Alors que je lisais et relisais la lettre héroïque et révolutionnaire du président Joe Biden annonçant son retrait de la course présidentielle dimanche, mon cœur et ma tête se sont remplis de pensées sur deux autres hommes que j'admire, des hommes qui ont contribué à façonner mon identité juive et mes perspectives politiques.
Je parle bien sûr de mon défunt père et du leader fictif du monde libre d'Aaron Sorkin, Jed Bartlet.
Lors des funérailles de mon père il y a 18 mois, son rabbin, Benji Samuels, a invoqué une ligne de Pirké Avotou L'éthique des Pèresce grand recueil d’aphorismes talmudiques : « Qui est riche ? Celui qui est satisfait de sa part. »
À la fin de la saison 2 de L'aile ouestAlors que le président Bartlet réfléchit à la possibilité de se représenter après avoir révélé qu'il souffrait de sclérose en plaques et qu'il n'en avait parlé à personne, il est guidé par un mantra simple : montrez-moi les chiffres.
Dimanche, après avoir examiné les chiffres, le président Biden s’est finalement déclaré satisfait de sa part.
Il a pris plus de temps que je l'aurais souhaité Il a décidé de parvenir à la bonne conclusion – pour les démocrates, pour la démocratie et pour son propre héritage. Mais il est profondément honorable qu’il soit parvenu à cette conclusion. Sa lettre a mis en évidence l’humilité incarnée dans l’aphorisme de Pirké Avot.
«« Je crois qu’il est dans l’intérêt de mon parti et du pays que je me retire », a-t-il écrit, « et que je me concentre uniquement sur l’accomplissement de mes devoirs de président pour le reste de mon mandat. »
La « part » de Biden — 36 ans au Sénat américain, huit en tant que vice-président et un mandat improbable de commandant en chef — était inimaginablement plus grande que ce qu'il aurait pu oser rêver en tant que garçon bègue grandissant dans la misérable ville de Scranton, en Pennsylvanie.
En se retirant, même à cette heure tardive, Biden suit la voie de la dignité que la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsberg a rejetée, avec des résultats désastreux. Et ce geste courageux et altruiste nous permettra de nous souvenir de lui et de l’honorer pour ses réalisations, plutôt que de risquer que la première ligne de sa nécrologie se concentre sur son obstination à perdre face à l’ancien président Donald Trump.
Ces réalisations comprennent un soutien indéfectible au droit d’Israël à exister en tant qu’État juif et un leadership novateur en matière d’antisémitisme.
Le chaos politique des dernières semaines a été une distraction dangereuse de la guerre à Gaza. Maintenant, avec la liberté d'un canard boiteux, Biden a une occasion unique de prendre tous les risques politiques pour faire pression sur Israël et le Hamas pour qu'ils s'engagent dans la voie de la paix. parvenir à un accord de cessez-le-feu qui libère les otages restants, met fin aux combats et poursuit une paix à long terme par la seule voie possible : deux États pour deux peuples autochtones entre le fleuve et la mer.
Au cours des dernières années de la vie de mon père, sa fragilité nous a parfois frustrés. Il a pris du recul ou a laissé de côté des choses qu'il aimait depuis longtemps, allant même jusqu'à dire un jour : « J'en ai assez de Thanksgiving. » Lors de ce qui, nous ne le savions pas encore, serait ses dernières vacances familiales à la plage, il nous a expliqué qu'il devait désormais choisir ses photos.
Je ne l'ai pas compris avant les funérailles ; c'était papa qui était satisfait de sa part.
Au fil des jours, des semaines et maintenant des nombreux mois qui ont suivi sa mort, mes souvenirs des jours difficiles marqués par les limitations de mon père se sont estompés. Au lieu de cela, mon esprit le voit dans ses moments les plus vivants et les plus dynamiques : enseignant à ses petits-enfants le plat du Seder, organisant des repas dans sa Soucca, aidant à construire une synagogue à partir de zéro.
Dans les semaines et les mois à venir, nous pourrons remplacer de la même manière nos souvenirs douloureux du regard terrifiant et vide de Biden pendant le débat par un aperçu de ses moments les plus forts. Lorsqu’il a annoncé sa candidature à la présidence pour l’élection de 2020, il a condamné avec force la défense par Trump des « très bonnes personnes » qui scandaient « Les Juifs ne nous remplaceront pas » à Charlottesville. Sa création de la première stratégie nationale de lutte contre l’antisémitisme. Et, moins de deux semaines après le 7 octobre, son voyage de solidarité à Tel Aviv, la première fois qu’un président en exercice se rendait en Israël en temps de guerre.
