l’ont rejeté. La traduction de ses paroles dans la New American Bible :

« Vous appartenez à votre père le diable, et vous accomplissez volontairement les désirs de votre père. Il était un meurtrier depuis le début et il ne demeure pas dans la vérité, car il n'y a pas de vérité en lui. Quand il ment, il parle en personnage, car il est menteur et le père du mensonge.

Ne vous y trompez pas. Ce passage a été utilisé comme arme contre les Juifs. La littérature jeunesse de l’Allemagne nazie citait Jean 8 : 44 pour justifier la haine du Reich envers les Juifs. Robert Bowers, le tireur qui a assassiné 11 fidèles de la congrégation Tree of Life de Pittsburgh, a utilisé une reformulation du passage comme introduction à son profil Gab.

Bien que François ait publié sa lettre le 7 octobre de cette année, il n’a pas fait référence à ce qui s’est réellement passé à cette date : un massacre de Juifs d’une ampleur encore plus grande que la plupart des pogroms du Moyen Âge ou d’avant-guerre. Et il a uniquement fait référence au « peuple de Gaza » comme étant dans ses prières quotidiennes, et non au peuple d’Israël.

Le pontife a, bien sûr, le droit de prendre les devants au Moyen-Orient tel qu’il le voit, et même de critiquer Israël s’il choisit de considérer comme erronée sa détermination à détruire les forces vouées à sa propre destruction.

Mais s'il choisit d'utiliser des mots qui – en dépit des apologistes du langage dur de John – mettent en cause les Juifs en tant que Les Juifs, c’est une autre question inquiétante.

Plus inquiétant encore est le silence ultérieur des responsables, porte-parole et prélats du Vatican concernant l’invocation papale de ces vilaines phrases.

Les implications concrètes de ce qui pourrait raisonnablement être considéré comme un lamentable recul dans les relations entre chrétiens et juifs seront probablement mineures, voire perceptibles. Les laïcs catholiques et la communauté juive entretiennent des relations cordiales depuis trop longtemps pour être bouleversés par les subtiles allégations d’un pape concernant la perfidie juive.

Mais pour les Juifs qui ne prennent pas la subtilité pour de l’insignifiance, notre mémoire historique est longue et chargée.

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