Le principal groupe de coordination de la communauté juive américaine chargé de répondre aux préoccupations nationales a reculé pour l’instant dans sa tentative de faire adopter une résolution controversée mettant en garde les organisations juives contre l’utilisation des lois fédérales sur les droits civiques pour « censurer » les activités perçues comme anti-israéliennes sur les campus.
Lors de sa réunion du conseil d’administration du 24 octobre, un groupe de travail du Conseil juif pour les affaires publiques a renvoyé le projet de résolution aux organisations membres du groupe – qui comprennent l’American Jewish Committee, l’Anti-Defamation League et des dizaines de conseils de relations avec la communauté juive –. pour une discussion plus approfondie. Ces membres constituants se réuniront à nouveau pour aborder la question lors d’une réunion plénière en mai. Cela empêchera effectivement toute orientation communautaire de la part du conseil avant la fin de l’année scolaire en cours.
« Sur une question importante, elle devrait être portée devant nos agences membres », a déclaré le vice-président de la JCPA, Ethan Felson.
Le problème était l’utilisation du titre VI de la loi fédérale sur les droits civils de 1964, qui interdit la discrimination fondée sur la race, l’origine nationale ou la couleur dans les programmes éducatifs financés par le gouvernement fédéral. La loi n’inclut pas les religions parmi ses catégories protégées, mais en octobre dernier, le ministère de l’Éducation a élargi son interprétation du Titre VI pour inclure la protection contre le « harcèlement des membres de groupes religieux fondés sur des caractéristiques ethniques communes », incluant effectivement les Juifs.
Ce changement était recherché depuis longtemps par le monde communautaire juif. Mais depuis l’élargissement du Titre VI, les groupes juifs sont en désaccord sur le moment où utiliser le marteau fédéral, certains exprimant leurs inquiétudes sur le fait que les poursuites fédérales en réponse aux activités anti-israéliennes pourraient étouffer la liberté d’expression sur les campus.
Avant la réunion de son conseil d’administration, le JCPA a publié un projet de résolution à l’intention de ses organisations membres, les exhortant à être prudents dans leur utilisation du Titre VI : « Les poursuites judiciaires et les menaces de poursuites judiciaires ne doivent pas être utilisées pour censurer les événements, déclarations et actes anti-israéliens. orateurs afin de « protéger » les étudiants juifs, mais plutôt pour des cas qui témoignent d’un climat systématique de peur et d’intimidation associé à un échec de l’administration universitaire à répondre par des mesures correctives raisonnables.
La version la plus récente du JCPA du projet de déclaration – que les responsables du groupe de coordination appellent désormais une « déclaration » plutôt qu’une « résolution » – exprime une inquiétude quant à l’étouffement de la liberté d’expression par une utilisation abusive des lois sur les droits civils. Il ajoute également un avertissement au monde communautaire juif pour qu’il consulte les groupes juifs des campus avant de décider d’intenter des poursuites au titre du Titre VI. Cet ajout est principalement l’œuvre de David Luchins, qui représente l’Union orthodoxe au JCPA. « L’OU a officiellement demandé que les gens soient invités à consulter les dirigeants locaux du campus avant de se précipiter pour utiliser la protection du titre VI », a-t-il déclaré, ajoutant que l’OU avait contacté les membres de son campus à ce sujet. « Les commentaires que nous avons reçus étaient les suivants : « Veuillez nous consulter. »
Interrogé sur l’effet du retard sur la capacité du JCPA à émettre des directives officielles sur la question au cours de l’année universitaire en cours, Felson a déclaré que le processus délibératif était plus important qu’une action rapide. Mais, a-t-il ajouté, la déclaration du JCPA sur le Titre VI doit être considérée comme une forme d’orientation, même si elle n’est pas encore une politique communale.
« Le conseil d’administration a fait une déclaration et, comme on dit, ce n’est pas rien », a déclaré Felson.
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