Mon bien-aimé président Bartletcomme aile ouest Les fans savent que la décision de Joe Biden a été différente. La situation était également radicalement différente : Bartlet avait un problème politique, n'ayant pas révélé sa maladie ; il n'était pas (encore) significativement affaibli par celle-ci, comme Biden semble l'être de plus en plus en raison de son âge.
Ce week-end, je suis allé voir une exposition spéciale célébrant le 25e anniversaire de L'aile ouest au Paley Center for Media à Manhattan. C'était étrange, pendant que j'y étais, de revoir « Deux cathédrales”, l'épisode dans lequel Bartlet décide d'abandonner ou non, sachant que les mêmes délibérations étaient en cours dans la maison de plage de Biden.
C’est un épisode de télévision brillant, avec un monologue émouvant dans lequel Bartlet parle directement à Dieu, en partie en latin. Il décide de se retirer, puis change d’avis lorsque le fantôme de son assistant de longue date lui demande de faire des calculs. Il décide qu’il doit se présenter à la réélection à cause des 44 millions d’Américains sans assurance maladie, des 13 millions d’enfants pauvres, des 3 millions d’incarcérés, « sans parler des 53 personnes coincées dans une ambassade » (en Haïti. Un point secondaire de l’intrigue, en fait).
Biden n’a pas inclus de chiffres dans sa lettre de dimanche, mais il a cité les réalisations importantes de son administration.
« Aujourd’hui, l’Amérique a l’économie la plus forte du monde », a-t-il écrit. « Nous avons fait des investissements historiques pour reconstruire notre nation, pour réduire le coût des médicaments sur ordonnance pour les personnes âgées et pour étendre les soins de santé abordables à un nombre record d’Américains. Nous avons fourni des soins indispensables à un million d’anciens combattants exposés à des substances toxiques. Nous avons adopté la première loi sur la sécurité des armes à feu depuis 30 ans.
« Il a nommé la première femme afro-américaine à la Cour suprême », a poursuivi Biden. « Et a fait passer la législation climatique la plus importante de l’histoire du monde. »
Biden a également dû faire face à une autre série de chiffres : les sondages ont montré qu'il lui serait pratiquement impossible de battre Trump en novembre. Ces chiffres indiquent également que la vice-présidente Kamala Harris, que Biden a chaleureusement soutenue lors de son départ, a de bien meilleures chances, surtout si elle fait un choix stratégique intelligent pour une colistière, comme Josh Shapiro, gouverneur juif de la Pennsylvanie, un État qu'il faut absolument gagner.
Harris, soit dit en passant, est également un étudiant de Pirké AvotLors de la réception de Roch Hachana à laquelle j’ai assisté dans sa résidence en 2022, elle a cité un autre de ses célèbres aphorismes : « Ce n’est pas votre devoir de terminer le travail, mais vous n’avez pas non plus le droit de le négliger. »
« Nous vivons un moment de l’histoire de notre pays et du monde où nous sommes confrontés à un signal d’alarme – la sonnerie du shofar – qui nous pousse à nous poser des questions : « Que faisons-nous ? Que pouvons-nous faire ? » », a déclaré Harris lors de cette soirée moite. « Nous avons affaire à des forces très puissantes qui tentent de mener, je pense, une attaque en règle contre une liberté durement gagnée. Il est important que nous ayons une vision claire de ce qui se passe et de ce qui est en jeu, et que nous acceptions que nous puissions faire quelque chose à ce sujet. »
En janvier, j'ai a écrit une chronique sur les raisons pour lesquelles une revanche Biden-Trump serait mauvaise pour les Juifs (et pour tout le monde). J'avais surtout peur que toute la campagne ne retrace la période toxique de 2020, alors que nous avons besoin d'une nouvelle dynamique politique.
Au contraire, le mois dernier a été l’un des plus instables et des plus surprenants de l’histoire des campagnes électorales américaines – du débat alarmant à la tentative d’assassinat de Trump, en passant par le choix sans précédent de Biden de se retirer. C’est en fait une bonne chose pour les Juifs (et pour tout le monde).
Que Harris soit essentiellement consacré ou qu'un nouveau candidat soit choisi à travers un processus à déterminer menant à une convention démocrate ouverte – voir : aile ouestSaison 6, épisode 22, « 2162 votes » — les semaines et les mois à venir promettent la campagne la plus dramatique de l’histoire. Le drame attire l’attention, ce qui est bon pour la démocratie.
Le rabbin Sorkin aurait difficilement pu écrire un meilleur scénario.
